嵐琪不以為意，溫和地笑：“姐姐，咱們不該說這些朝政的事，明兒皇上就回來了，若是發現宮裡女人們不是追思太皇太后，而是惦記朝廷裡的糾紛，他該多寒心？”
端嬪一唬，心想果然是這個道理，遂閉口不提，坐下與嵐琪話話家常，乳母們將小公主與十四阿哥抱來，端嬪問道：“好些日子不見溫憲了。”
嵐琪頗欣慰地說：“我也想她，可是她一直在寧壽宮，環春去瞧過，天天跟在太后身邊伺候，小小的人端茶送水很有模樣，我真是安心了，總是瞧她混世魔王的架勢，天不怕地不怕，生怕寵壞了，將來離宮在婆家也不好相處，沒想到皮歸皮，是個貼心的小棉襖。”
端嬪笑道：“終究是你福氣好，生養的孩子都那麼漂亮聰明。”
說話的功夫，外頭似乎有人來，環春在外支應著，許久也不見人進來，便以為是不要緊的瑣事，等端嬪要走了，環春送客後回來，才笑眯眯地對主子說：“方才端嬪娘娘在，奴婢不敢得意，您猜猜剛才誰來了？”
見環春高興的模樣，知道是皇帝派人來問候，果然聽她笑：“梁公公手底下的人來的，問您好不好，聖駕就在京城附近了，明天一早就回宮。”
嵐琪讓她拿鏡子來，左右細細看了，問環春：“我看起來可好？”
環春卻感慨：“皇上那晚來，進門前也問奴婢他看起來是不是憔悴。”
嵐琪放下鏡子，伸手在被子下摸了一把自己的腰腹，在束腹帶的捆綁下，鬆軟的腰肢纖細了不少，再拿起鏡子端詳自己的臉頰，沉下心吩咐環春：“皇上回鑾後，你去告訴梁公公，說是我的意思，皇上自己保重最要緊，不必記掛我，永和宮裡都是孩子吵鬧得很，皇上若欲覓一處清淨的地方，眼下永和宮不合適。”
環春伏在榻上問：“娘娘的意思，不要讓皇上來？”
嵐琪點頭，淡定地說：“我想再見他時，能讓他看一眼就從心裡高興，太皇太后沒了，眼下皇上最要緊的是重新撐起塌下的那一塊天，對我亦如是。”
環春眼含熱淚：“娘娘越來越明白了，奴婢想，太皇太后在天上一定很安慰。”
嵐琪亦是眼眶微紅，堅定地說：“我要過得好。”
之後如梁公公派回來的人所說，皇帝在次日上午就回到紫禁城，因仍在持服期間，依舊沒有正式的早朝，只零星有幾個大臣出入乾清宮，後宮妃嬪一概不見也不曾相迎，大家只是安分地待在殿閣之內，至於平貴人那檔子事，更加沒人會提起。
皇帝於正月二十日除服，因有疾不能理朝，直至二十三日方升座臨朝，當日便有御史郭琇奏本彈劾明珠、餘國柱等結黨營私數項罪名，龍顏震怒。
月滿則虧，水滿則溢，明珠自皇帝親政後屢屢被重用，朝政戰事之上功不可沒，十數年加官進爵，直至如今權傾朝野，歷朝歷代權臣都不會有好結果，明珠會有今日，並不稀奇，只是誰也沒想到，在太皇太后大喪期間，皇帝竟然還會有心思繼續對付他們，郭琇的參本，若無皇帝暗中授意默許甚至暗中保護，不啻以卵擊石，只怕還不等開口，早已被明珠挾制。
前朝震盪，波及後宮，誰都知道長春宮仰仗明珠府，如今明珠一派岌岌可危，長春宮在朝廷沒了依靠，惠妃將來的日子必然大不如前，但意外的事，惠妃仿若無事，對此不聞不問，照舊做著她手裡的該做的事，直叫旁人看不透她的心思。
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