布貴人拿來一碟果脯，挑了一塊碎桃肉遞給嵐琪，她看了看搖頭別過臉，輕聲說：“嘴裡苦澀些，心裡才不苦。”
“我雖心疼你，可也知道，你若言苦，這永和宮外頭多少人要不服氣，多少人的日子要過不下去了。”布貴人嘆息道，“月初安貴人病了一場，太醫院裡不少勢利眼，推脫說忙著幾位娘娘待產，都不盡心去瞧瞧。好好一個人病得可憐，是她身邊的宮女沒法子了，才來求戴妹妹，你知道她是個心善的人，還能不計前嫌地求端嬪想法子，這才有太醫去診脈開藥，戴妹妹去看她一回，回來直嘆氣，說此一時彼一時。”
嵐琪苦笑：“姐姐再瞧瞧我這裡，稍稍咳嗽兩聲，太醫院就聽見了，一個個盯著捧著，生怕有半點閃失。是啊，我若說日子苦，宮裡多少人要活不下去？可是姐姐，我今天心裡，真是不好受。”
布貴人見她眼中含淚，心疼地說：“我不是不讓你說，你心裡不痛快，說出來就好些了。”
“我也不知怎麼了，心裡堵得慌，我什麼都比別人好，皇上待我好，太皇太后待我好，我有兒有女，我到底還有什麼不滿足的？可我就是……”嵐琪說著哽咽難語，伏在布貴人懷裡好一陣抽搐，布貴人輕輕撫摸她的背脊想要她順順氣，可自己也無奈地說，“旁人眼裡你那麼完美無瑕，又有誰知道你背後的辛苦。只看著你榮光萬丈，有時候耀眼得連我都無法接近，嵐琪啊，這是不是就叫高處不勝寒？”
嵐琪臉上掛著淚珠，仰臉看著布貴人，布貴人溫和地說：“我記得宜妃那會兒坐在寧壽宮門前哭，說她想見見五阿哥，隔天一早又去跪求，鬧得太皇太后都動怒，可你敢嗎，你敢做這樣耍賴的事嗎？對皇上也好，對太皇太后也好，你能豁得出去嗎？我時常想，不只是我們看著你完美，皇上和太皇太后眼裡的你，也許一樣是完美的。你自己一定知道，在皇上面前要乖巧、溫柔、賢惠，不能做任何給皇上添麻煩的事，可你沒有三頭六臂哪能真正面面俱到？所以你只能忍耐，即便遇到自己不情願的事，為了所為的大局著想，就甘願自己受委屈。從前你是真真正正的溫柔賢惠，現在漸漸的，也開始刻意表現得溫柔賢惠了，是不是？”
“是嗎？”嵐琪怔然，呢喃著布貴人的話，似乎是解開了心中鬱悶的所在，至少這次把女兒送去寧壽宮的事，她心裡是十萬個不情願，可她還是答應了太皇太后答應了玄燁，還大度懂事地說，生下來就把孩子送走，卻沒有一句話是真心實意。
再想想，即便當時因為她衝動把話說出口，讓太后高興一場，說起來是怕太后不高興，才把這件事定下的，可事實上，她還可以為自己爭取，但太皇太后一句話，玄燁一句話，她就又不由自主地做起那個溫柔賢惠的烏雅嵐琪，硬生生把本來的心意給扼殺了，如今再後悔難過，又有什麼意思？
“我們雖然還年輕，可終究不是從前的小姑娘了。”布貴人笑著，伸手擦掉嵐琪的眼淚，“有時候人難免要做些違心的事，就說這宮裡女人們送往迎來的，咱們又有幾次不是端著客氣的？再者宮裡的日子若想過得風生水起，哪兒有那麼容易。你就看皇貴妃娘娘，你都不記得了吧，早年你還是個常在就得寵那會兒，她嫉妒得瘋了似的，明著折騰你不算，暗地裡還拿端靜來威脅我要我害你。一晃這麼多年過去了，現在的皇貴妃，根本就是兩個人了。你想想，眼瞧著太皇太后將她束手束尾，她再那樣折騰要怎麼活？當然要變通一些，同樣對我們來說，偶爾變通一些事，也很正常呀。”
嵐琪的心靜下來，破涕而笑道：“姐姐現在可比從前強多了，能說這麼多開解我的話。”
布貴人卻笑：“鍾粹宮挺熱鬧的，端嬪娘娘人緣好，時常有人來竄門子，女人們聚在一起說說閒話，我這裡大多還是跟著她們學來的。”
嵐琪的情緒似乎好些了，布貴人讓宮女端水來給她洗臉，收拾妥當後又遞過來蜜餞，她這會兒才算吃了些，布貴人笑她：“月子裡可不敢哭，要壞了眼睛的。”
“不哭了，好好的日子過著，我哭什麼？”嵐琪長長地舒口氣，又說道，“我知道，是我太在乎皇上和太皇太后的感受，而對於眼前我所得到的一切總是心懷感恩，覺得自己何德何能，不知不覺就想做得更好，不給他們添任何麻煩。與其說違心做什麼，不如說是我習慣了這樣去面對，總覺得我是不該也不能違揹他們的。”
