皇宮東側，離著中宮不遠的一處巷子裡有個存善宮，是淑妃元氏的居所。
這元氏十六歲入宮，十九歲生皇八子玄天墨，如今皇八子二十有三，與二十四歲的皇七子與二十二歲的皇九子三人是依年而生。雖說在雲妃之後後宮再無盛寵，但誕下過皇子的妃嬪們，日子還都是極好過的。
這晚，剛喝下一碗血燕，身邊兒侍候著的小丫頭月秀嘴巴甜甜地道︰“娘娘保養得是真好，看起來最多不過二十出頭，這要是跟八殿下站在一塊兒啊，不知道的還以為是兄妹呢。”
元淑妃瞪了她一眼，“胡說八道，真要那樣，不成了老妖怪了。”可心裡卻是極甜的，她這每日都用上等的血燕窩進補，面色自然是比旁人好上一些，卻也不至於年輕到那種程度。“可惜啊！”她長嘆，“再好的氣色又有何用？再年輕的容顏又當如何？自從那個賤人進了宮，皇上便再不進任何一個妃嬪的宮門，更別說傳去昭合殿了。可偏偏那賤人使性子也不見他，當真是報應。”
月秀嚇得趕緊出言勸慰，“娘娘這話可說不得，堤防隔牆耳。”
元淑妃也知道雲妃是這宮中禁忌，嘟囔了一句便也住了口，只是想到適才月秀提起八皇子，不由得又跟著操起心來︰“真是，皇家子嗣成婚都晚，這都快成魔咒了。八皇子今年二十三歲，到現在都還沒說親，他人又常年在外不回，真是讓本宮擔心。”
“娘娘寬心吧，八殿下在外也是為國盡忠為皇上解憂，男兒志在四方，這是好事。再說，不是說再到大年時，就能回朝了嗎？”
一提起兒子即將回朝，元淑妃的心情總算是又好了些。這時，一個跛腳的太監一瘸一拐地走了進來，腳步有些急，過門檻時險些摔了。
月秀皺著眉說了句︰“榮真，你怎麼的越來越毛躁？”
那太監名叫榮真，此時來到元淑妃跟前，俯身一拜，隨即便道︰“娘娘，奴才聽說了一些要事。”
元淑妃看了榮真一會兒，當即便是沖月秀一揮手，月秀立即明白她的意思，趕緊到門口去四下瞅瞅，然後把房牢牢關了起來。
再回來時，就聽那榮真正跟元淑妃說︰“奴才剛剛打聽到了幾件怪事，皆是有關月寒宮的。”
聽聞事關月寒宮，元淑妃和月秀的耳朵都豎了起來，榮真繼續道︰“這第一怪，常在月寒宮附近走動的侍衛說，雲妃娘娘素愛聽些離奇鎖事，平日裡總會傳召欽天監的人去給她說故事。可是這半年多時日，欽天監的人卻是一次也沒去過。”
“除此之外還有一怪，往日裡月寒宮總是會弄出些動靜，要麼彈琴，要麼歌舞，雲妃那人性子乖張，總是不知道什麼時候又會冒出新的點子來，月寒宮雖閉門不見客，卻從不失熱鬧。可近半年多，裡頭一到晚間便早早熄了燭火，沒有半點聲響。”
“其三怪，雲妃娘娘喜吃水果，宮裡頭最好的水果一向都是緊著月寒宮送的。但她吃果子從不離核太近，嫌酸，都是咬著外頭最甜的地方吃了就扔掉。可奴才聽汙物坊的下人說，近半年多，月寒宮裡扔出來的果子卻都是啃得乾乾淨淨，梨子甚至都見了芯兒，最酸的地兒都啃到了，怎麼看都不像是雲妃吃的。”
“最後一怪，是那日九殿下與濟安郡主回朝，在皇上那兒用了晚膳出來之後，原本是往月寒宮方向去的。原本他二人離京數月，去看雲妃娘娘是再正常不過之事，可二人走了一半卻被那章遠給攔了下來，不知說了什麼，九殿下就帶著濟安郡主出宮了，之後再沒往月寒宮去過。”
榮真一口氣說出月寒宮四怪，卻是說得元淑妃與那月秀雙目圓瞪。能在宮中混到妃位的女人一個比一個精，能侍候著妃子多年的心腹丫鬟也都不是白給的，二人眼珠一轉，立即就明白了這裡面的貓膩。
月秀首先開口，掰著手指頭說︰“欽天監再不上門到也並不奇怪，雲妃性子多變，保不齊就是不愛聽了。不過若是連歌舞彈奏也都沒了動靜，可就有點不太正常。”
元淑妃接著她的話道︰“不聽故事了，不喜熱鬧了，這些都好說，可吃水果也轉了性，這就不對勁了。別說是那雲妃，即便是本宮，也是從不吃離核太近的地方，誰不知道那處酸？月寒宮扔出的水果突然換了樣子，那隻能說明一個問題——根本不是雲妃吃的。”
她再想想，又道︰“九殿下與濟安郡主不可能近一年不回京也不去看雲妃”
“除非雲妃不在宮裡。”月秀一語點題，說罷，連自己都嚇了一跳。
“此事還有誰知道？”元淑妃問那榮真，“訊息是從哪得來的？”
榮真趕緊答︰“再無旁人，訊息是咱們宮裡常用的侍衛那邊傳過來，可靠。”
元淑妃點點頭，正欲說話，榮真卻又補了句︰“娘娘，還有一事。今兒晌午時分，九殿下出城了，至今未歸。”