殿內一時寂靜，宜嬪和惠嬪似乎都在思量覺禪氏的話，而覺禪氏卻有幾分功成身退的輕鬆，淡定地坐在一旁，良久才聽見宜嬪開口：“若說查宮內貪汙受賄的事投鼠忌器，還是在太子身上花費心思最不可靠。皇上對太子的重視，毓慶宮裡的奴才伺候他，若有閃失都是連坐的，一個犯錯人所有人受罰，我們去插一腳，萬一鬧出什麼人命，自然我不是說太子，可冤孽也太大了，不妥不妥。”
覺禪氏側目看了宜嬪一眼，心中暗暗想，若此刻坐著的是郭貴人，她一定有膽子照自己的話去做，她們姐妹若能好好相處，何須讓她來出謀劃策，偏偏親姐妹不和，反與外人為謀。
惠嬪也道：“的確都是能讓皇上記住你我的好法子，可代價太大，若不成便是搭上自己也未必算得清，太子碰不得，如今他還是個孩子，若已長大成人，倒另說了。”
覺禪氏心中激靈，再細細看惠嬪，她雙眸中彷彿隱藏著巨大的*，因為*太盛，時不時會躍然而出，可她也好好地剋制著了，似乎在等待，正如她所說，等待太子的成人。
“妹妹費心了，勞你回去再想想可好，想一些不要大動干戈的法子，這兩件我們姑且記下了，若之後真要做，再尋你商議。”惠嬪客氣地說著，不如昨天在鹹福宮裡咄咄逼人，又問宜嬪還有沒有什麼要問的，便說不宜逗留太久，讓宮女把覺禪氏請回去了。
覺禪氏走開，宜嬪兀自嘀咕著：“她怎麼變了這個模樣，溫妃虐待她嗎？從前在我們翊坤宮時，還是天仙一般的美人，實在是可惜。”
“女為悅己者容，她無心聖寵，要漂亮臉蛋做什麼？”惠嬪幽幽道，又取了面前的茶要喝，笑著對宜嬪說，“方才她說的什麼，妹妹出門就忘了吧，咱們不必惦記做這些事。”
“忘了？姐姐也覺得都不妥？”宜嬪不明白。
“妥不妥當都無所謂，把她叫來這樣坐坐，才是我的目的，不管她想出什麼通天的法子，我也未必會採納，何必費那個心血？”惠嬪冷笑一聲，“我在上頭眼裡是什麼狀況，我自己心裡最明白，長春宮又離慈寧宮最近，不等覺禪氏回到鹹福宮，太皇太后那裡就知道這裡的一切了。”
宜嬪心裡惴惴不安，四處張望著，彷彿要從角落裡找出一雙正偷看的眼睛，慌張地問：“姐姐不是把寶雲支開了？”
“一個寶雲是明著壓制我的，誰曉得暗地裡還有什麼人？”惠嬪說話聲音很輕，茶碗擱下的響聲還把宜嬪震了一下，她說著，“就你我這樣熱絡幾回，覺禪氏又來一次，上頭就知道我們在算計什麼了。光這樣做，就足以引起萬歲爺的注意，你且等兩天，皇上一定來看你。”
宜嬪還是雲裡霧裡的不明白，惠嬪卻笑道：“皇上興許還有些喜歡佟貴妃，畢竟是幼年就時常見面的表妹，情意與你我皆不同。可皇上怎麼會喜歡溫妃，她是鈕祜祿皇后的妹妹，皇上最厭惡的就是鈕祜祿一族，溫妃又沒生得傾國傾城，又無滿腹詩書，皇上喜歡她什麼？”
“姐姐的意思是？”宜嬪心有慼慼，她似乎懂了。
惠嬪湊近她，冷漠地說：“你若非要追求和皇上什麼情意，那我也幫不了你，可我再瞭解皇上不過，為了後宮平和，為了他心上的人不被詬病指摘，他會做一些事來平衡六宮的一切，這些年佟貴妃和溫妃一直如此，對你也一定是，你若要為此傷心，那也不必求什麼恩寵矚目了，總之萬歲爺去翊坤宮，你就盡心伺候，讓他看到你不至於厭惡，萬歲爺若不來，你就只有等的命，只不過眼下這樣等急了，咱們稍稍做些小動作，讓皇上知道他疏忽了就好。”
宜嬪的身子微微顫抖，聲如蚊吟：“姐姐是在算計皇上？”
“不然呢？傻妹妹，這宮裡算計什麼女人都沒用，一樣會老會色衰恩馳，算計了這個再算計新人，一輩子累不累？”惠嬪滿面狡黠的智慧，還有在這深宮起起伏伏染下的冷血無情，哼笑著，“要緊的是如何把握住皇上，現在你還年輕，能生能養，十幾年後呢？還打算和年輕的比這一身皮囊？那個時候，可就要為孩子們謀前程了。饒是你進宮幾年了，還嫩著呢，咱們姐妹慢慢來。”
