“太醫說經年調理底子厚實，德貴人性子又開朗，沒什麼不好的，讓您安安心心等著再抱重孫。”嬤嬤總算說些歡喜的話，可誰曉得太皇太后卻另說起，“你這些日子，可見過太子？”
嬤嬤不解，主子則繼續說：“那孩子究竟被什麼嚇著了，小小年紀一點不見孩子的天性，年節裡跟著皇后來才見好些，如今又變回去。四歲的小娃娃，見了玄燁就已經會哆嗦，見了我也不似從前那樣會撒嬌。”
嬤嬤不言語，殿內氣氛壓抑，良久才聽太后很輕很輕地嘆息：“過早立太子，還是錯了……”
這一句說得極輕，嬤嬤也只聽見幾個字，不敢胡亂揣測，之後言歸正傳和主子說起主理六宮的事，溫妃既然各處示弱推脫，再強加在她身上也不妥，但太皇太后怎麼也不中意佟貴妃，眼下榮嬪、惠嬪聯手料理諸事，宮內還見安生，索性先這樣子，等皇帝前朝緩過些勁道再議不遲。
而提起吳三桂稱帝的事，太皇太后亦嘆：“當年誅殺吳應熊和吳世霖，皇帝實在是下得了狠手，蘇麻喇，你覺不覺得咱們玄燁，比起太宗和福臨，更像一個皇帝？你瞧他寵著嵐琪的模樣，誰又能想象他殺伐決斷的狠，可玄燁之狠多用在大是大非，福臨卻太獨斷專行，他在玄燁這個年紀時，都不知做了些什麼。”
“您今日，怎麼總提起先帝。”蘇麻喇嬤嬤心裡發虛，唯恐主子又有垂暮傷感，且一口一聲“福臨”那樣喚著先帝，聽得人心酸，笑著將話題岔開，“可是多日不見皇上，惦記了？奴婢去派人請來陪您用膳可好，不管前朝多忙，皇上總還要吃飯吧。”
太皇太后似乎是想念孫兒了，點頭答應，可嬤嬤要轉身時，她又說：“不要去叨擾他了，他想來的時候，總會來的。”
不想話音才落，乾清宮就來人送東西，一邊說皇帝今晚要來用膳，勞煩蘇麻喇嬤嬤做幾樣皇帝愛吃的菜，嬤嬤喜不自禁，挽著主子哄她：“瞧瞧，到底是一手帶大的，心連著心呢。”
太皇太后卻莫名傷感，昂首望見窗外暮色夕陽，橘色柔光落在面上，隱去了她眼角慈祥親和的皺紋，老人家無端端說起，“真不想再管這後宮前朝的閒事，科爾沁草原的夕陽，才是最美的。”
嬤嬤心內酸楚，之後去張羅幾樣皇帝愛吃的菜餚，夜裡等來聖駕，親自迎在門前，說起太皇太后感懷之事，玄燁自責不能在祖母跟前盡孝，嬤嬤卻說：“從前德貴人在跟前說說笑笑，太皇太后沒心思想這些，年頭上至今德貴人不再來，主子閒著就又胡思亂想，奴婢瞧著，主子就是閒不下來的人。”
“可皇祖母又不讓她來，連朕想她去乾清宮坐坐也不得，總說安胎要緊。”玄燁無奈地笑，但轉念還是回身吩咐李公公，“派人去把德貴人接來。”
嬤嬤也高興，上趕著讓人抬自己的轎子去，玄燁不動聲色地先去見了祖母，說了一會兒的話，待要一起往膳廳來，就見嵐琪被簇擁著進門，豐盈圓潤的小孕婦，春風滿面地朝二人行了禮，便親熱地膩在太皇太后身邊，老人家嗔笑著：“你怎麼來了，不是叫你在屋子裡安胎？”
玄燁才笑：“孫兒喊她來的，知道她在屋子裡悶壞了，再不放出來走走，環春幾個要被她折磨死了，去別處怕您擔心，來這裡您看在眼裡才好放心。”
進門時嬤嬤就把該說的話都對嵐琪說了，皇帝這樣講，她當然附和著，嬉笑撒嬌半天，果然一掃太皇太后孤寂之感，這幾日胃口清減的老人家，夜裡還多吃了半碗飯，之後祖孫三人散散步消食，聽玄燁講前朝的事，聽嵐琪講她如何折騰環春，直鬧得太皇太后乏了，之後嵐琪陪著嬤嬤親自伺候安寢，陪坐在邊上說幾句話，直等太皇太后睡著了才退出寢殿。
出來瞧見玄燁還在，嬤嬤問怎麼還不走，誰都知道皇帝忙碌，今晚竟等了那麼久，玄燁笑說怕他走了有人通報進去，又勾起祖母孤寂感，所以等他們出來再走，不及嬤嬤說笑，小貴人自己已驕傲地問：“皇上是想等臣妾一起走吧？”
