東海之上，碧波萬頃。
一艘兩丈來高的豪華兩層畫船，正在緩緩行駛。
要說這般華麗的畫船，本該是在那平靜安逸，充滿胭脂味的內城河中，而不該在這兇險萬分，時刻有傾覆風險的東海之上。
但此刻，它就是詭異地出現在東海上了。
“則問那閻浮世道，怎睜眼見得這豺狼虎豹世間橫行，是非黑白顛倒……”
一個戲子立在畫船船頭，舞著長長的的水袖，咿咿呀呀地唱著。
“有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。
天地也只合把清濁分辨，可怎生糊突了盜蹠顏淵。
為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。
天地也做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推舟。
地也，你不分好歹難為地；天也，你錯勘賢愚枉做天！
哎，只落得兩淚漣漣。”
戲子唱到深情處，忍不住落淚，眼眶中珠淚滾滾，聲音悽切哀婉。
滿船木木地聽戲的船客，齊聲嘆道:“苦也。”一個個跟著也落淚。
在畫船遠處的東海海面上，幾艘海寇的大船正旌旗昭揚。
其中一艘最大的海寇船旁，放下一艘小船。
一個頭發花白，身上穿著布衣的老頭，跳到小船上。
小船上已經有兩個渾身肌肉的海寇，正手持著船槳候著，等老頭跳上船，兩個強壯的海寇一聲吆喝，一左一右，用力划槳。
這兩個划槳的海寇，都是煉出內氣的高手，是老頭心腹之人。
小船如同脫韁的野馬，在海面上飛馳，不消片刻，已經趕上畫船。
小船停在畫船數丈遠的地方，布衣老頭和他的兩個手下，翻身跪伏在小船船板上，一動不動。
畫船上，那個花旦裝扮的戲子，依舊甩著水袖，在咿咿呀呀地唱著，全情投入。
老頭和他的手下大氣都不敢出，一直等到戲子唱累了停下來，老頭才出聲:“老奴叩見少爺。”
“什麼事？”戲子的聲音從畫船船頭傳下來，很年輕，聽起來是個溫和的男子，極有修養的樣子。
這時一個女子從畫船中走出來，她裸著雙足，身穿淺黃色宮裝，體態婀娜，相貌極美。
女子看見小船上趴伏著頭也不敢抬的三人，不悅道:“說過多少次了，你們那些腌臢事別老拿到少爺面前說，少爺心善，聽不得這些生生死死的事。”
老頭心裡暗暗叫苦，這些事不就是這位少爺安排下來的嗎？
不來請示這位爺，難道讓他們自作主張，給他一百個膽子也不敢。
但這位女子是少爺身旁的貼身侍女，老頭也不敢得罪，忙道:“是，姑奶奶說得是。可老奴也是沒辦法，東海一堆人聚在近海半個多月了，老奴擔心朝廷水師的反應，所以來請示少爺是否可以動手了？”
女子道:“你怕得什麼，好歹是東海海寇王，就這麼點膽量？”
老頭唯唯諾諾不敢言。
女子又道:“等十三日之後，重陽那日，你們就可以組織人手攻城。
這是我們幾大世家約好的事，你們儘管去做，整個平安縣，除了縣城的幾百駐守縣兵和上千民兵，不會再有任何援兵，擋不住你們。
城破之後，城中的財帛女子，你們儘可取用，但交代的事，也必須一絲不差地完成。
務必要在城破的三日之內，屠殺八萬一千的人口，湊足九九歸一之數。
若不夠的話，就拿你們這上萬海寇湊數。”
整個平安縣，加上週邊村鎮，人口總計不過十來萬，這一開口就要屠殺八萬一千人口，基本要把整個縣城的人屠光。
而且還要在城破三日之內，難度頗大，但老頭沒有討價還價的餘地。