大雪之中，天地之間彷彿一切都被洗淨了，清新而純粹，像是大自然的一個深長的呼吸，將一切喧囂歸於寧靜。
……
蘇明安死了。
這個訊息越傳越廣，因為排行榜的消失是實打實的。
隊友們圍坐桌前，安靜得無人出聲，彷彿在共進一場沒有食物的晚餐。
窗外的雪花越飄越大，偏要將這世間顛倒才罷休。白潤潤的色澤覆蓋了大山大河，也刮花了罩著暖氣的玻璃。
紅日退去後，燒盡一切的炙熱消失，取而代之的是一場晚雪。
視野所及，唯餘蒼白。
前半夜的雪，總是漫長而沉默。
暖黃的燈光下，露娜繫著一條繡著月亮的圍巾，山田町一的二次元書放在桌上，路戴著一雙黑手套，林音的腰間別著一柄竹笛。
他們靜默地坐著，像是做過了諸多努力，卻又止步於不會改變的結果。
長久的沉默中，路打破了寂靜：
“蘇明安送我黑手套的時候，我當時還感到奇怪，他是不是對我的過去有所誤解……因為很多時候，我的手上不會沾到鮮血，他估計以為，我是一個肆意殺人的傢伙。”路望著黑手套：“不過，我忘了和他解釋了。”
林音也說：“而且我不喜歡吹笛子，他送我的這支笛子太長了。我得想辦法告訴他，我喜歡的是葉笛，趕緊讓他再回來找我……”
但已經沒有機會了。
說這樣的話，有什麼意義？
“我還記得當時蘇明安和艾尼互贈禮物時，雙方拿出的都是對於火焰職業的理解……”露娜露出乾癟的笑，看了眼空蕩蕩的蘇明安和艾尼的座位。
但現在，這兩個人都已經不在了。
桌上的茶香沉默地縈繞著，蘇明安送的圍巾、黑手套、竹笛、漫畫書都在，座位上卻空無一人。
這鮮明地提醒著，曾有一個人留下了這麼多痕跡。
伊莎貝拉推了推眼鏡，冷靜道：“剩餘隊友的顯示數量，是11/15。山田町一、艾尼、倫雪和琴斯確認死亡，但根據諾爾的訊息，他們應該是落到了萬物終焉之主手中，沒有被清空實力，這值得慶幸。”
她環顧四周，接收到了幾位隊友憂傷而迷茫的視線。
誰能想到，不過短短六天，隊友數量銳減三分之一。這在榜前玩家身上極為少見。
更沒人想過，他會就這麼離開。
如今，羅瓦莎血淋淋地告訴他們，在這個神明與世界樹的極高文明裡，走錯一步便墜入深淵。
“根據隊友剩餘數量來看，蘇明安應該沒有死。”林音提高了聲音。
之前她搭了卡薩迪亞的順風車回到主神世界，保留了全部實力，仍有繼續通關的資格，如今她得知蘇明安出事的訊息，立刻跨越世界間隙回來了。
但是，已經來不及了，他已經消失在了世界樹的重重掩映下。
就算來得及，她好像也做不了什麼。
“但一具被吸乾了靈魂的軀殼，也算‘活著’。我們沒能把他從世界樹體內帶出來……這是事實。”十一的聲音沉沉的。
“而且，身為高靈知的九尾狐，我能感知到……”易頌輕輕說：“世界樹體內的生命氣息消失了。這說明他已經……”
他已經死了。
“該死！”露娜難得爆了句粗口，拳頭錘擊在牆面上，滲出血絲：“又是這樣……又是這樣……”
為什麼人們總是跟不上他呢！