時間寶貴。
別利察摸出機械懷錶看了一眼。
這是精密高階的地精科技產物，唯有頂尖的地精工程師才能將每一片零件和齒輪打磨出來，讓懷錶上指標的走動準時而穩定。
總有人說，地精發明是粗糙的、簡陋的，但正是因為這些便宜而能用的東西，才能被更多人掌握。
昂貴精細的東西，那是帝國權貴的特權。
時間是17時31分。
太陽落山時。
帝國的訪團抵達了復活王國的王城外。
前來迎接的是一支骸骨騎士領銜的軍隊，它們一言不發，靜默肅殺。
別利察看到，田野上行駛著一種巨大車輛，車頭上濃煙，車後面帶動著一排排白骨滾輪，從地面上均勻犁過。
他看得眯起眼。
農具【墾牙】，也是這次目標之一。
帝國使團得到了復活王國方的鄭重接待，雙方在過去雖然小有摩擦，但彼此之間的貿易和交流卻一直沒有斷過。
唯一變的是兩者間的地位。
過去復活王國被認為是野蠻而愚蠢的死靈之地，是帝國後方的牧場和農場，可當這裡被堯神看中後，一切都變得迥然不同。
短短百年內，昔日對帝國唯唯諾諾的骷髏人王國，變成風頭正勁的新興文明。
復活王國鍛煉出了一支不怕死的骷髏軍隊，坐擁廣袤田野與草原，對內自給自足，對外出口大量糧食、皮革與肉類。
由於骷髏傭兵物美價廉，秩序井然，口碑極好，它們甚至開始承擔一些附庸文明的區域性常備軍防任務。
復活王國繞過帝國，直接與其他附庸文明進行貿易和交流。
帝國進行了多次抗議和譴責，神明們對此保持沉默。
那是堯神的神威籠罩之地，神明無權干涉。
【鐵砧聯邦】融入了復活王國後，補齊了冶煉和礦業短板，這個年輕王國的崛起之路已經不可阻擋。
帝國卻陷入了巨大動盪。
首先是【鐵塢堡】和【甜蜜城】的神秘大爆炸，異世界的猛然撞擊和降臨，讓這兩座城市煙消雲散。
這間接導致了【鐵塢堡】持有者鐵公爵的去世。
後來新公爵被毒殺，整個公爵領被收歸帝國代管。唯一繼承人費裡克·巴隆流亡復活王國，鐵公爵頭銜幾乎名存實亡。
另一邊，掌控【甜蜜城】的香料伯爵元氣大損，失去了製糖重鎮，讓香料伯爵失去了對糖製品的壟斷，其繼承人也在甜蜜城事件中殞命。如今，香料伯爵已經變成了七大選帝侯中的末流勢力，在皇帝威勢下岌岌可危。
這起事件被稱之為“堡城大爆炸”，直接引發選帝侯和皇帝的互不信任，造成彼此明暗對抗，藩鎮割據變得日益嚴重。
別利察當時還和友人討論說：“反正都不是什麼好東西，誰死都是好死。”
友人說：“那麼什麼情況才算好呢？”
“當然就是現在這樣，越亂越好。”
別利察咧嘴而笑：“單純就是想看點樂子，能目睹一個帝國崩塌，該是多麼好的一件美事。”
沒多久，別利察就被使徒找到。