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曾參加過世界遊戲、壽命將近告終、沒有戰鬥力的老人，自願獻出自己身上的生命力，灌入石頭。石頭會由士兵們傳遞給千年計劃的關鍵人，如十三位主理人、強大的穿越者，或是直接給蘇明安等玩家，讓他們能夠用石頭換取積分，兌換血瓶。
飲下血瓶的蘇明安等玩家，生命值恢復後，就能繼續放血，喂血給更關鍵的戰力。
如此延綿下去。
彷彿形成了一條鮮明而殘忍的生命鏈。只不過，大自然的“生產者”、“消費者”、“分解者”異化為了具體的人。
這是蕭影想出來的辦法，他總是能想出更殘忍的、卻更有效的方法。
當士兵抱著石頭走出平房，幾個孩子圍了上來。
“我參加過第三次世界遊戲，我也想造石頭！”孩子們在土地上蹦蹦跳跳。
“還有我！還有我！”
“帶我一個吧！我不想活那麼長，人生太沒意思了！”
士兵呵斥他們：“神明大人命令所有小孩好好活著！你們還要活四五十代呢！你們的人生也長得很！”
“神明大人看起來也就比我們大六七歲。”孩子們說。
“祂為什麼就比我們厲害那麼多。”
“要是能幫忙就好了……”
士兵不僅不拿走他們的生命，反而把懷裡的一個很小的玻璃管塞給他們：“喏，這是新的‘藥’，你們送去那邊的救助站，快去！我盯著你們。”
孩子們癟了癟嘴，捧著玻璃管轉身。他們知道，這是很珍貴的“藥”，每次大人們都無比重視它，只要一滴就能救人。淡金色，看起來很漂亮，就像流淌的金子。他們不知道這是怎麼造出來的，但大人們都說神明大人無所不能，所以神明大人變出神藥也很合理吧。
“它好漂亮！”
“真的是神藥啊……”
金色的液體在陽光下流光溢彩，笑容在孩子們臉上浮現。
蕭影站在陰影裡，望著人們為“神藥”的到來歡欣不已。
他一開始感到困惑、不解——神明為什麼要憐憫人類的性命，為什麼要為了救人而放血。他漸漸開始產生了類似“怨恨”的情緒。這怨恨不是針對人類的，是針對神明的。
怨恨神明為什麼不能珍惜自己一點，為什麼把自己的身體視作道具。難道真的有一天倒下了，才知道自己只是在付出愚蠢的善良嗎？
直到他站在蘇明安面前，問出了自己的疑惑。
臉色蒼白的蘇明安這樣回答他：
“我並沒有善良到要拯救每一個人，他們與我素不相識，我不會拼了命也要挽回他們。”
“但我不能什麼都不做……我怕我多憐惜了自己一點，就會導致更多生命死亡，導致防線後退，波及到我真正在乎的人與事。一顆馬蹄鐵可能會毀了一個帝國。”
“我害怕我腦中的那些靈魂光點，開始出現我的熟人……甚至開始出現你們。”
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……原來是這樣。
原來這樣。
蕭影連連向後退。他心中的怨恨褪去了，取而代之的是悲傷。如果說之前他還能用“神明太愚善”這種理由安慰自己，他還能想辦法逆轉這種局面，現在他終於察覺到了一種悲愴——他沒有任何辦法能夠改變。
神明是需要“他們”的。
……
蘇明安開始更頻繁地頭暈。