貝克蘭德大橋南區，一間裝修中檔、人流量不大的咖啡廳內。
泰倫一身便裝，坐在遠離視窗的單人座位邊，漫不經心地品嚐著酸澀有餘、香氣不足的中檔咖啡。他略微做了些喬裝，為自己畫上幾道皺紋，又粘上了花白的假鬍鬚，一根把手處光滑鋥亮的胡桃木手杖在座椅邊斜斜地支著。
而他面前的圓桌上，正平攤著一本時下流行的充斥著五海冒險元素與戀愛情節的小說，這讓他看上去像一位尋了個僻靜處，悠閒享受下午閱讀時光的中年紳士。
過了約莫十餘分鐘，店門口的風鈴與前臺侍者的招呼聲同時響起。新顧客腳步沉重地走到泰倫身後的座位，與他背對背坐下，簡單地點了一杯紅茶。
待侍者將茶點送上又離去，新顧客“嘩啦”一聲抖開手裡的報紙，巨大的版面遮住了他的臉，也掩蓋了他輕聲說話時嘴唇的微動：“長官，出了點問題……”
“講。”泰倫以舉起杯子的動作掩飾口型，平靜地吐出一個字。
因為缺了一顆門牙而被戲稱為“豁牙”的軍情九處線人被遮擋在報紙後的臉色非常……糾結。他盯著染髒了手掌的鉛印報紙，深吸了一口氣，彙報道：“我遵照您的吩咐執行跟蹤任務，但走到紅磚街附近，忽然跟丟了目標……不知道他如何做到的，總之那個叫道格拉斯的突然從背後襲擊了我。”
這不奇怪，泰倫邊聽，邊在心中默默回答。道格拉斯是靈感較高的非凡者，自然擁有發現跟蹤的能力。他派出人手跟蹤的主要目的並不是完全的監視，而是給予對方足夠的壓力，讓道格拉斯不敢私自與溫克爾產生可能的交集。
“他制服我後，詢問了我的目的，我按照您教的說法告訴他了。”背後的線人仍低聲講述著，“然後，道格拉斯叫我幫他在東區廣泛地傳播一段奇怪的文字。”
對摺的紙張悄然從“豁牙”手中落下，滑到了泰倫的椅子下方。後者不緊不慢地將桌上作為道具的小說翻過幾頁，才彎腰撿起紙張，將它們夾進小說內裝模作樣地檢視。
一共兩頁，第一頁是寥寥數行奇怪的字母，有些類似魯恩文字的寫法，有些則大相徑庭。曾在軍校簡單研習過密碼學的泰倫沉下心思試圖解讀。
但缺乏足夠的參考樣本，要解讀一種全新的文字是非常困難的。他嘗試了一會兒，便放棄了，翻到下一頁，以為自己會看到另一張類似的字母文字。
但下一張紙居然是列目極其詳細的賬單。
泰倫看著賬單從上到下寫著的酒吧和地下集市的名稱，以及那些場所酒保、情報販子的名字或綽號，以及最後一列數蘇勒到數鎊的金額標準，挑了挑眉毛。
“怎麼回事？”
“長官……”身後“豁牙”的聲音頓時放得更輕，猶猶豫豫，又有些委屈地解釋，“他用槍指著我腦袋，要我代替他在集會上傳播那些奇怪文字啊，需要打點的地方都是我自己掏的錢。他、他說，這部分可以給您寫賬單報銷……”
聽到這樣答覆的泰倫沉默了幾秒，冷笑道：“你不會是忘記了我們辦事的規矩吧。”
雖然軍情九處確實會專門設一筆資金打點線人，但支取這筆錢的形式向來是做好預算提前發放，極少採用這種事後報銷的形式。
畢竟他們的線人不是教會里以誠實為美德的虔誠信徒，反而多半是賞金獵人這類信譽堪憂的人群。而地下市場裡的交易怎麼可能留下可靠收據，讓線人自己編賬單跟放任這些貪婪的賞金獵人將手伸進罐子裡隨意取錢沒什麼差別。
“豁牙”雖然清楚這個規矩，但他也是真的被逼著掏了一筆錢出來……
就在他試圖和道格拉斯解釋軍情九處的情況時，對方邊說著理解，邊現場寫出一張帳單，還厚顏無恥地說出“我已經幫你算好了，這筆錢報銷下來你還能淨賺五鎊，否則你就當今天這筆錢打了水漂吧，我是不會賠給你的”這種鬼話。
這讓“豁牙”怎麼拒絕！他做線人是衝著掙外快，而不是做賠本買賣啊！問題是他還不能私下解決，一是泰倫長官和道格拉斯有合作，他不可能掀自己長官的攤子；二是“豁牙”發現自己是真打不過……
“豁牙”悄悄拭去額頭細密冷汗，憋屈地按照道格拉斯教過的話術，試探著說道：“那個，長官，道格拉斯還說這筆錢可以從他的酬金扣，不用走軍情九處的帳……”
泰倫：“……”
他仔細捋了一下邏輯，發覺這一大圈繞下來，怎麼變成我自己出錢出人給道格拉斯打工了？
確實，道格拉斯最後談下的交易條件裡確實有一百鎊現金，但問題是泰倫和科爾蒂娜根本不準備把這筆錢真的給出去。
按照計劃，交易結束的時候道格拉斯就該是個死人，再不濟也應該被關在宗教審判庭內。
誰會給死人預備酬金啊……雖然泰倫並不缺這十幾鎊的金錢，但此刻他對如何弄死道格拉斯這個課題充滿了別樣的熱情。
短暫而尷尬的沉默後，他僵硬地說道：“這週日前這筆錢會打進你的賬戶，滾吧。”
“豁牙”如蒙大赦般收起了報紙，立刻滾出了泰倫的視線。畢竟這事兒是辦得真爛，他也不好意思再在這位長官面前晃悠……
一口氣喝乾杯中冰涼的咖啡液，泰倫略微平靜了一下心情，起身離開，換了個地方與另一位線人會面。