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夏家莊已經初具氣象，已經改名為夏家窯和蔡家窯熱火朝天，工匠們忙來忙去，無比繁忙。比繁忙的是流民，流民們在各自的住宅上劃好了地基，在幫助工匠修建房屋。還有孩童跑前跑後，開心地歡笑，也有孩子在地上畫了亭臺樓閣。
整個夏家莊在千傾田地的中間，是層層疊疊的莊園格局。大夏莊園上承春秋戰國之風，在大唐莊園的基礎上，又有了進一步完善。莊園小則數里，大則方圓十幾，盡是土壤肥沃之地，還有河流貫穿其中。佃戶更是多達百家千戶，戶戶高樓大院，豐衣足食，猶如國中之國。
雖只是初具雛形，夏祥卻依稀看到了夏家莊未來的景象——前通官道，後靠溪岡。周遭青縷如煙，四下綠陰似染。轉屋角牛羊滿地，打麥場雞鴨成群。牆外桃紅柳綠，牆內人丁興旺。身為莊主的他則端坐草堂，裡裡外外自有那些莊客打理，連若涵和曹姝璃穿梭來去……
在夏家莊的中心地帶他的宅院旁邊，就是文園。文園中，失傳的工藝到處羅列，高明的匠人忙碌其中，手工編織或是打造精美的物品。
……不行，夏祥從夢中驚醒，他是堂堂的朝廷命官，不是怡然自得的莊園主，不能只顧自己安樂不管百姓死活。
抬眼四望，連若涵幾人正站在一處高地之上，對周圍指指點點，儼然一副指點江山的模樣，之前所受的驚嚇全然不見，她已經恢復了掌控一切的從容。
“夏郎君，老夫真沒有看錯你，你確實是國之棟樑，真定有你，是皇上之幸百姓之福。”金甲感慨萬千，手撫鬍鬚，矗立良久，連連點頭，“當初皇上讓你前來真定，老夫還不太情願，真定是龍潭虎穴之地，讓你前來，豈不是羊入虎口？現在看來，還是皇上英明，知人善任。”
“金甲先生，你可知道此事也有貧道的功勞？”葉木平呵呵一笑，眉目之間滿是慈祥之意，“皇上也曾猶豫不決，貧道說了一句話，皇上才算下定了決心。”
“葉老兒說了什麼讓皇上改變了主意？”金甲斜著眼睛笑道，“你總是喜歡故弄玄虛，天下好事都被你一人得了，閣下何不同風起，扶搖直上九萬里？”
“金甲先生的意思是貧道怎麼不上天呢？”不管金甲如何冷嘲熱諷，葉木平從不生氣，他依然一副雲淡風輕的笑容，“貧道想要上天也容易，不必借風。此事還得由夏郎君來評評理，想必夏郎君此時也大概猜到了你來真定上任，並非全是星王殿下之故？”
夏祥心中既驚又喜，驚的是，果然不出他的所料，他來真定的背後，有皇上的一手推動，喜的是，除了皇上之外，竟還有葉木平之力。
對於葉木平神仙中人的說法，夏祥半信半疑，雖說關於葉木平的一些傳聞流傳甚廣，也有人親眼見過葉木平武功高強，就連燕豪也不是他的一招之敵，但神仙之說畢竟飄渺，他深受儒家學說影響，尊崇子不語怪力亂神，不敢輕下結論。儘管說來他也清楚，上古之時有許多關於神仙傳說的書籍，都被後世的儒家書生刪除，唯恐影響儒家正統。若是真流傳下來，怕是許多神話都是真實發生的歷史。
夏祥強壓心中興奮之意，點頭說道：“不瞞葉真人，本官之前一直以為來真定上任，是星王一手推動的結果，是星王想讓本官深陷真定的龍潭虎穴。後來在真定久了才發現，事情遠非想像中那麼簡單，真定雖是龍潭虎穴，卻也是龍興之地。再後來真定越來越有風起雲湧之勢，本官就更加看清了一件事情，當年的龍興之地，現今又將會再次成為風雲際會之地。”
“好一個風雲際會之地！”葉木平手中拂塵一指不遠處熱火朝天的氣象，“眼下的氣象，就是風雲之氣。只不過真定沉寂已久，風雲之氣非常微弱，需要疏通才能重振士氣，否則會有龍困淺灘之難。”
“說來說去，不就是還想讓夏郎君清淤滹沱河嗎？”金甲輕笑一聲，一臉輕蔑之色，“不要說得那麼神乎其神，你就直接說清淤滹沱河可破眼前之局多好？”
金甲後退一步，一拍夏祥的肩膀：“時至今日，有些事情也該讓你知道了。你別聽葉老兒裝神弄鬼，說得多神秘，其實事情是這樣的……當時你以黑榜揭發文昌舉舞弊，皇上就對你刮目相看，後來殿試之時，皇上對你更是十分賞識。原本吏部想派你去廣東上任，皇上不同意。後來星王提出讓你前往真定，皇上也不同意。老夫也不願意你前來真定，畢竟真定的局勢過於複雜。後來葉老兒向皇上說了一番話，皇上才改變了主意。不過葉老兒到底向皇上說了什麼，老夫也不得而知，也是老夫才不想聽他故弄玄虛。”
葉木平呵呵一笑：“貧道怎敢在皇上面前故弄玄虛？貧道只對皇上說了一句話，不對，應該是兩句話，第一句話——故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。第二句話是——不入虎穴焉得虎子？”
夏祥無奈地一笑：“本官不怕勞其筋骨餓其體膚，怕只怕對幕後之事一無所知，萬一做錯了事情耽誤了皇上的大事，就悔之莫及了。”
“上天要降大任在你的身上，會事先告訴你？笨，想什麼呢你？”金甲才不管夏祥現在是已經是一縣之尊，敲了夏祥的腦袋一下，“要是讓你早早知道皇上之心，怎會知道你是對皇上忠心還是對星王忠心？”
夏祥摸了摸頭：“萬一本官倒向了星王，皇上豈不是白費苦心了？”
“不會，貧道夜觀天象再看你的面相，你是忠臣良將。”葉木平哈哈一笑，“貧道閱人無數，從未走眼。”
好吧，夏祥也不想再說什麼了，知道了皇上對他的器重，非但沒有輕鬆，反倒更加覺得肩膀沉重了，忽聽耳邊傳來一聲清脆的呼喚：“夏郎君來了，怎麼，公事都辦完了？事情真是不少，難得你能處理得如此快速。”
正是一臉春風的連若涵。
連若涵的身後跟著曹姝璃、肖葭和幔陀。幔陀雖尚未完全恢復，卻還是寸步不離連若涵，唯恐再發生她被人綁走的事情。雖說燕豪重傷而方十娘被抓，她還是不太放心。
連若涵自然知道夏祥有太多事情要處理，以為夏祥沒有時間來夏家莊，不想夏祥一副輕鬆自若的樣子，倒是讓她驚奇。
夏祥笑道：“公事永遠也處理不完，不如將難題交給別人，反正別人也給我出了不少難題，讓他們也為難一次，也不算欺負人。柳長亭、方十娘和燕豪，都轉交給了崔府尊，崔府尊如何處置，就是他的事情了。”