“進攻，”扶桑國主開始下令，他的眼睛都紅了，他準備了這麼多天，忍辱負重，不就是等待這一天嗎？
在海面上有近千艘扶桑國的戰船，雖然在船上的水手以前還只是漁夫，可是當大船一字排開的時候，他還是感覺到很振奮人心的。
扶桑國主說：“再有百十來天，我就可以征服迂腐的大唐了。”他們上了陽臺。柯斯拉趕緊穿上穎衣，戴上最好的粉紅絲綢頭巾，他託著個盤子從屋裡出來，盤子上放著一瓶杜松子酒，幾個玻璃杯，還有一盒香菸。他將這些東西放到桌子上，一邊略有不安地打量這女孩兒，一邊躬身作揖。
“恐怕在早晨這個時候，請你喝一杯也沒法子吧。我始終無法讓我的傭人記住，有些人是可以早飯前不必喝杜松子酒的。”
看來他把自己也算在內了，因為他揮了揮手，示意把柯斯拉端上的酒給撤下。女孩兒坐在柯斯拉在陽臺頭上為她擺好的柳條椅上。葉色暗黑的蘭花垂在她腦後，幾束金色的花朵散發出溫馨的蜜香。弗洛裡倚著陽臺欄杆站著，半對著女孩兒，但還是掩藏著臉上的****。
“從這兒看到的風景可真美妙啊，”她一邊往山下看一邊說道。
“是啊，的確如此。在太陽還未下山的昏黃光芒中真是美麗無比。我愛操場上這種昏暗的黃色，那幾株鳳凰木，猶如點點緋紅。還有天邊的那些群山，幾乎就是黑色。我的營地就在山那邊，”他補充道。
那女孩有些遠視眼，她摘下眼鏡向遠方望去。他注意到她的眼睛是明亮的淺藍色，比風鈴草還要淺。他還注意到她眼睛周圍的面板很光滑，簡直像是花瓣。這讓他不禁再次想起自己的年齡和自己那張憔悴的臉，於是他走開了一點，但還是忍不住說：
“我說，你來到凱奧克他達該有多幸運啊！你無法想象，對於我們來說，在這種地方能看到一張新面孔有多麼重要！幾個月來，就是我們這個可憐的小圈子，偶爾有官員來巡視，再就是那些帶著照相機的美國記者，沿著伊洛瓦底河過來。我猜想你是直接從英國過來的吧？”
“哦，不能說是從英國來的。我來這兒之前住在巴黎。你知道，我母親是個藝術家。”
“巴黎！你真的在巴黎住過嗎？天哪，從巴黎來到凱奧克他達這種地方！你知道嗎，在這樣的小土溝裡，很難想象還有巴黎這種地方。”
“你喜歡巴黎嗎？”她問道。
“我連見都沒見過。可是，上帝，我成天都在想象啊！巴黎——在我心目中就是滿處繪畫，什麼咖啡館啦，林蔭大道啦，藝術家的工作室啦，還有維永、波德萊爾、莫泊桑，全都交匯在一塊兒。你都不知道這些歐洲城市的名字對我們這兒的人來說意味著什麼。你真的在巴黎住過？坐在咖啡館裡，跟外國的藝術學生一起，一邊喝著白葡萄酒，一邊討論馬塞爾普魯斯特？”
“哦，我想是這種生活，”女孩笑著說。
“你會發現跟這裡簡直就是天壤之別！這兒可沒有白葡萄酒和馬塞爾普魯斯特。倒是很可能有威士忌和埃德加華萊士。不過要是你什麼時候想看書的話，你可能會在我這兒找到一些喜歡看的。俱樂部的閱覽室裡淨是些垃圾。當然嘍，我在藏書方面無可救藥地落後於時代了。我猜想你已經讀遍世上的書了吧。”
“噢，沒有啊。不過我確實很喜愛讀書，”女孩說道。
“能遇見喜歡讀書的人有多好啊！我的意思是值得讀的書，.假如我喋喋不休讓你煩了，真的希望你能諒解。一旦能遇見誰還知道這世上有書，我的話匣子可就關不住了。在這種國家，你得原諒這樣的過錯。”
“哦，可我喜歡談論書啊。我覺得讀書的確太好了。我的意思是，假如沒有書，生活會成什麼樣啊？真是一個——一個——”
“真是一個私人的避難所。的確如此——”
他倆迫不及待地暢談起來，起先是談書，然後是打獵，女孩兒似乎對打獵很感興趣，直攛掇弗洛裡給她講。當他描述起幾年前自己獵殺大象的那樁事兒，她簡直興奮不已。弗洛裡幾乎沒有察覺，或許女孩兒也沒有察覺，所謂交談，其實全是他一個人在說。他無法自持，侃侃而談的樂趣實在是太大了，而那女孩兒也很樂意傾聽。畢竟，是他把她從水牛那兒救了出來，而她尚未相信這些巨大的畜牲居然不會傷人，他此刻儼然成了她眼中的英雄。一個人能贏得別人的好感，通常是因為他並未做過的事情。也正是在這種時刻，談話得以進行得如此輕鬆、如此自然，以至你儘可以沒有窮盡地講吓去。然而兩人的快樂突然間消失了，他們驚了一跳，陷入沉默，原來是發現旁邊還有別人。
陽臺的另一頭，欄杆之間，一張墨黑的、留著小鬍子的臉正在充滿好奇地窺視。原來是“大傻”廚師老薩米，在他身後站著瑪普、瑪伊、柯斯拉的四個大孩子、一個無人認領的光屁股小孩兒，還有兩個老婦人，她們聽說有“英國女人”可看，專門從村子裡跑過來的。兩個老東西嘴裡叼著一英尺長的菸捲，活像雕刻的柚木塑像，她倆緊盯著“英國女人”，就像英國鄉巴佬緊盯一名全副盛裝的祖魯武士一樣。
“那些人……”女孩兒望著他們，不太自在地說道。
薩米看到自己已被發現，一副心虛的樣子，裝作在整理所戴的頭巾。其他觀眾也有些窘迫不安，只有那兩個面無表情的老婦人除外。
“這些可惡的臉！”弗洛裡說道。一股失望的冰冷疼痛之感襲上他的心頭。畢竟，女孩兒不好再呆在他的陽臺上了。他和她都同時想起，他們倆還完全是陌生人。她的臉有一些紅，她開始戴上了眼鏡。
 本章完