環春趕緊將東西收了，吩咐綠珠幾人不要讓人進來打擾主子休息，關了門掩了窗，才問主子出了什麼事，嵐琪眼下雖無人可以商量，但生怕告訴環春之後，她會輾轉讓慈寧宮知道，也非信不過環春，而是知道她最心疼自己，為了保護自己不受牽連，一定會向蘇麻喇嬤嬤求助，然而這件事畢竟還未發生，嵐琪心裡總期望小鈕祜祿氏能回心轉意。
“溫妃娘娘說什麼讓您難受的話了嗎？”環春卻不罷休，滿心希望主子不要把不開心憋在心裡，可嵐琪卻拉著她央求，“我自己想想就能明白，實在不明白了我會去慈寧宮回話，總不能事事都讓上頭操心。”
環春只道：“您眼看著就要生養了，奴婢以為天大的事兒也比不上這一件，您可要多為自己想一想，別人的事，是好是壞和您什麼想幹呢。”
嵐琪點頭，安撫環春，“我會想明白，你答應我，在我讓你去找嬤嬤之前，千萬不要去，多一事不如少一事，我想總還有轉圜餘地。”
說話的功夫，前頭承乾宮有古琴聲傳來，嵐琪引頸而聽，環春嘆息：“聽說昨晚貴妃娘娘大醉一場，您一晚上睡不安生，前頭青蓮她們也不消停，這會兒又彈琴了，可皇上並不在後宮裡。”
“從貴妃住到承乾宮開始聽她彈琴，越來越比從前彈得好，我一直說想學一學，始終沒拿起來。”嵐琪笑著，“不過我也學不得，叫她聽見，一定說我博寵和她爭。”
說話時，腹中胎兒動了動，嵐琪忍不住哎喲了一聲，笑著衝自己的肚子訓：“額娘心裡正煩，你這幾日安生些可好？”
小傢伙果然不怎麼動了，可環春卻扶著肚子笑說：“小阿哥可不要聽主子的話，您每日好好動一動，讓奴婢知道您好，奴婢才放心呢。”
“你就知道是小阿哥？我這些日子只喜歡吃辣的，姐姐說我酸兒辣女呢，我盼著生個小公主，能免了好些麻煩。”嵐琪輕輕摸著肚子，又感慨，“生下來就要抱去慈寧宮了，我得出了月子才能再看見他，之前每天盼著快出生，眼下日子就在眼前，我反而捨不得了。”
“出了月子天天都能去慈寧宮看見，宮裡頭誰有您這樣的福氣，榮嬪和惠嬪熬了多少年？”環春安撫她，“主子什麼都知足，這件事倒沒這份心思。”
嵐琪則一副過來人的驕傲，說：“做了額娘可就不一樣了，將來你年滿出宮嫁了人，也做額娘時就明白了。”說著掰手指頭算算，問環春幾時是出宮的日子，環春卻說她不著急，在宮裡好好的，讓嵐琪別操這份心。
如是閒著過了兩天，這日皇帝下旨說給佟貴妃慶賀生辰，在承乾宮裡擺宴唱戲，只請宮裡妃嬪和宗室女眷，太皇太后和太后也下了賞賜，但說宴席就不參加，好讓年輕人們自己放開了玩樂一回。
端嬪布貴人當然要賞光，但嵐琪十月裡就要生了，沒人敢強求她是否參加，意外的是，她主動要求赴宴，眾人只當她有心貪玩，誰會想到是因為溫妃那晚說的話，而太醫也說德貴人身子很好，多出去散散有助生產，便也無人理論，只等貴妃生辰到來。
嵐琪本以為溫妃會再來找她，可一直等到了佟貴妃的生辰，她都沒再見過溫妃的面，之前說只給她兩天時間考慮，如今瞧著，似乎是放棄了，可她心裡總不踏實，這才挺著肚子也要來赴宴。
榮嬪和惠嬪親自給貴妃操辦的生辰宴，本以為鈕祜祿皇后喪期未滿一年，宮裡不會有這些事，但夏天以來各種熱鬧的事兒一件沒落下，皇帝不似當年赫舍裡皇后去世後那般重視，該有的哀悼在春天裡都做盡了，這大半年給人留下的印象，一是再無立後之意，二者便是不必太過悲傷，要侍奉太皇太后和太后，皇后大喪的事，就算過去了。