旋即就被玄燁擰了嘴，嬤嬤樂不可支，一路將兩人送出來，還是對玄燁說：“奴婢本不該說那些話，只是主子年紀大了，難免孤寂傷感，皇上得空還請常常來看看老祖母才好，哪怕到了跟前抱怨您太費心，嘴上這樣說，心裡可歡喜了。”
玄燁明白，祖母年事已高，多陪一天就少一天，想起來不免也動了情，嵐琪見嬤嬤鼻尖也泛紅，忙打岔引開話題，玄燁便說要送她回去，如今春末季節最涼爽愜意，嵐琪也說夜裡吃撐了，走走才好。
不記得上一回這樣攜手在夜色裡散步是幾時，玄燁越來越忙，宮裡的日子年復一年四季交替，嵐琪經常恍惚，彷彿時光並未流逝，而是週而復始，此刻兩人走在曾經攜手漫步的路，更讓她有這番感觸。
“吳三桂重病了。”慢悠悠走著，玄燁高興地說起這句話，“那隻老狐狸活不久了，等三藩定了，朕要出巡，好好走一走朕的江山。”
嵐琪卻看著他問：“皇上剛才沒告訴太皇太后這個好訊息，是不想在太皇太后面前提起生死？”
玄燁欣慰，抬起的手在手背輕輕一吻，肌膚的氣息那樣熟悉，不禁又親吻一下，嵐琪害羞地抽回手，“在宮道上呢，明晃晃的燈照著，遠處來了誰一眼就看見。”
“朕親自己的妻子，見不得人嗎？”玄燁嗔笑，但沒有為難她，挽著手繼續往前走，卻不知嵐琪心內的震動，她在想，玄燁這一聲“妻子”，是一時動情的口誤，還是……
“嵐琪，朕想著，等你把孩子生下來，不論是小阿哥還是小公主，放在慈寧宮養可好？”玄燁說這句，更是激得嵐琪心頭一熱，皇帝則繼續說，“皇祖母曾說不願替朕照顧孩子，朕知道她是怕阿哥公主之間有了高低之分，畢竟養在慈寧宮的孩子，怎麼也叫人高看一眼，但嬤嬤說得不錯，皇祖母雖然年事高了，反是越閒著越要胡思亂想，把你的孩子放在她膝下養著，你也時常過來伺候，可以替朕盡孝，也能照顧孩子。”
玄燁說著時，回眸看她，卻瞧見她眼中有淚，喚了小太監拿過一盞燈籠把她的臉照得透亮，人家卻別過頭揉了揉眼睛。
“怎麼了？”玄燁問。
“臣妾是高興。”嵐琪應著。
“高興什……”玄燁再想問，不等話說完心裡已經有了答案，不禁將嵐琪攏在身邊說，“那份委屈，朕不願你承受，哪怕你不說，你想什麼，朕也明白。”
嵐琪心裡的歡喜難以言喻，她竟不覺得自己何德何能享受皇帝這份眷顧，而是認定只有自己好好的，才不辜負玄燁這樣愛她。
玄燁笑著說：“你這點小心思，比起朝廷江山太微不足道，朕若連這些都不能滿足，怎麼擔當家國天下？”不禁想起嵐琪當日對自己說，堂堂皇帝擔得起江山，背一次黑鍋又算什麼，眼中笑意更濃，想擁抱嵐琪，卻被她隆起的肚子頂住，嚇了一跳忙鬆開，欣喜地摸了摸，“怎麼就這麼大了，你穿著衣服晃晃蕩蕩的，還看不清。”
“還不算大呢，布貴人那會兒後幾個月裡，腰都彎不下了。”兩人繼續朝前走，夜風徐徐很愜意，兩人說說笑笑往鍾粹宮來，才要走近時，前頭也過來一行人，兩邊都亮著彼此看不清，皇帝這邊的人已上前喝斥，待那邊的人到跟前，燈籠聚攏兩邊都看得清，竟是溫妃帶著冬雲幾人在這裡，鹹福宮在西邊，溫妃怎麼晃悠，也不該走到這裡來。
卻聽她說：“臣妾在鍾粹宮和端嬪、布貴人用了晚膳，正要回去，沒想到遇見皇上和德貴人了。”
嵐琪心裡說不出的味道，端著尊卑，朝她行了禮，玄燁則說：“夜深了，往後該早些回去。”
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