嵐琪回過神，自然不敢說出心事，只笑著敷衍玄燁：“臣妾還是頭一回見皇上這樣抱著小阿哥，看得痴迷了。”
“都做額孃的人了，還傻乎乎的。”玄燁愛嗔，轉身示意乳母們上來，讓他們把小阿哥抱回慈寧宮，自己則挽著嵐琪在城樓上逛了逛，再一起下來分坐暖轎回了乾清宮。只是才進宮門外頭就有摺子遞進來，有上書房大臣等著見皇帝，一時閒暇也沒有，嵐琪獨坐在暖閣裡等了好些時候，再後來李公公便來請她，說皇上這邊忙不過來，請德貴人先回去。
兩人終究是沒能好好說上話，不過在午門城樓上也說了不少，雖然幾十天沒見面，皇帝對自己的一切卻瞭如指掌，連她發脾氣哭鬧的事也知道的一清二楚，小貴人才曉得自己在人家心坎裡好好窩著，是玄燁真的太忙。
“德貴人，封印的日子已經定了，奴才已經派人去園子裡打點，就等著皇上和您過去住幾天呢。”李公公安撫著德貴人，將她送到門外，一邊讓小太監壓轎，一邊親手攙扶德貴人上轎子，嵐琪感慨時光匆匆，她還清楚地記得自己還是宮女那會兒和李公公說過的幾句話，轉眼她連小阿哥都生了，是做額孃的人，而李公公年歲也漸漸長了，瞧著兩鬢越多白髮，不禁心疼說，“公公也要保重身子，皇上身邊離不開你呢。”
李公公笑道：“奴才沒有別的能幹，就是身子骨還很硬朗。”
“我那兒有家裡送來的野山參，我還年輕不敢大補，回頭讓環春給你送來，閒來泡茶喝也好。”嵐琪說著進了轎子，暖轎緩緩離了乾清宮，小貴人坐在裡頭身子一軟，想起方才種種，心裡滿滿的。
本以為再見玄燁會滿腹感慨，可兩人宛若十幾年老夫老妻似的，一點沒有久別重逢的味道，嬉笑說話還是從前的模樣，但他又對自己身上一絲一點的變化都看在眼裡，捏著手說面板更細嫩了，挽著腰問怎麼纏了又硬又厚的東西，還比了比身高說她怎麼又長高了，小貴人才笑說孕中穿軟鞋顯得矮一些，如今穿回花盆底子才看著高了。
皇帝很忙，可細心的事兒又讓人覺得不可思議，他甚至知道小阿哥一天要吃幾回，知道他幾時醒著幾時貪睡，嵐琪依稀記得佟貴妃生辰那天，皇帝還自責對孩子們疏忽，也不曉得如今他是對每個孩子都關心了，還是隻看重自己的小阿哥，而方才皇帝抱著兒子在城樓君臨天下的模樣，此刻想起來還是心裡突突地跳。
她晃了晃腦袋，叮囑自己：“不要胡思亂想，孩子能平安健康就是天大的福氣。”
轎子一晃一晃，也不知走到何處，突然聽見熱鬧的動靜，曉得是近承乾宮了，便覺轎子停了下來，邊上有小太監說：“德貴人，前頭承乾宮裡幾位娘娘散了，您且等一等。”
嵐琪心頭一動，忙道：“讓我出去，娘娘們過來，我豈能坐在轎子裡等。”
便有小太監來打起門帷，攙扶她下轎子，還不等壓轎，前頭烏泱泱從承乾宮散出許多人，榮嬪、惠嬪幾位走在前頭，其餘貴人常在一併答應宮女擁簇在身後，幾經大選，如今後宮充盈興旺，妃嬪們鶯鶯燕燕地走出來，好些人嵐琪都對不上名號。
默默無聞的宮嬪自然沒什麼人認得，可聖寵不倦的德貴人誰不認識，眾人瞧見她等在路邊，身邊幾個小太監又像是乾清宮模樣的，一時都明白德貴人打哪兒回來，可人人都知道她還奉旨在坐月子，不免都心生不平，心下發酸，想想夏日裡那般爭奇鬥豔地博寵，還是比不過眼前這個人。
嵐琪上前給榮嬪幾位請安，宜嬪直來直去的人，笑著問：“這是從乾清宮回來？不是還在坐月子嗎？”
嵐琪也覺尷尬，早知道讓小太監繞路從後頭走了，不得不照實說：“皇上召見臣妾說幾句話，這就要回去的。”