佟貴妃也沒想到自己會被皇帝點名慶祝生辰，平日侍寢陪伴嬌言軟語中並不曾提起，那一日突然下聖旨，接著榮嬪和惠嬪來請命，都讓她很意外。唯恐自己這樣被嫌鋪張，不等答應榮嬪惠嬪，先去慈寧宮謝恩相邀，但太皇太后和顏悅色，不僅不怪她慶祝生辰鋪張，更另有賞賜給她，不比從前見了面就是訓斥教導，讓佟貴妃受寵若驚。
而她本忌憚惠嬪與自己有舊怨，會推脫操辦生辰的事，沒想到她和榮嬪盡心盡力什麼都做周全，那日更親自送來生辰上要穿的新制吉福，惠嬪離去時，佟貴妃摸著新衣裳皺眉頭說：“她一定恨我曾經要走大阿哥，真不曉得這衣裳裡是不是一針一線都是咒怨。”
青蓮卻勸說：“惠嬪娘娘只怕也不是為了您盡心，您也瞧見了，那一回的事之後，皇上對二位娘娘淡了許多，榮嬪娘娘從前最多寵，如今一個月也見不到皇上幾次，惠嬪娘娘更是少了，而他們膝下既然有著阿哥，阿哥們的前程可要緊了，聽說大阿哥明年開春即將就傅，皇上給不給挑選好師傅都在一念之間，這樣能在皇上面前露臉的事，一定上趕著來做。”
佟貴妃聽得頭頭是道，她和青蓮的關係很微妙，青蓮對她很忠心很照顧，但一方面又聽著慈寧宮的話，佟貴妃也曉得她頭上有兩個主子，佟國維則勸過她，沒了青蓮還會有紫蓮紅蓮，來誰都是一樣的，如今青蓮既然對她好，不如好好相處，反正慈寧宮既然盯上她了，就很難再甩開，所以主僕倆彼此間還算默契安生。
青蓮又提醒貴妃，十月裡也是那拉常在生的小阿哥萬黼(音同府的生辰，那日她若多照顧一些，不說要抱養這個小阿哥，至少皇上知道佟貴妃對皇子們有愛心，連常在生的阿哥的生辰都記在心裡，往後不論有什麼事，在皇帝心裡總留下過好印象。
佟貴妃雖然不屑一個低賤的常在生的兒子，但她記得鈕祜祿皇后對她說過，阿哥的親額娘再低賤，也都是皇上的兒子，便應了青蓮的話，果然到這一日生辰，眾人聚攏玩笑看戲時，她說也近萬黼的生辰，讓小阿哥隨她坐在一起。
玄燁是半程中才來的，見她領著萬黼很親熱，問起緣故，才知這個小阿哥默默無聞地也長到三歲了，且連小女兒端靜都跟了端嬪，只有他一個人孤零零地在阿哥所裡，玄燁倒起了幾分身為父親的愧疚之心，不免讚歎佟貴妃有心，貴妃心內感激青蓮的提醒，面上有光很是歡喜。
其他幾個孩子，大阿哥六七歲已經開始懂事，玄燁前些日子就說來年要讓他上書房，純禧、榮憲也亭亭玉立，端靜都長到四歲多了，皇帝平日極少有時間關注孩子們，今日乍看他們個個兒活蹦亂跳，想起榮嬪當年給他生下第一個孩子時，自己也不過十幾歲，根本沒有做父親的感覺，如今看著孩子們長大，才漸漸身為父親的驕傲，見大阿哥頑皮還嗔怪了幾句，佟貴妃則寵愛地說今日她生辰，讓孩子們撒開了玩兒。
嵐琪隨布貴人坐在席下，心裡惦記著溫妃當日的話，不比那日宴請西洋使臣時她專注看舞娘表演或品嚐美味佳餚，今日一門心思都盯著溫妃，看著她一舉一動，不知道她哪一刻，就要把惡名加在佟貴妃的身上。
起先玄燁還未來她就很緊張，此刻看到他來了，雖然和佟貴妃在一起說笑都不曾看過她，可心裡多少還踏實些，盼著玄燁時時刻刻跟在佟貴妃身邊，不要讓溫妃有機可乘，她沒了胎兒過幾月肯定瞞不住，躲過了今日，溫妃早晚不得不公之於眾。
