天陰教窮奇旗幡下，風雨鎮的鎮民排著長長的隊伍，進香請願，祈福禳災。神廟裡供奉的是天陰教大教主，廟前香菸鼎盛。
廟前廣場的石柱上綁著一個少年，這少年胳膊粗壯，面色倔強，身上穿著虎皮鞣製的短褂，頭上插著三支孔雀的翎羽，看起來是鎮上獵戶人家的孩子。
楊素和一個小執事站在廣場邊等待，昨天說好的一起去驪山，陰鷲執事遲遲沒有出現，兩人便聊了起來。
小執事是個話多的人，按照他自己的說法，就是還沒有脫去凡塵俗氣，這種事情也不是一蹴而就的，總得慢慢來，前些時候，他還只是一個很普通的鎮民，突然之間就領了神職，有些不太適應。
這些鎮民的家底秉性，他知道的清清楚楚，甚至能夠知道這些人請的都是些什麼願，那家人是來求子的，那戶人是為了求財，那個猥瑣的男人已經死了七個老婆，正要來求第八個，那白面書生考不上秀才，想要求個神職……
小執事指指點點，笑著侃侃而談，楊素聽得目瞪口呆。
“這些願望，都能實現？”
“哪能啊！若是都能實現，很快小鎮上就沒人了，人心不足啊，大家都想要去更繁華的地方，享受鶯歌燕舞。其實大部分人都是在等待裡耗完了一生，他們臨死前臉上還掛著笑，因為他們前一天許了個長生不老的願望。鎮上的所有人都祈望著神蹟能夠降臨到自己身上，如果沒有了神蹟，他們大概都活不下去了。”
“人生平平淡淡不好嗎？我在山中修行的時候，十年如一日，也沒覺得日子挨不下去。”
小執事笑道，“那是你還沒見識過神蹟哩。”他看起來十分神往，像是陶醉在美夢中，“神蹟降臨的時候，人生就完全不一樣了，神祇眷顧，你無論想要什麼都可以得到，哪怕是長生不死。只要我們足夠虔誠，神蹟說不定就降臨到了自己的身上，那個時候，世俗的皇帝也要匍匐在你的腳下，你真的可以為所欲為。”
楊素暗自心驚，這小執事看起來還算憨厚，對世界的理解竟也如此扭曲，可見這個世界被邪氣侵蝕的厲害。他乾笑了一聲，“神蹟如此奇妙，我倒也想見識一下了。”
小執事笑道，“祭司看起來很器重你，你修為也不錯，早晚都能領上神職的，神職者的壽命很悠長，總有機會見到神蹟。”
楊素笑著點頭，指著石柱上綁著的虎皮少年，問道，“這人犯了什麼事嗎？怎麼受這等刑罰。”他其實一開始就在關注這個少年，與小執事周旋半天，不過是熟絡一下關係，方便套話。
小執事順著楊素所指望去，微嘆道，“這人名叫虎子，是鎮上的獵戶，身上的虎皮是他自己獵來的，年少勇猛，名頭不小，只是不識時務，犯了不敬神祇之罪。”
“這樣看來，罰的輕了。”楊素故作驚詫。
“輕？你想的太簡單了，日曬夜凍，忍饑受餓，他挨不過七天的。這就叫神罰，刀斧不加身，天地削其志，三天後就該哭喊著求饒了，世界上沒有不怕餓的硬漢。”
“他做了什麼，竟要活活餓死？”
“這事與咱們今天的行程倒有些關聯。驪山上有一夥盜匪，專門與咱們作對，這夥盜匪行蹤詭秘，極其難尋，大家懷疑死掉的執事就是被這夥盜匪所殺的，十分難纏。昨天張獵戶前來提供線索，說是他和虎子上驪山打獵，碰巧發現了盜匪的巢穴，我們將虎子找來詢問，這小子愣是說什麼都沒發現，一點也不配合。”
“也許是張獵戶立功心切，隨口胡說的呢？”
“不會的，在天陰教的神殿裡，沒人敢說謊話，如果張獵戶真的說謊了，他的下場就不好說了，絕不是餓死能了事的。”
兩人笑談之間，上山的人馬漸漸聚攏，多是些普通的教眾，修為低微，陰鷲執事帶著眾人，裝備整肅，上了驪山。驪山坐落在風雨鎮的西面，裝載著楊素的青銅古棺，正是掉落在驪山的一處山頭上，當初那地方就有被衙役焚燬的屋舍，可見山中確實有人類隱居。
張獵戶揹著木弓，挎著羽箭，走在前頭引路，小心提醒道，“那些盜匪甚是厲害，其中有一個女賊，頗有些道法，性格卻不好，十分蠻橫，差點給我抹了脖子。”他忍不住縮起頭，看起來有些後怕。
陰鷲執事不屑笑道，“你好好帶路就是，若是找不到那夥盜匪，你逃不過一死。”
張獵戶忙低聲下氣道，“不敢欺瞞神使。”不再贅言。
一行人走了整整一天，來到了一處小獵屋，是張獵戶用來臨時落腳的地方，獵人一旦進山，行程就不可意料了，這樣的小獵屋是生存必要的保障，建的十分堅固。
張獵戶看著暗淡下來的天色，為難道，“夜路難走，不如就在這裡歇息一夜吧。”
“還有多遠？”
“三天的路程。”