停下腳步的地方，支著沒有頂的帳篷，皇太極帶著海蘭珠繞進來，裡頭竟然擺著營地大帳裡才有的臥榻。
臥榻上鋪著厚厚的獸皮，還有被子，一看就是用來躺的。海蘭珠的心砰砰直跳，可皇太極竟然真的拉著她躺下了。
“大汗……”
“噓。”皇太極比了個噓聲，拍擊了兩下巴掌，帳篷外的燈火立時熄滅，更有腳步聲漸漸遠去，方才那些跟隨而來的侍衛，此刻便不知正站在哪裡。
周遭一片漆黑，海蘭珠甚至看不清皇太極的臉，等她的眼睛漸漸適應這裡，滿天的繁星就出現在了眼前。
絢爛的星空，如夢如幻，星河璀璨，彷彿能將人的心點亮，身邊依靠著深愛的人，縱然楓樹林不在，也沒有遺憾了。
“大汗，你看北極星。”靜默許久，海蘭珠指著北方最耀眼的明星，“小時候阿瑪說，若是在草原上迷路了，夜裡看著她就能找到方向。”
皇太極說：“原來你知道，還以為你不知道，看今夜沒有月色，想帶你來看星空。”
海蘭珠軟綿綿地說：“我只是不認識漢字，這些我當然都知道。”
皇太極摟著她：“這裡的楓樹林，沒有枯萎，是被栽種到其他地方去了。”
聽見這話，海蘭珠心中頓時安慰不已：“真的嗎？”
皇太極頷首：“你想去看，我們過幾天就去。”
海蘭珠滿心歡喜：“他們還活著就好，我不惦記看。”
皇太極道：“樹木或有枯萎的那一天，可你看這北極星，永遠都會掛在天上，往後咱們每年，都來這裡來看星星可好？”
“只要在你身邊，楓樹林也罷，星空也好，都無所謂。”海蘭珠柔情似水，“只要在你身邊，什麼都好。”
皇太極嗔笑：“你是知道我無法兌現承諾，才給我臺階下？”
那是自然的，皇太極那麼忙，怎麼可能每年這個時候都有時間來看星星。
以前玉兒說過，大汗一年沒幾天在家，可她跟了皇太極，足足一整年，幾乎都在一起，難道是她的運氣，比玉兒好？
“啊……”海蘭珠出神的一瞬，滾燙的手掌心，不知幾時探入了她的衣襬，不盈一握的腰肢被輕輕撫摸，她害怕地縮緊身體，“不要，大汗，不要，這裡連屋頂都沒有，我……”
皇太極怎容她求饒，翻身伏在她身上，親口勿嬌嫩的雙唇，問：“不要什麼？”
海蘭珠像受驚的小兔，一顫一顫，語無倫次地說：“不要在這裡。”
可皇太極卻一下扯開了她裙下的褻褲，海蘭珠失聲驚叫，一想到侍衛們就在不遠處，嚇得她又死死捂住嘴。
她沒得逃了，深秋的草原，夜裡極冷，她的肌膚一旦離開丈夫的呵護，就冷得她打激靈，雖然有獸皮裹身，雖然有帳篷擋風，可她從心裡溢位的羞恥，讓她怕極了，又歡喜極了。
盡興之後，她是被裹在獸皮裡，由皇太極抱著回到營地，到了大帳中，酥軟的人兒惹人憐愛，又勾起皇太極的愛意，直叫她如痴如醉。
那晚的事，幾乎沒什麼人知道，皇太極也是臨時起意，想安撫海蘭珠的失落，隔天一早，八旗子弟磨拳霍霍準備出獵，誰也不會在意，昨晚是誰睡在皇太極榻邊。
至於大玉兒，宿醉不醒，大部隊都出發了，她才剛懵懵地從榻上坐起來，揉著發漲的腦袋，急著要水喝。
海蘭珠來照顧妹妹，大玉兒問：“姐姐怎麼不去打獵？”
“我等你一起去。”海蘭珠說，“一會兒我們都走了，你肯定要生氣了。”
待大玉兒穿上騎馬裝來到圍場，男人們都跑了，只有女眷們在帳子下說話，她揮著馬鞭走來，神氣地對哲哲說：“姑姑，我去啦，姐姐說您答應的。”
“姑姑想要一條狐狸皮的圍脖，你給我打來。”哲哲心情不壞，叮囑道，“但要小心些，照顧你姐姐。”
大玉兒見齊齊格坐在一旁，鄙夷道：“你又不去，這麼不愛騎馬，你還是不是蒙古人了。”
齊齊格不理她，這麼多女眷在，她可不想和玉兒拌嘴，抱著東莪說：“孩子離不開我，你去吧，給我們東莪抓只小兔子來。”