虎子半靠著被摞子，彭先生坐在炕沿上監督他喝藥，免得像上次一樣嫌藥苦，被他偷偷順著牆瓦縫倒掉了一半。
虎子上一次喝湯藥說起來是頭年冬天裡的事情。那時候他到湖上鑿洞釣魚卻濺了水在身上，回來就感染了風寒。彭先生找郎中抓了兩幅藥，給虎子吃了幾日卻是不見好轉。要不是糊牆的紙溼了，彭先生都不曉得虎子會偷偷倒藥。
虎子強嚥下那一碗苦湯，長吁了一口氣。他現在身上裹得好比粽子一般，手腳身上都有一些創口，好在都不深，敷了藥就應當會好一些。只是身上的筋骨肌肉就沒有一處是不疼的，稍微一動身子就牽扯得他齜牙咧嘴。
這時候，向來把被褥大敞四開攤在炕上的虎子曉得了疊被的好處——坐在炕上的時候可以靠著被摞子，也舒服一些。
“你還記得什麼嗎？”看虎子喝乾淨了藥，彭先生接過了空碗，又遞了一碗清水過去，“那天晚上，你還記得些什麼？”
虎子接過水，一口氣喝了半碗，衝去了嘴裡的苦味。他回想了片刻，搖了搖頭：“不記得了，我就記得那天晚上我被那張黎和付道士暗算了，師叔救了我的命。再然後我調息打坐……好像是走火入魔了？我不記得了。”
“也好……”彭先生點點點頭，“你不記得了，未嘗不是一件好事。”
虎子卻是不肯這麼不明不白。醒來的時候口中有些難受，他伸手在口中摸到了自己的虎牙，卻是差一點劃破了自己的指尖。這一顆長在上邊的虎牙，是哪天晚上留下來的唯一的記號了。
他問道：“師父，我那天晚上到底是怎麼了？”
“就像你說的，走火入魔。”彭先生答道，“你發了狂，失了神志，與那付道人搏鬥受了傷。我趕到救了你，就這麼一回事兒。”
虎子卻是覺得不太對勁：“那……我師叔呢？我記得我師叔當時也在和那個道士糾纏，我們兩個還打不過他一個嗎？”
“你迷了心竅，沒了章法，自然是算不得數的。”彭先生說起謊來也不遲疑，不知是預先準備好了話頭，還是臨時編排的，“那時候你六親不認，你師叔還要提防著那付道士不要傷了你，自然是十成力用不出兩三成來。那付道人也是本領高強，自然是傷了你，又傷了你師叔。”
“哎呀！”虎子驚叫了一聲，“師叔也受傷了嗎？他怎麼樣？”
彭先生笑著搖搖頭：“無妨，你師叔銅金剛鐵羅漢一樣的人物，什麼事都沒有。他這兩天吃得飽睡得下，你無需擔心。”說著話，李林塘一掀房門上的簾子抬腳走了進來，手上拿著些吃食。
“你小子也是命大！”李林塘把那燉得細碎的米粥放在了炕沿上，“若不是你師父救你，你走火入魔迷了心神，那就是要入了魔道，變得行屍走肉一般了。”
彭先生咳了一聲，李林塘轉回頭，卻見彭先生對他微微擺了擺手。
虎子是全然沒看到兩人的小動作的，他眼裡現在只有這碗粥。本來還不覺得，聞到了米香他才覺得腹中飢餓。
這粥是大米煮的。大米那是過節的時候，和照顧病人或是伺候月子的時候才能享受的，尋常時候哪呢吃得到呢？關東的稻米香，的確是聞名天下，但是除去必須要賣給朝廷的那一些，種水田的人手裡也不剩下多少。況且昌圖府多是種植玉米、高粱，種水田的少，所以這大米就更是難得。再有錢的人家，也不能上頓下頓拿大米當主食。
虎子的這碗粥裡不光是有米，它更像是亂燉出來的。切了末的幹豆腐，抹得細碎的瘦肉，還有煮得開了花的綠豆，都在這一碗裡。虎子“呼嚕呼嚕”三兩口就把這一碗粥下了肚，端著碗問：“師叔，還有嗎？”
“不能再吃了，”彭先生說，“你這兩三日，都是我們磨了米漿從你嘴裡一點一點喂進去的，忽然一下吃得多了是要傷了脾胃的，慢慢調養，日後有你胡吃海塞的時候。”
虎子悻悻地放下碗，又把身子落回了被上。他問：“師父，你說那付道士跟我無冤無仇的，為什麼要害我？還有那個張黎，我得罪過他，可是也不見得得罪得那麼深，他怎麼也想我死呢？”
“誰說無冤無仇？”李林塘一抬眉毛，“這姓付的和咱們鬼家門有仇！”
虎子一聽來了精神——這付道人和鬼家門有什麼淵源？於是他便問：“師叔，那付道人怎麼和咱家結的仇？他是怎麼個來路？”
“那是為師的故交，”彭先生說，“上一輩的恩怨，你不用知道太多。這一次他對你動手是個誤會，日後你提防著一點這個人便是，無需太過在意，出了什麼事有我呢。若是他再對你出手，你鬥不過他，也還是能跑得了的，不要刻意去招惹他便是。至於那個張黎，我昨日去見過一面，無足輕重，不需掛懷。”
“哦。”虎子見師父不想說，便是含糊地應了一聲，而後房間裡一時沒有了聲音。
“師叔，”還是虎子起了個話頭，“你怎麼就那麼趕巧？正好就碰上了！”