宜嬪笑說：“沒什麼，只是裡頭……”她朝身後指了指，“你都出門了，也不來問候一聲，怕貴妃娘娘不高興呢，不如現在進去請個安，你再回去不遲，年節上熱熱鬧鬧哪有過門不入的道理。”
邊上安貴人哎喲一聲，湊在宜嬪身邊說：“娘娘是好心提醒，可德貴人奉旨坐月子，又奉旨去乾清宮，貴妃娘娘再尊貴，也比不得上頭，別您出了這個主意，貴妃娘娘覺得不自在，貴人又心裡不樂意，反弄得您裡外不是人。”
她說這句，身後幾位常在答應都上來向德貴人行禮，而後各自散了去，似乎怕趟這渾水，而宜嬪已經瞪了安貴人一眼不理睬她，徑自走近嵐琪說：“要不要我陪你進去，到了門前不進門總不太好，咱們端得禮數週全，總沒錯的。”
嵐琪欠身稱是，也不必宜嬪相陪，自己帶著小太監要進門去，不過未及走入門內，青蓮就迎出來，滿面堆笑說：“娘娘看了大半天戲累了歇下了，聽說貴人來了，讓奴婢迎了您，說不必去請安，等您養好了身子再聚聚才好，小年裡承乾宮還搭戲臺，請您再來看戲，喜歡哪一折子戲，回頭讓環春寫了送來娘娘知道就成。”
青蓮的話說的客氣又周到，嵐琪順著臺階下，在門前行了禮，轉身再回來，就瞧見安貴人擠眉弄眼地不自在，宜嬪別過眾人要走，轉身喊上覺禪氏同行，卻被惠嬪留下說：“妹妹讓她為我們走一趟吧，那拉常在還不知道怎麼樣，她總是在那裡住過受過照拂的，讓她去瞧瞧好來回話，我和妹妹一同去翊坤宮瞧瞧郭貴人。”
嵐琪立在一旁不語，看著幾人分散離去，榮嬪領著榮憲公主要和端嬪去鍾粹宮坐坐，幾個小公主便來膩歪著嵐琪一起走，眾人這才從承乾宮挪回鍾粹宮裡，都聚在東配殿，問她去了何處，因李公公交代皇帝讓她只說在乾清宮就好，就以此敷衍了。
這一邊，覺禪答應奉命往從前的住處去，她身份低微沒有暖轎可坐，路上難免積雪薄冰，那拉常在住得又偏，比不得她如今隨宜嬪居翊坤宮，走了大半個時辰才近，拐過路口剛要進門，前頭步伐整齊地過來一隊侍衛。
侍衛遇見宮嬪大多要先避讓，可覺禪氏瞧見為首的那個人，而走在隊伍前頭的那一個也清楚看到了她，兩邊目光火辣辣地互相注視著，覺禪氏只聽身後宮女說：“主子，咱們該進去了。”她隨口應一聲，轉身拾級，卻一腳踩在臺階角落上，花盆底子一別，整個人撲在臺階下，邊上宮女沒來得及攙扶，才沾著手結果跟著一起滾下去。
那邊的侍衛急匆匆過來，將一干人從地上攙扶起來，覺禪答應抬頭看清眼前的人，頓時心酸難耐，推開了他的手，稍稍欠身道：“納蘭大人有禮。”
容若怔怔地看著他，今天他當值來巡視宮闈，因著年節上宮裡往來人多，防護更要比從前嚴謹，雖然心裡一直想著哪天能在路上遇見她，又知她深居宮中甚少出門，屢屢失望後也不敢多想，哪知今天竟見到了。
覺禪氏自到了翊坤宮後，宜嬪郭貴人還算照拂，雖然只居翊坤宮後院的小屋子裡，勝在整潔清淨，宜嬪郭貴人時常又送東西給她，或喊去前頭閒話家常，終日忙著給幾位娘娘做好看新式的衣裳，日子充實不再胡思亂想，惠嬪又隔天就來竄門子瞧瞧她，比起在這裡隨著那拉常在時好多了。
自然她有心讓自己好好活下去，在什麼地方都是好的。再者增了年齡，眉眼越發長開，每日膳飲豐富，宮女伺候周到，身上再不見羸弱之氣，漸漸有宮嬪氣質，且天生的美人胚子，宜嬪郭貴人只算中上姿色，連貴妃那等上乘嬌媚的，在她身邊也幾乎要被比下去，幸而還只是答應，穿著打扮尚簡單低調，才不至於真的在人前扎眼。
