“我不想辜負你們任何一個，結果還是每一個都辜負了。”容若憔悴的臉上，是道不盡的哀愁，“宛兒，我到底還是負了你。”
沈宛搖搖頭，將她心愛之人緊緊抱住，眼淚合著嘴邊努力揚起的笑容說：“這一切，是我應得的。”
三月的夜，依舊寒涼，納蘭府一番折騰後，所有人都精疲力竭，明珠夫人醒轉時，兒子早就不知去向，看著身邊委屈無奈的兒媳婦，明珠夫人身上幾十年的傲氣都要被挫敗光，拉著兒媳婦的手說：“千萬不要重蹈覆轍，不要讓我的孫子和我的兒子也有一天父子反目，我這輩子最大的驕傲是他們，最大的失敗，也是他們啊。”
兒媳婦則眼含熱淚，悽苦地說：“額娘，我總覺得容若他，不會回來了。”
少夫人的憂慮很快就成了真，年初以來難得的一家和睦被打破，自那一晚後，容若一直住在私宅裡，皇帝對他一如既往，該做的差事一件不少，父子倆在朝堂見了面不過是禮貌而已，不多說半句話。明珠父子不和睦的事由來已久，朝臣同僚們早見怪不怪了。
而後宮之中，覺禪貴人被下令禁足在鹹福宮反省思過，但並不問她私通之罪，那個“自裁”的侍衛終究被說是癔症瘋魔，本以為是很麻煩的死無對證，只因一句話的不同，結果就完全不一樣，嵐琪本擔心覺禪貴人會因此百口莫辯，說到底一切還是看上頭什麼態度。
至於平貴人，在那之後十來天裡，去了乾清宮兩回，第二回時終於不再是白紙一張，但皇帝並沒有如皇貴妃所言晉升她的位份，不過是看做獎賞一般，賜給她一個小院落獨自居住，受幸後的第二天，就風風光光地搬走了。
在那之前，佟嬪都稱病躲在寢殿裡不見小赫舍裡，直到她要走的那天也不相見，倒是小赫舍裡大搖大擺地跑來門前行禮，隔著門對佟嬪說：“來日妹妹也坐上一宮主位，一定記得來謝謝姐姐今日的提攜，咱們的好日子還在後頭呢。”
佟嬪躲在屋子裡一言不發，玉芝尷尬地出來說自家主子睡著了，平貴人冷笑說：“怎麼總睡呢，應該起來走走，這一直睡著病怎麼能好？你跟娘娘說，我那兒過幾天收拾好了，就要請她去喝喝茶。”
玉芝垂著腦袋恭送平貴人離去，跟隨她的人熙熙攘攘終於都走開後，玉芝連忙喚了幾個宮女太監，讓她們把東配殿裡裡外外打掃一遍，看看平貴人有沒有什麼東西落下了，趕緊給她送過去，別再讓她有機會找個藉口回來。
等玉芝再回寢殿，佟嬪立在視窗看外頭的光景，聽見玉芝說人走了，她點點頭道：“走了好，我這裡總算又清淨了。”
玉芝抿了抿唇，猶豫再三還是說出口：“主子別怪奴婢多嘴沒規矩，可是您真該硬氣一些了，宮裡頭的娘娘主子們和平貴人就算不好相處，也沒見您這樣怕她的呀。”
佟嬪撅著嘴道：“我幾時怕她了。”可這話說得毫無底氣，一時紅了眼圈，委屈地說，“我就是這個樣了，我也想爭口氣，可是我沒能耐呀。惹不起，我還躲不起嗎？”
好在平貴人搬走終歸是高興事，往後再不用抬頭不見低頭見，佟嬪的心情一會兒就好了，更親自往鹹福宮來，要告訴覺禪貴人這個喜訊，也一直想為了這件事跟她道歉，畢竟事情的源頭，還是在她身上。
覺禪氏雖然被禁足，但並沒說不能有人來探望，在溫貴妃那兒略坐了坐，佟嬪就來覺禪氏的配殿，她果然安逸自若心境平和，依舊還是之前的模樣。
覺禪氏見佟嬪這樣歡喜，提醒她：“平貴人那樣的人，娘娘讓著她就是了，她喜歡鬥喜歡爭，幾次三番您不搭理，她也就厭倦了。”
佟嬪連連稱是，嘆一聲道：“後宮的日子本就不易，我這回也算是體會到了宮闈傾軋的兇殘，我只是池子裡的一條小魚，尚且飽受煎熬，何況那些從風口浪尖上跌落的人呢？不免又把本就沒幾分的爭榮誇耀之心盡皆灰了，還是低調隱忍，才是身心安寧的歸宿。所以我喜歡你，你就是這樣清清靜靜的人，跟你在一起，我心裡鬆快得很。”
覺禪氏卻道：“承蒙娘娘厚愛，但臣妾身份尷尬，皇貴妃娘娘對臣妾諸多不容，您多少要姑息姐妹情分，要緊的時候，還是皇貴妃娘娘能幫您，您總要敬著自己的姐姐。”
