那名先生抬頭看去，定睛瞧了瞧，立時將人認了出來：“正是你了！”
彼時匆匆一瞪，他只覺那顯眼包生得漂亮，現下到跟前瞧著，方看清是個穿寬袍的女郎，但面孔依舊嚴肅地發問：“竟還是個女娃娃，你是哪家的？”
常歲寧已走了進來，邊答道：“回先生，我是刺史府的。”
刺史府的？
那名先生目露思索，刺史府，這般年紀，這般氣勢的女郎……
壞了！該不會…總不能？
他這廂忽而生出某種驚覺之際，只見左右的先生們已經不顧他死活地開始抬手行禮：“見過刺史大人。”
——還真是？！
他連忙施禮賠罪：“蘇某眼拙……竟未識得眼前便是刺史大人！”
同出自顧，虞等江南世家，當初被常歲寧強行收了名帖的那些個先生們不同，蘇愈是個年過半百，鬱郁不得志的老秀才，是之後才憑藉自己的才學進了無二院做先生的，自然沒機會見過常歲寧。
蘇先生此刻內心慌得不行。
進無二院任教，是他好不容易才得來的機會，因著這個身份，他如今在鎮上甚得敬重，每每歸家，總有一群人登門拜訪……直接讓他步入了夢想中的高光人生！
可這高光……竟是如此短暫嗎？
頭一回見到“東家”，他又是瞪眼又是訓斥……原本好好的康莊大道，豈非叫他走成了雜技繩索？
蘇先生惶恐的間隙，茂管事已從中引見了蘇愈。
“今日確是我不慎攪擾了蘇先生的課堂秩序，的確該訓。”常歲寧看向蘇先生，道：“方才來的路上，我已與茂管事談過了此事，日後學生上課時，需要再加強些課堂外的人員走動把控。”
蘇愈微微一怔。
這些年他不得志，四處碰壁，見多了表面體面大度，回頭便給他小鞋穿的道貌岸然之輩，但眼前的少年女郎，從內到外卻透著如常的坦然，像是當真半點未在意他的無禮之處。
於常歲寧而言，這的確是不值一提的小事，她未有在這個話題上停留，而是轉身看向一旁的鄭潮，笑著道：“今日我來此，是有一件要事，需向諸位先生宣佈——”
眾人隨著她的視線看去，目光皆落在了鄭潮身上。
只見其人正值中年，衣著樸素，樣貌周正，氣質不俗。
“此乃鄭潮，鄭觀滄先生。”常歲寧正式道：“從今後，便由鄭先生擔任無二院院主之職，統管院內五館事務。”
前後短短兩句話，每句話都在眾人心間引起了波瀾。
“滎陽鄭先生！”蘇愈的反應最大，滿眼驚喜敬佩：“在下蘇愈，久聞鄭先生大名了！”
其他人也紛紛行禮。
鄭潮上前一步，抬手還禮，笑意誠摯：“在下只是一介布衣，有幸得常刺史錯愛賞識，方有機會與諸君共事。鄭某初來乍到，對院內事務一竅不通，日後還要仰仗諸位多多照拂提醒。”
“鄭先生折煞我等了。”蘇愈感嘆道：“能與鄭先生共事，實乃我等之幸也！”
作為一個半生坎坷，抱負難展，曾遭無數次不公冷待與打壓的寒門老秀才，蘇愈自認，自己是有些憤世嫉俗，不齒士族權貴的心態在身上的。
但鄭潮一度捨棄鄭氏家主之位，以草堂先生之名將士族不傳之學授予寒門學子，之後更是徹底背棄士族，在士族間揹負罵名，卻依舊遊歷四方，以所學廣濟天下——
這一年來，鄭潮的名聲愈發響亮，尤其是在文人與權貴之間。
就是這樣一個人，拒絕了諸方勢力的示好，卻來到了他們江都，要投身學事……這叫蘇愈如何能不動容？
蘇先生動容之餘，又覺江都前路無限光明。