這一切容若也看在眼裡，表妹已然成了個女人，不再是從前的孩子，可這個女人如今是自己再高不可攀的宮嬪，莫說從前青梅竹馬親暱嬉鬧，如今好好說句話，都成了奢侈，前些日子她過得不好，容若每日也跟著煎熬，近來聽說她越發好些了，才安心。
此刻瞧見表妹好端端在眼前，心下難忍，經不住說：“答應可安好？時下天氣寒冷，您久有哮症，還望保重身體。”
覺禪氏眼神一晃，堂堂侍衛外臣，豈能知宮嬪舊疾，這一句話便道盡他們從前的千絲萬縷，各種心酸湧上心頭，別過臉道一聲：“我很好，多謝納蘭大人。”說罷扶了宮女的手重新拾級而上，頭也不回地入了門去，她心裡是明白的，再多說幾句，哪怕這裡再偏僻，也照樣能傳出閒話弄得人盡皆知。
進了門，瞧見眼前熟悉的院落，想起從前來此後幾番尋死覓活，想起被貴妃一頓責打趴在床上奄奄一息，德貴人說的不錯，她是有尋死的膽卻沒有尋死的心，自以為無懼生死，自以為生無可戀，其實根本就不想死，真正想死的人，早不在人世了。
簾子打起，宮女出來瞧見她，笑著說：“覺禪答應來了？快請屋子裡坐，主子正念叨沒人來瞧瞧她呢。”
覺禪氏回過神，收斂心情往門裡去，她住在這裡時也不常來那拉常在的屋子，彼時她還只是個官女子，連宮女也不怎麼待見她，加上自己總不能安分活著，那拉常在討厭自己她心裡一直明白，離了後不曾再有往來，可不能違背惠嬪的話，今天只能硬著頭皮來，現在聽見宮女這句客氣，直覺得可笑。
進了門，就見大腹便便的那拉常在歪在炕上，那拉常在也有幾分姿色，不然也不能兩次懷胎，但若說皇帝喜歡她，不如說她運氣好肚子爭氣，上頭幾位盛寵的都不見這麼好運，她統共侍寢那麼幾回，就都遇上了。但那拉常在自己似乎不這麼想，覺禪答應一直知道，她心氣兒高著呢，時常說，等阿哥們長大了，她就有指望了。
此刻瞧見覺禪氏來，唉聲嘆氣說：“偏是年節上，都沒個人來瞧瞧我，還是妹妹你有心呢，本以為去了翊坤宮，眼價兒高了，再瞧不起我們這偏僻地方。”
覺禪答應不說什麼，只問好不好，說惠嬪、宜嬪幾位娘娘擔心，差遣她來瞧瞧，立時就要回話，不能多陪。可那拉氏卻似沒聽見，喋喋不休說個不停，一會兒拉著她問有沒有被皇帝召見過，一會兒說她們好歹姐妹一場，往後要互相扶持，還巴結著問能不能想法兒也讓她遷入正經宮閣裡去住，這裡太偏僻叫個太醫都好半天，覺禪答應只能一味敷衍說：“臣妾回頭幫您問問。”
說話時，小宮女捧著禮盒進來，說鍾粹宮端嬪連同德貴人、布貴人一起下的賞賜，因敬著太皇太后和太后及貴妃、溫妃兩宮，只等她們派完了這才送過來，那拉氏讓來瞧瞧是什麼東西，見不過是尋常物件，似乎很失望，懨懨道：“三人合在一起，都只這些？”
且說那拉氏，才生萬黼阿哥時，還是挺好的性子，但眼瞧著人人都過得比她好，自己生了阿哥也好像不存在似的，到如今都第二胎預備臨盆了，依舊沒人高看她，像是她懷得不是龍種一樣，對比著德貴人萬千寵愛在一身的境遇，心中越來越不平，漸漸就生了恨。
“我還算好命，太醫來瞧說沒事，妹妹你可知道，我趕回來的路上遇見德貴人到前頭去，你猜那些奴才怎麼說我，怎麼逼著我讓路？”她提起前頭路上的事，就滿肚子火氣和委屈，又拉著覺禪氏喋喋不休說了好半天，後來更是嚶嚶哭泣起來，抽搭著，“我怎麼就不如人了？我肚子裡的不是龍種嗎？”