宜嬪怔了好些時候，才悽然痴痴地說：“照姐姐這樣來說，皇上對我，真真是一點情意也沒有？”
惠嬪長嘆，惱她還看不清，但不便說話太重，只安撫道：“也許有呢，皇上待你也不錯啊，姐姐的意思不是說萬歲爺對你無情，而是說你若一味追求情意，那不會有結果，我也幫不了你，你還不明白？”
“我懂。”宜嬪苦笑，“其實我心裡早就懂，做他的枕邊人，最明白睡在邊上的人究竟何種情緒。姐姐侍駕時，是什麼光景？”
這卻問住了惠嬪，她只記得自己還是惠貴人時的美好歲月，那時候鶯鶯燕燕歡聲笑語，她也曾經幸福過，可這都多少年了，她還未老還年輕的身體，已經很久沒被人碰過了。
“皇上來時，很少與我說話，剛入宮那會兒還挺新鮮的，常常問我在宮外的見聞，後來漸漸話越來越少，每次見面客氣的幾句話都一樣，我都能背出來了。就是床上那些事……”說到床笫秘語，宜嬪到底臉紅了，搖了搖頭說，“不想了，我聽姐姐的話，回去等兩天，皇上若不來，咱們再商議。”
“也好。”惠嬪不留客，且看宜嬪有些失魂落魄地離開，她心裡冷笑也不便明說，等宜嬪走後自己起身要去歇歇時，但見心腹宮女喜滋滋地進來說，“前頭傳訊息來的，萬歲爺領著大阿哥和太子一併幾位世家子弟射箭，我們大阿哥拿了頭名，太子還被幾位世家子弟躍過了，聽說皇上臉上很不好看呢。”
惠嬪很歡喜，心中唸佛，口中說：“預備些胤禔喜歡吃的送去阿哥所，叫他不要太辛苦自己。”
一直以來，太子好學聰明，處處壓制著兄長，大阿哥唸書沒天資，逼也逼不出來，可這孩子生來有力，喜好學武騎射，滿人本就是馬背上得天下，惠嬪深知他這個長處不會被書本埋沒。皇上已擬定要親赴盧溝橋迎接平定三藩的安親王凱旋迴朝，可見將來能震懾天下的，還是領兵打仗。朝廷裡有明珠出謀劃策就夠了，他的兒子，必然要做大將軍，手握兵權。
而這樣的訊息，也如數傳進慈寧宮，太皇太后正拿著一把小剪子剪花枝，聽蘇麻喇嬤嬤一一說起來，笑道：“七八歲的孩子，看得出什麼短長，惠嬪若因此沾沾自喜便傻了，玄燁今天一定因為太子表現不佳不高興，哪裡還能因為胤禔好而歡喜？她該低調些才對。”
可嬤嬤又說起今日覺禪常在去長春宮，惠嬪、宜嬪都在的事，太皇太后手下咔嚓剪斷了花枝，皺眉看著嬤嬤：“她們幾個窩在一起，能有什麼好事？那個覺禪氏真真讓人厭煩，你且派人盯著看，她若敢興風作浪，就不必姑息了。”
嬤嬤應下，讓宮女端水來伺候主子洗手，太皇太后坐回炕上，又想起一事，屏退了伺候洗手的宮女，對嬤嬤道：“你抽空親自去寧壽宮一趟，告訴太后，她漢學不好，雖然皇子啟蒙很要緊，但不必讓她自己費心或找人教五阿哥讀書寫字，放養著長大就成，將來進書房總有師傅教的。”
嬤嬤不解：“只怕萬歲爺不答應。”
太皇太后搖頭，緩緩道：“皇帝的子嗣越來越多，他還能在乎多少？他顧不過來的時候，我就該替他看著些了。福臨和玄燁幼年都不被生父待見，可都成了帝王，所以那些不被父親待見的孩子，不是更加要留神了嗎？”
蘇麻喇嬤嬤再無話可說，太皇太后深居慈寧宮，可外頭的世界卻一點一滴都在她心裡，她時常自嘲要跟不上年輕人了，可往往隨便一句話，都會把人問住，叫人無話可說。偏偏宮裡的女人們卻常常企圖挑戰她的智慧，四兩撥千斤是極好聽的一句話，但真正能做到的，又有幾個？
提起子嗣，如今宮裡只有德嬪一人有身孕，前幾日太皇太后就叮囑她要派人仔細永和宮裡的一切，未免一些女人嫉妒生恨，眼下宮裡阿哥公主多了，她們更無所顧忌，而嵐琪這一胎從開始就不穩，任何閃失都有可能發生，絕不能叫人鑽了空子。