趕到南嶺溪畔已是未時，太陽往西稍斜；原本可以提前半個時辰，到尤鎮時，司馬央等只覺人困馬乏，故而招呼一干人等做了短暫停留，填了肚子，餵了馬！
司馬央立於溪畔，目光深重的望著南嶺山腳的河道，林間出水口紫氣纏繞，溪水混濁不堪，且有變紫之跡象；紫色霧氣籠罩之樹木已悉數枯竭，黃葉飄於水面；溪畔還有幾隻僵死之白鹿，不遠處一隻野豬死像相似，也是口含青沫，雙目泛綠！
“爹爹！”司馬玉檢視了兩隻白鹿的死狀，上前一步來到司馬央身旁：“正如夏侯少俠所言，白鹿死於劇毒；而僵於溪畔，無疑是喝了溪中之水！……依女兒之見，應當馬上昭告鳳城百姓，及時停飲溪中之水，以防疫情擴散！”
“夏侯少俠！”司馬央惶恐不安，轉頭問夏侯牧：“爾等何時發現白鹿僵死？”
“回城主……”夏侯牧抱拳而稟：“我等每日早晚巡查溪畔，發現白鹿僵死乃是今日辰時！”
“呂護衛……”司馬央濃眉深皺，扭頭望著身旁一個帶刀護衛：“傳我令，於各方城池張貼告示，告誡所有百姓立即停飲龍溪之水；同時責令郎中於各城池四門守候，防中毒百姓求醫；令你快馬加鞭，不得有誤……”
“屬下遵命！”司馬央旁邊的壯漢姓呂名方嵐，是他的貼身護衛，見事態不凡，立即轉身，策馬而去。
“玉兒……”見呂方嵐上馬遠去，司馬央驟然轉身：“速取溪水少許，快馬返回鳳城，令醫官洛還真勘視，配出解毒醫方……要快！”
“遵命！”司馬玉拱手接令，遂往溪邊取水少許，而後策馬西去！
“夏侯少俠！”司馬央愁眉未展，義正詞嚴：“勞少俠速返尤鎮，響鑼告誡鎮中老少，已飲溪水者速往醫館靜候，以防不測！”
“夏侯牧遵命！”夏侯牧拱手轉身，遂策馬返回。
“唉……莫非天要絕我鳳城！”司馬央立於溪畔，仰天長嘆；溪水出口附近的紫色霧氣慢慢擴散，而自己卻無能為力；他突然跪於溪畔，掌心朝上，仰頭對天大喊：“蒼天何在？我鳳城百姓與世無爭，但求一隅棲身之所；數百年來，自問香火不曾短少，若有怠慢不周，還望垂憐明示，求各路神靈……開眼……切莫絕我鳳城之根本！”
“城主……”見司馬央話音落下，拜倒於地，一旁軍士連忙上前扶起：“城主這是為何？”
“想我鳳城民風純樸，百姓善良，斷不會行此大惡之事……”司馬央眶中淚光微閃，轉頭凝望各軍士：“司馬央斷然不願相信，鳳城百姓隱有如此大惡之人！”
“城主此言差矣……”不遠處，一軍士緩緩迎來：“此溪源於界外，去往界外；我鳳城橫於腰間，數百年飲其甘霖而活；此番橫生劇毒，必是界外宵小所為，我鳳城百姓斷然不會行此大惡，自掘墳墓！”
“小哥所言極是……”司馬央面露喜色，偶感欣慰，轉身凝望南嶺高峰：“既如此，欲斷毒源，必先尋之；而此峰巒高聳入雲，瘴氣瀰漫，我等凡夫俗子，何以越之而尋？”
“城主折熬小的啦！”那軍士受寵若驚，遂抱拳彎腰：“小的複姓東方，單名一個柱！依小人之見，此峰可越，卻不宜強越……當年鳳鳴城池，峰巒尚且瘴氣瀰漫，陰雲連綿，想必乃是某位仙賢有意護我鳳城；而今龍溪染毒，或是天意……小人愚見，城主當率眾臨壇，焚香而問，幸許禍患自解！”
“嗯！”司馬央微皺粗眉，轉身衝其餘軍士吼道：“爾等隨我返回城池，開壇祭天，佑我鳳城不禍！”言罷，眾軍士挽袖上馬，隨司馬央策馬而回！
且說夏侯牧回到尤鎮，遂譴部眾響鑼於街巷，告誡百姓；為避免疫情不控，立即禁飲溪水，以待城主後示！
司馬玉攜得水樣回城，將溪畔異象，及司馬央初測由來訴於醫官洛還真！半個時辰後，洛還真緩出丹房，搖頭稱愚：“稟司馬小姐，水中並無劇毒，卻實是苦澀難當，不宜生飲！”
“怎會如此？溪畔白鹿僵死無數，水中居然無毒？”司馬玉柳眉不展，一臉疑惑。