內廷有陰暗之處，歷朝歷代難免，但索尼所急，是吳良輔一干奸佞小人，膽敢公然買官賣官，把持朝廷命官的任用，還把皇帝稀裡糊塗地矇在鼓裡，若不及時清君側，大清國運難保。
這些日子，幾位大臣相聚商議，與門客相談，都沒有一個好的法子來捅破這層紙，沒想到一切冥冥中自有註定，叫圖海這個人闖進了景運門去。
索尼回家的路上，真真神清氣爽，進門後就吩咐親信：“立刻給皇太后送訊息。”
南苑行宮中，玉兒正閒來看小太監爬在屋簷下折冰稜子，自從雅圖和阿圖回科爾沁後，這島上就越來越冷清。
巴爾婭在二位公主離京後，就來島上伺候太后，和順和三公主也一道跟了來，可姑娘們也要念書，玉兒很重視公主們的教育，要她們規規矩矩在書房做功課，不得嬉鬧。
如此，每日就有大半天的光景，這島上，連個說話的人都沒有。
“太后，有您的書信。”巴爾婭沿著長廊走來，親手將一封信交給玉兒，福了福道，“該是傳晚膳的時候了，您今晚想用些什麼，好著人另做些。”
“佟府送來的那些醃菜，我吃著開胃。”玉兒道，“攢一碟子來，配些白米粥便是了，我吃不下別的東西。”
“那些東西雖然好吃，可吃了不補身體。”巴爾婭說，“再喝一碗雞湯，吃兩口雞肉可好？”
玉兒頷首：“知道了，不然我吃不好，連元曦都怪你是不是？”
巴爾婭笑道：“就是您心疼奴婢了。”
待巴爾婭退下，玉兒走到門前燈籠下，看了幾眼書信，含笑搖了搖頭，隨手從燈籠裡引火，將焚燒的信紙丟在尚未化開的雪地裡，看著它們化為灰燼。
此刻紫禁城裡，寧嬪得知皇帝派內大臣徹查內監貪汙受賄結交外臣之事，急著也在翊坤宮裡燒東西。
一些還沒來得及遞出去的書信絕不能再留下，最麻煩不知該如何處置的，就是那些金銀。
她自知這些日子，壓抑不住忽然暴富的得意，人前人後地炫耀她滿身的珠光寶氣，明知道不該這樣子，可苦哈哈地熬了那麼多年，她實在是忍不住。
她悄悄往鹹福宮來了一趟，可這裡大門緊閉，悅常在還在“病中”不得見人，自從上回她莫名其妙被關起來後，連四阿哥歿了都沒放她出來去承乾宮致哀。
寧嬪心慌意亂，沿著宮牆走回翊坤宮，恰好遇上前頭一排燈籠，宮女們簇擁著佟嬪，正要往坤寧宮側門去。
元曦停下腳步，向前方的人欠身，寧嬪也欠身回禮，兩處便分開了。
可寧嬪卻不由自主地追上了幾步，想要對元曦說什麼，但眼前的人，已經進了坤寧宮側門，只留下太監宮女跟在後頭。
“主子，您要找佟嬪娘娘？”邊上的宮女道。
“她是不是每天早晨都會從這裡走過？”寧嬪問。
“是啊，佟嬪娘娘供奉著慈寧宮佛堂的香火。”
“我知道了。”寧嬪揪著手裡的帕子說，“明日一早，我在這裡等她。”
坤寧宮裡，皇后正等元曦來了一道用膳，見面便問：“傍晚前頭亂哄哄的，你知道出什麼事了嗎，御林軍都跑到我這裡來了，說是要護駕，把我嚇得不輕。”
元曦道：“圖海和小太監們打起來了，皇上已經擺平了，您別擔心。”
皇后點了點頭：“那些小太監，的確不像樣。”
元曦說：“聽聞皇上要徹查內監十三衙門，宮裡要有一陣熱鬧了，您別擔心，怎麼也落不到咱們頭上來俄。”