“臣妾想看著皇上把湯喝了，您今晚都沒用膳，太后一定要擔心了。”
“朕沒有胃口，先放著。”項曄還撐著幾分耐心。
“若是皇后娘娘送來的，皇上是不是立刻就喝了？”可淑妃，卻戳著他的心骨去。
項曄將手中的書拍在桌上，怒道：“你越來越放肆。”
淑妃眼中含悲，勉強露出笑容：“皇上，這麼多年了，終於有人能替代姐姐了是嗎？”
“退下！”
“皇上心虛了？”
項曄起身來，怒視著淑妃：“你是怎麼了，好端端地說起這些話，朕還沒有生氣前，立刻退下，不要忘了自己的分寸。”
淑妃冷笑：“臣妾是想學學皇后娘娘，是不是和皇上對著來，是不是無視皇上的威嚴，皇上會更加喜歡臣妾。”
“來人！”項曄真的被惹惱了，見周懷戰戰兢兢地進來，他怒道，“把淑妃送回去，往後沒有朕的傳召……”
但皇帝稍稍冷靜了些，無論如何，這個女人為自己，為王府，付出了所有的青春。
周懷見這架勢，悄悄退了下去。
淑妃慢條斯理地收起了湯碗，她的心意從來也沒被完完整整地對待過，往後更加要缺一塊了，口中更是道：“大婚那晚，皇上衝到安樂宮，那麼粗暴地行**之事，可是那晚之後，皇上就一點心思都沒了。別人只道臣妾風光，把美若天仙的皇后都比下去，卻不知臣妾在您身邊忐忑不安，不過是個被您用來遮掩心思的幌子。”
“你還想說什麼？”
“十幾年了，臣妾能聽皇上一句真心話嗎？”
項曄直視著淑妃，沒有拒絕，也沒有接受。
淑妃淒涼地一笑，再次問皇帝：“皇上，是不是終於有人，能去取代姐姐了？”
皇帝漠然。秋珉兒說得很清楚，她不會取代敬安皇后，也不屑取代任何人，她說沒有女人願意去做另一個女人的替身，但是這麼多年，淑妃都在努力取代她的姐姐，甚至毫不掩飾地向他表露這樣的心跡，似乎也因為這樣，項曄才會很自然地認為，會有人要取代若瑤在他心裡的地位。
“沒有。”皇帝回應了。
“沒有？”淑妃顯然不信，她總比其他人要更瞭解這個男人，那個硬拖著自己去長壽宮瞎顯擺的皇帝，難道不是因為皇后的出現，動搖了他心裡堅如磐石的痴情嗎？
皇帝背過身去，不再那麼煩躁，淡淡地說：“退下吧，往後要來，也只管來，但是今晚朕沒心思陪你說話。”
淑妃在身後輕聲問：“皇上喜歡皇后娘娘是嗎，大婚那夜就喜歡上了？”
皇帝冷然道：“朕不需要向你交代這些事，也不許你再問第二次。”
可是答案，已經明擺著的了。
淑妃苦澀地笑了笑，輕輕一嘆道：“還有一件事，皇上可知道大皇子虐待宮女的事，王婕妤那兒一直擔心著，等您發落呢。”
項曄轉身，他本是知道的，但後來為颶風侵襲沿海一帶的事忙碌，就把這一茬忘了。說起來，他還真是從沒在兩個孩子身上費過心，他的長子都快八歲了。
上陽殿中，燈火漸漸熄滅，珉兒要入寢了，沒有皇帝攪和，今夜又會是好夢。而清雅來為她放下蚊帳時，臉上笑盈盈的，像是遇見什麼特別好的事，珉兒不禁問：“什麼事這麼高興？”
清雅道：“今天的事，奴婢想起來就忍不住笑，娘娘您可真厲害，宮裡都傳遍了。”
珉兒不以為意，找到舒服的姿勢，就想睡了，可沒來由的，想起了皇帝那興沖沖的笑容，想起他還特地繞到自己面前，想讓她看見似的。
珉兒攤開手掌心，燙傷的地方已經結疤了，這麼小的傷口，根本不值一提。