下午端靜醒了覺，又滿屋子亂竄，因答應帶她去見純禧姐姐，問了端貴人此刻正在榮貴人處，布常在便獨自領著女兒來，一來向榮貴人請安，二來也讓孩子們聚聚，姐妹間自然十分客氣，孩子們聚在一起也玩得高興，大人們正說話，忽聽倆孩子在邊上，純禧脆生生地問妹妹：“你去了自己額娘那裡，也不回阿哥所了嗎？”
端靜還小，雖然已經能說清楚的話，畢竟還沒長心思，別人的話也不是每次都能聽得懂，這會兒就奶聲奶氣地答非所問，自管自地說：“佟妃娘娘問我們願不願意跟她去承乾宮呢，我有額娘，我不去。”
幾個大人都面色一滯，端貴人脫口而出：“果然她是動了心思的。”
榮貴人見布常在臉色很難看，笑著勸她：“她好容易要一個孩子，怎麼會打公主的主意，自然是看中幾個小阿哥了，過了夏天選秀大封，我和惠貴人這樣的若命好跟著水漲船高升了嬪位，就能求恩典自己養孩子，她當然要趕在夏天前就把孩子抱走了。你只管守著端靜，她不會惦記的。”
布常在怯弱，不敢多說什麼，只聽端貴人說：“她心氣兒那麼高，若論出身，自然是大阿哥好了。”
榮貴人目光凝澀，沉甸甸似自言自語：“大阿哥已經認額娘了。”
日落前布常在就領著端靜歸來，一路匆匆怕遇見誰似的，小丫頭回來就被奶孃盼夏領著去洗澡，布常在過來拉了嵐琪說：“端靜親口說的，佟妃問他們幾個孩子，哪個願意跟她去承乾宮住，大概是皇上答應了什麼，我瞧見榮貴人的眼神都是直的，嘴上在勸我，心裡頭不定怎麼翻江倒海。”
嵐琪嘆一聲：“祖宗規矩如此，榮貴人曾經對我說，千萬不能讓皇上為了我們一個兩個人壞了規矩，那樣身上罪孽就大了，可說這些話容易，真的遇見了誰能承受呢，眼睜睜看著自己的孩子，喊別人額娘。”
布常在長吁短嘆：“還是生女兒好。”忽而腦中又一個激靈，皺眉看著嵐琪，“太皇太后那樣盼著你給生個小阿哥，可將來你……”
嵐琪淡然一笑，雖然也對未來彷徨，可她心有所託，只說：“不管將來怎麼樣，我聽皇上的。”
此刻乾清宮內，昭貴妃正向皇帝稟報宮中入夏用度之事，年復一年的細緻謹慎，玄燁也不是懶得聽，而是在這上頭十分地信任她，說罷這些事，他也提起來說：“朕已經著戶部和內務府準備了，既然是自己的封后大典，你多費心一些，弄得風光隆重才好，我大清可又要有國母了。”
昭貴妃渾身一緊，這話聽得人熱血澎湃，但她很快又冷靜下來，福了福身謝過皇帝，待要離去，見李公公來稟告，說裕親王求見，貴妃施施然出來，果然瞧見福全在外頭，兩廂見了禮，福全笑悠悠說：“貴妃娘娘的氣色越發好，可是有喜事近了。”
昭貴妃且笑：“我這裡就等王爺一份賀禮，一定要隆重才行，別拿你賞賜府裡那些格格侍妾們的東西隨便來打發我。”
都是經年相熟的，彼此也不避嫌，玩笑幾句李公公就來請裕親王，冬雲請主子上軟轎，昭貴妃說在暖閣裡呆久了悶得慌想吹吹風，扶著她的手往翊坤宮走，半路上就瞧見幾個太醫匆匆往阿哥所的方向去，冬雲在她耳邊輕聲說：“三阿哥不太好。”
“那孩子也是，上回我去瞧就病了，這回佟妃去又病了，這是見不得生人的脾氣？”昭貴妃不甚在乎，她滿心等著妹妹入宮為自己膝下添子，阿哥所裡這些小孩子，早不入她的眼。
冬雲又道：“您猜佟妃娘娘會要哪個孩子？”
昭貴妃不屑：“那是她的事，你記著，在封后大典之前，我這兒不能有任何差池，她要鬧翻天也不干我的事，不要到時候又把髒水往我身上潑。”