心裡曾想過，是不是直接就上報溫妃沒了孩子，免了她動心思把髒水潑在別人身上，自己也不必再提心吊膽，可嵐琪只是聽溫妃這樣一說，她心裡怎能不為自己防備些，萬一溫妃肚子裡的孩子還好好的在呢，她跑去亂說一氣，太皇太后和皇上又要怎麼看她？
溫妃雖曾親口說她不會害自己，可她曾經還那樣柔弱不經事，現在不也變得讓人刮目相看，一句話的承諾，嵐琪不能輕信。
而她從無害人之心，實在也想象不出要怎麼算計到那一步才能坑害佟貴妃，當初榮嬪和惠嬪步步為營設計她看到佟貴妃獨自跑進三阿哥的屋子，如今溫妃又要怎麼做，才能把矛頭指向貴妃？她出神地想著，又想起宜嬪當初沒了孩子，各宮妃嬪都搜出佟貴妃下賞的荷包裡有虎狼之藥，佟貴妃辯駁不是她的錯，倘若真不是她的錯，她從進宮至今，雖然囂張霸道心狠手辣，但時時刻刻都被人算計著坑害著，還真是很不容易。
“端靜，你幹什麼？”嵐琪正出神，瞧見布貴人過來拉端靜，小公主正偷偷摸摸拿自己桌上的點心，她和溫妃還有郭貴人的膳食都是佟貴妃有心讓小廚房另做的，比起旁人的大魚大肉要清淡一些，點心果子都被有心做得漂亮精緻，說是怕孕婦胃口不好，做得好看些勾食慾，端靜嘴饞眼熱了好久，此刻見嵐琪發呆，就偷偷來拿，被布貴人看到，伸手攔住了。
可嵐琪最疼端靜，把小丫頭摟在懷裡撓癢癢，哄她要吃什麼自己拿，她今天晨起多吃了環春做的點心撐住了，至今沒動過桌上的東西，端靜指著一碟用模子壓成蓮瓣模樣的點心要，嵐琪給她拿了一塊，她努嘴還要，布貴人嗔她吃多了要撐著，小公主卻嬌滴滴說要給姐姐哥哥拿，竟捧起一整碟點心轉身就跑。
布貴人讓盼夏跟著去，自己對嵐琪說：“你要把她寵壞了，沒瞧見剛才皇上責備大阿哥頑皮麼，皇上不喜歡貪玩的孩子。”
“皇上不喜歡才不會責備呢，就是突然來了性子過過做阿瑪的癮吧，你還當他真的在責備大阿哥？我看是喜歡才說的。”嵐琪笑悠悠，指了給布貴人看，就見端靜捧著點心過去，哥哥姐姐們都聚攏在一起，萬黼也從佟貴妃那兒過來，幾個孩子坐在邊上吃點心玩樂，嵐琪感嘆，“等小阿哥們都長大，上了書房，兄弟姐妹們就不能玩在一起了。”
布貴人亦嘆：“我只盼端靜健健康康成人，開不開心都顧不上了。”
她這一句也非悲觀，宮裡失去了那麼多孩子，都說是歷朝歷代後宮陰氣太盛，紫禁城又是從前一朝就留下的宮閣，只怕當年的冤魂還在遊蕩，怨恨愛新覺羅改朝換代強奪漢人江山，所以皇家子嗣才多厄。自然這些話，是萬萬不能說出口的。
佟貴妃愛熱鬧的戲碼，之後一場武戲，敲鑼打鼓吵得整座承乾宮熱鬧不已，就連布貴人跟嵐琪說話，都要湊近了才聽得見，嵐琪見溫妃一直安安靜靜坐著吃飯喝茶，漸漸也放下了心思，這會兒正聽布貴人抱怨武戲太吵，突然那邊溫妃滑了手裡的茶碗。
鑼鼓聲太響，茶碗落地都沒聽見聲響，可隨著溫妃從椅子上墜地，那一邊頓時騷動起來，臺上的戲立馬就停了，又不等眾人回過神，就聽見小孩子的啼哭，眾人再循聲看過去，方才阿哥公主們還聚在一起玩鬧，這會子個個兒都在乳母懷裡哭，萬黼頭一個吐了出來，小小的身子渾身抽搐。
大家手忙腳亂驚慌失措，玄燁在上座蹙眉，佟貴妃更是莫名其妙，榮嬪和惠嬪見自己的孩子都啼哭不止，慌得根本顧不得宴席上的事，承乾宮裡亂作一團，奔走喊太醫的，忙著遣散眾人的，侍衛很快就來護駕保護皇帝。