“朕只是心血來潮，看看她們都在想什麼，旁人不說，難道你覺得朕召見宜妃惠妃，也能行床笫之事？”玄燁慵懶地笑著，毫不在意地回答，“朕那會兒猜想，你知道了又該如何吃醋呢。雖擔心你，可又覺得有意思。”
“這事兒可沒意思。”嵐琪輕聲說，她另有心事沒有講，只道，“下回別逗我了，我們都不小了。”
“你就總把年紀掛在嘴邊，才容易心煩。”玄燁笑著，拉過嵐琪的手，珍寶一般捧在懷裡，卻悠悠像要睡去的模樣，囈語著，“也好，你是在乎朕這個人，朕就怕越往後，身邊的人越在乎的都不知是什麼東西了。”
嵐琪聽得心頭一顫，未言語，懷裡的人安然假寐，今日他不再接見大臣，彷彿卸下身上的擔子，本以為只是小睡片刻，竟是酣酣沉沉一眠不醒，可等他恍然警醒時，卻是幾乎跳起來問：“你身子該麻了吧。”
但嵐琪早就脫身，把他安置在綿軟的枕頭薄毯中了。而皇帝睡意深濃，眾人安安靜靜伺候了洗漱，他就又被推下，嵐琪坐在他身邊，哄孩子似的安撫他，輕悠悠說著話，玄燁有一搭沒一搭地應著，不知不覺竟又睡過去，他是累極了，且安心極了。
嵐琪走出暖閣時，天色已暗，環春幾人忙不迭地給她穿戴氅衣斗篷，將溫暖的手爐塞在主子懷裡，乾清宮門外已備下了暖轎，可所有人連喘息都不敢發聲，唯恐吵醒了酣眠的皇帝。
梁公公送嵐琪到門前，才總算敢開口說：“託娘娘的福，萬歲爺總算歇著了，這幾天沒日沒夜的操勞，奴才還挨著輪班歇得比主子好，想想都慚愧極了。”
嵐琪被裹得嚴嚴實實，難免嫌熱，把手爐遞給了環春，自己稍稍解開胸口的領子透氣，聽見梁總管這樣說，心口更是一鬆。她到底還是擔心玄燁忘記了自己，可二十幾年來，她一直都知道，自己可以比任何人重要，就是不能與朝政相比，即便關鍵時刻玄燁或許會選擇她，可她不能先把自己看得比朝政更重。
梁公公又道：“奴才不該多嘴，可這陣子不見娘娘來乾清宮，心裡實在著急，懇請娘娘多疼一疼萬歲爺，得空就來瞧瞧才好。”
嵐琪且笑：“梁總管是要好好歇息，皇上身邊離不得你，皇上說想吃環春做的菜，這幾日我會時常來，明日你問過皇上後，把大臣覲見的時辰告訴我，別叫我撞個正面，彼此尷尬。”
梁總管一一應下，嵐琪卻不坐轎子，帶著環春往回走，聽說妹妹早就離宮了，她舉目望一眼稀疏的星空，輕嘆道：“虧得她今日把我推來，我才知道皇上的心意。”
環春緊緊跟隨，笑問：“主子心裡可暢快些了，只怕沒有人比皇上更能哄您高興。”
嵐琪卻搖頭：“說了怕你覺得我矯情難伺候，箇中滋味大概只有我自己能體會。罷了，反正我信他的話，至於她到底如何，隨緣吧。瑛兒說的好，和我什麼相干呢？想的多了，只會讓別人覺得我多管閒事，狹隘又做作。”
環春聽得雲裡霧裡，一聲他一聲她，分不清到底說的是誰，但見主子臉上有笑容，總算鬆口氣，又聽說皇上想吃她做的飯菜，便與娘娘一路商議做些什麼才好。
臘八之後，連著三四天，環春都跟著自家主子出入乾清宮，皇帝的御膳每日都分賞到後宮，皇帝自己吃的卻是再尋常不過的小菜，但精神氣色都比前些日子好些，終於得空去給太后請安時，老人家亦笑：“果然還是嵐琪伺候你才好。”
皇帝則與太后商議明年幾件大事，一則要為九阿哥十阿哥立福晉，二則是要侍奉太后南巡，三則便是南巡後大封六宮。
阿哥福晉和冊封六宮，不是難事，倒是南巡，太后有所猶豫，老人家這次東巡得以返回故里，至今津津樂道，但唯一不盡興的，便是她的寶貝孫女溫憲不能隨駕，南巡固然有興趣，可一想到溫憲不能相隨，就舉棋不定了。
玄燁請太后在除夕前給他一個準信，而嵐琪知道皇帝此番南巡的決心，侍奉太后同往，自然不僅僅是為了孝敬她，太后同行另有意義，玄燁向來不輕易做勞民傷財的事，便私下勸太后答應南巡，更道溫憲若知自己阻礙了皇祖母的腳步，反而要自卑慚愧了。
太后則道：“那就把孩子的婚事定下吧，這件事辦好了，我便踏實了。”
待嵐琪將太后的話轉達給玄燁，正月裡聖旨下，九阿哥十阿哥是年選福晉離宮建府，五公主下嫁國舅府舜安顏，南巡歸來，便為皇子公主操辦婚事。
翊坤宮、永和宮有喜事，宮內宮外皆來道賀，正月里正好送往迎來，十足熱鬧了好一陣子，且另一邊準備皇帝南巡事宜，所有人都忙忙碌碌，紫禁城內一片繁榮景象。
嵐琪整天忙得不知今日是何日，那天太后召她到寧壽宮去，有老王妃進宮請安，要她過去一道說話，嵐琪剛在永和宮見了宗室命婦，一身華貴鮮亮的吉服，擁著氅衣便匆匆往寧壽宮走來。
半道上遇見兩乘軟轎，那邊知道是德妃娘娘在這裡，忙停下轎子，太監宮女擁簇轎子上的人過來，嵐琪見到是佟國維夫婦倆，不免讓環春幾人前去相迎。等他們到了跟前，更是客氣地說：“國舅爺和夫人何必下轎呢，打發個奴才說一聲便好，地上都是積雪薄冰，您二位要小心走路。”