“但心裡總會有不情願的事，我猜想……”布貴人輕聲問，“把公主送去寧壽宮，不管是不是你的主意，你事先就知道的吧？”
嵐琪點了點頭，布貴人苦笑：“就是啊，我們都說皇上怎麼會那樣對你，一定是和你商量過的。”
“商量過又如何，反正我是不情願的，可這句話，只能對姐姐你說。”嵐琪蜷縮著身子，滿面的無奈，“我多想再爭一爭，我若堅決不答應，皇上會依我，但我就怕那樣他會覺得我不好了，就是這種心態作祟，我才覺得心裡堵得慌。”
布貴人笑道：“這樣的心態才是對的，這些年你哪件事不是守著分寸來的？你可別忘記，伴君如伴虎。”
嵐琪渾身一震，可不是嗎？關起門拉起帳子，她和玄燁是兒女情長，是可以嬉笑打鬧的小夫妻，可大是大非上，哪怕就只是走出這寢殿的門，他就是至高無上的皇帝了。
“她們都說，你早晚要料理六宮的事，說句大不敬的話，如今不讓你沾手，不過是因為要你伺候著太皇太后，老人家西歸瑤池之後，你一定推脫不掉，不然太皇太后又為何那樣精心地栽培你？”布貴人很實在地說著，“你看榮妃娘娘現在這麼忙，到時候的你，也一定忙得根本想不到這些事了。”
嵐琪只是笑，心下想，玄燁給予她的不只有情愛，還有責任，如果把女兒這件事歸算到責任上，似乎就好受些了。
兩日後，過了產房忌諱的日子，玄燁來看過嵐琪，一陪就是兩三個時辰，嵐琪也是頂頂沒出息的，那天對著布姐姐抱怨那麼多，被玄燁三兩句一鬨，什麼不高興的事都拋在九霄雲外，彷彿註定了被玄燁吃得死死的，只要看見他的笑容，就能什麼都不在乎。
小公主洗三是在慈寧宮，玄燁看過嵐琪後也親自過來，太后對孫女愛不釋手，一直誇讚這孩子漂亮可愛，太皇太后更是喜歡，說這丫頭長大了，一定和她額娘一樣漂亮。儀式之後太后就說要抱孩子去給嵐琪瞧瞧，反是太皇太后說孩子太小了別抱來抱去，等出了月子不遲，但等太后離去，玄燁也要告辭時，太皇太后卻留住他問：“你把女兒送去寧壽宮，只是為了將來不讓她遠嫁？”
玄燁目光有些驚訝和被看穿的尷尬，但旋即就笑了，“孫兒再如何，總也不及皇祖母的心智。”
太皇太后笑道：“不是心智，是我心疼我的孩子們。”
玄燁垂首道：“因為那心思不孝，孫兒並不願提起，就是對嵐琪也不必說得那麼明白，孫兒自己心裡明白就是了。”
“玄燁啊。”太皇太后拉著皇帝到身邊，笑著問他，“就那麼喜歡嵐琪嗎？皇祖母沒給你挑錯人？”
玄燁驕傲地笑道：“嵐琪可是孫兒自己挑的，但當年您若不答應，大概也沒有今日。皇祖母問的是，孫兒喜歡她，如今不管位份尊貴還是金銀珠寶，都並不稀罕給她，只盼她平平安安，能陪我一輩子。”
祖孫倆這番話，蘇麻喇嬤嬤也在邊上聽著，她卻不大明白，只等皇帝離開，太皇太后才對她說：“玄燁該是怕我百年之後，太后成了這宮裡最尊貴的人，可你知道，她是個沒主心骨的人，指不定就受了什麼挑唆誘惑變了心思。她做皇后時不得意，做太后也一直還是兒媳婦的身份，誰曉得心裡頭藏沒藏怨氣，五阿哥終歸是宜妃的兒子，保不定將來她和宜妃就好了。現下把嵐琪的閨女送過去，她和嵐琪也有了維繫，哪怕我走後宮裡頭變了氣候，看在公主的份上，太后起碼不會和嵐琪有隔閡，玄燁想得很長遠吶。”
蘇麻喇嬤嬤笑道：“太皇太后只管放心，兩人都心疼對方，就有這份心思，也能長長久久。”更稟告說，“這幾日六阿哥都在承乾宮，和四阿哥玩得可好了，不曉得那天德妃娘娘對孩子說了什麼，四阿哥又活潑起來，皇貴妃也高興。”
這話老人家愛聽，還讓蘇麻喇嬤嬤回頭領倆孩子來陪陪她。而說起六阿哥喜歡黏著四阿哥，兄弟姐妹那麼多，彷彿是天生血脈相連，六阿哥最喜歡的就是親哥哥，這幾天又能和哥哥玩在一起，每天來給額娘請安時，都三句不離哥哥。
這天一邊給嵐琪請安，一面等皇貴妃來領他去寧壽宮看小妹妹，母子倆說話時皇貴妃就到了，四阿哥進門很禮貌地給德妃娘娘請安，可胤祚又只管拉著哥哥說話，結果被胤禛責備：“你怎麼總是沒禮貌，見了我額娘要先行禮，我都教你多少回啦？”
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