佟嬪點點頭，可似乎更無奈了，不知嘆息著什麼，只嘀咕了一句：“現在挺好，我也不奢望更好了。”一會兒心情又好些，說道，“算著日子，端午節會熱鬧些，到時候我求姐姐解了你的禁足，往後我那兒清淨了，你就常能來坐坐。”她壓低了聲音說，“貴妃娘娘要生孩子呢，在這兒總不大方便。”
覺禪氏只是笑笑，未正面答應她，不知怎麼又提起當日的事，佟嬪唏噓道：“聽說是皇上身邊的納蘭容若親自去審那侍衛，結果他走開沒多久，那個侍衛就自盡了。那邊就說是近來因為晉升受挫而精神不大好，本是早就要打發掉的人，沒想到他竟鬧出這樣的事。總之嘴巴是他們的，愛怎麼說怎麼說，你看平貴人得意的，哪怕沒把你怎麼樣，至少她得到皇上青睞了呀。”
佟嬪這番話說的，只見眼前人怔住了，她哪知道覺禪氏為了什麼發呆，還勸她說：“你別難過了，就平貴人那樣作妖的，下回指不定就去坑別人，大家很快就會把這件事忘記。”
可是她越勸說，覺禪貴人的神情越糟糕，一串串淚珠子從面頰滑落，把佟嬪嚇得不輕，連連安撫她：“我不再提，咱們都不說了。你別難過，日子一長，誰都不會記得了。”
可是日子再長，那情根還是深深埋在心裡，哪怕揮劍斬盡了枝葉，稍稍一些雨露陽光，頑強的根莖又再次生長，那要穿破心府的痛，讓她止不住落下淚，心中一聲聲地問：納蘭容若，你何苦呢？
轉眼已是四月，這一年皇帝在景山設立官學，讓那些閒散的內務府三旗子弟能有點事可以做，宮內阿哥們的讀書更是一刻都不放鬆。四阿哥自入了書房，小小年紀每日起早貪黑，將皇貴妃心疼得不行，可知道讀書是頂頂要緊的事，每日盡心照顧之餘，不敢做半點耽誤兒子唸書的事。
四阿哥天資聰穎，雖然入學早些，學得卻十分刻苦用功，三阿哥雖然性格軟弱，讀書上也有幾分天賦，兩個弟弟很得師傅讚賞，大阿哥和太子未免有一日被弟弟們超越，也越發刻苦用功，但大阿哥終究少些天賦，勝在騎射武功日益精進，皇帝知道人有短長，也不再過分強求他。
那一日眾妃聚在一起說如何過端午節，因五月初三是赫舍裡皇后的忌辰，從前礙著這一天，極少熱熱鬧鬧過端午，但過去那麼多年，早不如當初那般重視，再者今年宮裡又冒出個小赫舍裡頂著已故親姐姐的廕庇裝腔作勢，皇貴妃意在祭奠要有，節日也要過。
對於女人們而言，自然是熱鬧地過節來的更重要，皇貴妃既然是這個意思，紛紛奉承著出主意如何熱鬧地辦一次，後來似乎還說起，邀請王公大臣的女眷們入宮遊園。
到底如何過節，嵐琪沒怎麼過問，只聽榮妃姐姐跟她抱怨，說皇貴妃大手大腳，要全照她說的去辦，得花不少銀子，嵐琪笑她一定有辦法從別處挪銀子來，榮妃便笑罵她：“你能耐，來日你管家時，看你怎麼把一個銅板掰成兩半花。”
這天帶著胤祚從慈寧宮出來，答應兒子今天去等四阿哥下學，母子倆晃晃悠悠往書房來，一路上胤祚都在問額娘端午節是不是有大龍船可以乘，嵐琪說一會兒見了皇貴妃娘娘讓他自己問，不多時便等到書房下學，大阿哥一陣風似的跑出來，匆匆忙忙給德妃娘娘行了禮，就跑開了。
太子自然不跟他們在一處，之後是胤祉和胤禛出來，胤祉給德妃行了禮，曉得他們要和四阿哥同行，自己帶著幾個小太監就走了，胤祚跑上前拉著四哥的手歡喜道：“四哥，我們端午節一道坐大龍船好嗎？”
胤禛卻一本正經說：“今天不能跟你玩，我要好好背書。”
嵐琪已經看出孩子不大對勁，跟著他出來的伴讀小太監走路一瘸一拐的，便笑著問：“小和子，你今天沒穿一樣的鞋出門麼，怎麼路也走不好？”
跟著四阿哥的小太監十三四歲年紀，宮裡人都叫他小和子，伺候四阿哥書房裡的事，也算半個伴讀，阿哥們做錯了事，都是他們代為受罰，瞧他今天這光景，屁股上一定挨板子了。
胤禛很窘迫，回頭看著他：“你回去歇著吧，往後一定不再叫你捱打，等我問額娘要一錠銀子賞你。”
...
...