“佟妃娘娘現在也鬧不出什麼事兒，身邊的人全是太皇太后派去的。”冬雲笑道，“太皇太后面上對主子雖淡淡的，心裡還是明白，誰才最適合住進這坤寧宮。”
說話的功夫，一行人已經在坤寧宮附近，昭貴妃昂首望著那巍峨的宮殿，眸中露出勝利者得意的笑容：“之前還為得到這一切的代價委屈和不甘心，現在我想明白了，既然在這宮裡我什麼都沒有，那就只能牢牢握住手中的權力，既然我不能為了皇上而活，那就為我自己，為我的家族好好活下去。”
可冬雲聽這些話，莫名有悲慼之感，不敢胡言亂語，只靜靜侍候主子回宮。
之後兩日，傳說三阿哥病情穩定些，宮裡愁雲似淡了，而皇帝那裡朝務繁忙連去慈寧宮請安也時常只打發李公公，更是沒有時間去看看兒子，或來看看榮貴人，這幾天更索性連牌子也不翻，後宮沒有一個人能去跟前伺候，倒也相安無事。
轉眼二月末，本該有所轉暖的天氣突然颳了兩天的大風，吹得整座紫禁城黑壓壓的冰冷，前朝又不知有什麼緊要的事，每日有大臣奔波往來，八百里加急一趟一趟地送來送往，弄得後宮也人心惶惶。
這日明珠府送自家制的果子麵點進宮，匣子裡夾了一張紙條和一個小包袱，惠貴人看後皺眉不散，著人把點心挑出來另用盒子攢了，才親自送來慈寧宮。
太皇太后那裡實則早吃絮了，應付敷衍幾句，就打發她回去，可惠貴人才要走，蘇麻喇嬤嬤卻說手邊缺一個做針線的，把她貼身帶著的宮女留下。弄得她心驚膽戰，回到殿閣後坐立不安，只等那孩子回來，說被嬤嬤留著做針線什麼話也沒說，惠貴人才舒了口氣，但立刻又吩咐：“即日起就在這裡，不必跟著我了，沒有我的允許，哪兒都不能去。”
而當她獨自靜下來時，心頭的抑鬱卻怎麼也散不去，在她看來，只要處置了這個宮女世界就清淨了，可偏偏明珠府那兒有人記掛著，明珠夫人溺愛兒子，口口聲聲說這丫頭是她外祖孃家的人，一定讓她多照顧著，自己當初答應時，怎會料到會有現在的事，後悔也無用。
雖然小半個月過去，宮裡對此事一點動靜也沒有，但惠貴人卻是每天都看見這丫頭，每天看見她每天就會想起這些事，她那樣小心謹慎的人，心裡怎麼裝得下這麼大一根刺，可明珠夫人又來催促，問她幾時能把人送出去，還把那種東西送進來。
“若非我家道不濟，怎會依附你們，把我當什麼人了？”惠貴人每想起來，心中就憋一口氣，她和明珠是堂兄妹，兩家到如今，明珠府在朝中如日中天，自家卻已成泛泛之輩，唯靠她這個貴人在宮內撐著門面。
因明珠有意親近，惠貴人也樂得在宮外有個大靠山，這些年大事小事互相照應著，可明珠夫人卻長著自己皇室出生，又仗著夫家對自己越發不客氣，總差遣她做些瑣碎的事，這一次更惹這麼大的麻煩，她早已怨氣深重。
此刻正在寢殿裡生悶氣，乾清宮突然來人，李公公派小太監來說，皇上白天唸叨了幾次雞絲粥，粥容易做，可皇帝最喜歡惠貴人這邊做的，雖也未必要吃，還勞煩惠貴人著人準備著，萬一皇上那裡想起來了，不必手忙腳亂。
惠貴人忙答應下，打發人賞了那小太監，回來換衣裳準備親自下廚時，突然瞧見案頭那方匣子，裡面裝著明珠夫人讓她偷偷塞到鍾粹宮裡去的東西，她的心砰砰亂跳，轉身又見那孩子捧著水盆進來，頓生怒意，心下一橫，決定能不能成事就看今晚。之後便趁屋內無人，從匣子裡取了一包東西塞在了袖子裡。