“俺答那邊，當下京衛可否抵禦？”呂嵩問。
蔣慶之說道：“這個信心，你等大概沒有，我有！”
“如此，少了外敵這一項，國中可否逐步革新？”
“如何革新？”蔣慶之笑的唏噓，“流民哪來的？他們的田地哪去了？財政難以為繼，是誰在吸食天下錢糧？是誰在吸納人口……吏治糜爛，是誰在糜爛？
呂公，不識廬山真面目，只緣身在此山中。你為儒家門徒，自然會為儒家門徒開脫，這是人的本能。可既然坐在了戶部尚書的位置上，難道還能用儒家門徒的視野去看這個天下，去治理這個天下？”
蔣慶之一飲而盡，起身道：“這個天下不是儒家的天下，亦不是帝王的天下。它是天下人的天下！”
蔣慶之頷首，隨即走了。
春雨依舊淅淅瀝瀝的下著，聲音很小，不注意壓根聽不到。
“蔣慶之有信心為大明擋住外敵，可國中的積弊卻……”呂嵩苦笑，“流民來自於土地兼併，財政艱難來自於繳稅的田地和人口越來越少。吏治糜爛……為官的可不都是我儒家子弟？這一切……這一切……”
“叔父，蔣慶之這是在狡辯。”呂平說道：“那些人是儒家子弟，可沒有他們，這個天下早已亂了。至於兼併田地，可與他們商議，一步步把那些田地拿回來……”
“你不懂，拿不回來了。”呂嵩搖頭嘆息，“人心啊！從來都是隻進不出。這一切積弊……往日老夫總以為不是大事，拖著拖著的，興許就好了。
不識廬山真面目，只緣身在此山中。蔣慶之卻點醒了老夫，老夫以往一葉障目，不見那些弊端，不是因為老夫蠢，而是因為，老夫以儒家門徒的身份去看這個天下，把許多事兒視為理所當然……
儒家門徒皆是一家人。可這個大明呢？是什麼？”
呂嵩突然把筷子拍在桌子上，“是工具！”
他突然哈哈大笑，笑的前仰後合。
“是工具啊！”
“老夫宦海數十年，一直以輔佐君王，成就盛世為己任，卻不知自家一直把這個大明當做是工具。哈哈哈哈！”
呂平有些擔心的看著呂嵩，“叔父，若是沒有那些人支援，許多事兒都沒法做。”
“你覺著那些被兼併的田地和人口，是什麼？”呂嵩問道。
呂平脫口而出，“是給那些治理地方的豪強的報酬。”
話一出口，呂平就後悔了。
“你說沒有那些儒家子弟，這個天下早已亂了。彼時就存了私心。你有這等想法老夫不怪你。正如蔣慶之所言，人性本私，本貪。可這個大明呢？”
呂嵩突然苦笑，“這個大明便淪為了讀書人的口中餐。亡國……誰想過大明會亡國？蔣慶之就想了，顯然是認真想過了。”
“叔父。”呂平突然眼前一亮，“虎賁左衛擴軍還得倚仗叔父理財之能。由此叔父可挾制此人……”
“哎！”呂嵩嘆息，“在見了兵仗局那番脫胎換骨的變化後，老夫便知曉，虎賁左衛擴軍的錢糧從不是蔣慶之擔憂之事。”
“那他為何還要與叔父打賭？”
“老夫也曾迷惑，可先前聽了他一番話後，老夫這才知曉。”呂嵩說道：“他是想借著這個賭約，讓老夫看看，更要緊的是讓天下人看看我儒家不顧大局，只為一己之私的真面目。”
呂平：“……”
“虎賁左衛擴軍何等重要？”呂嵩想到了俺答今年會南下的訊息，自嘲道：“這是國之大事，關乎社稷安危。可老夫卻在阻撓。那一刻老夫在想什麼？
蔣慶之說得對，老夫是局中人，一切都以儒家為重，為了一己之私，寧可坐視社稷陷入危機……老夫……”
呂嵩老眼微紅，“老夫……一葉障目，大錯特錯了！”
呂平低頭，“叔父，那是墨家。”
“前宋時新舊兩黨便是如此，非黑即白，非我即敵。如今儒墨大戰也有這等趨勢。再下去……大明還有多少年國祚？”