南城的冬天不若榮城陰寒，藍天高遠，陽光和煦，空氣溫冷而清醇。
畢竟離開了九年，公交窗外的風景儼然陌生，直至姑姑戴曼所住的小區，才找回些許熟悉感。舊工廠職工宿舍改造的居民樓，七層高，又灰又舊，整座城市的翻新裡，似乎獨獨忘記了這一處。
老式的樓梯間，扶手鏽跡斑斑，臺階垃圾遍佈，朝陽還沒完全出來，光線有些昏暗。四樓樓道的玻璃碎了一大半，被透明的塑膠布用膠條隨意封上。
戴待站在姑姑家門前，沒等按門鈴，裡面的人恰好開門準備出來。
映入眼簾的女人削瘦若骨，面色晦暗，及耳的短髮夾雜著銀絲，其實不過五十未到，卻早早地被生活剝奪了青春。
“姑姑……”戴待剎那紅了眼睛，一時間百感交集。
愣怔的戴曼直到戴待喚出這一句，才認出人來，雙唇發顫：“小待？”
幾分鐘後，戴待坐在沙發上，看著廚房裡的戴曼，忍不住道：“姑姑，你不用忙活，我又不是客人。”
戴曼對她的話置若罔聞，端著切好的水果走出來，神色有點侷促：“家裡沒什麼東西，你先吃點蘋果，我等下出門買。”
戴待連忙把戴曼拉下坐在自己身邊：“姑姑，你再這麼客氣，我馬上就走，不陪你過年了。”
“你要留在這裡過年？”戴曼十分驚詫，“怎麼——”
“姑姑。”戴待打斷戴曼的困惑，親暱地挽上她的臂彎，像過去那般靠在她的肩頭，“你應該先罵罵我沒良心，這麼多年都不和你聯絡。”
戴曼也像以前那樣摸了摸她的頭：“不聯絡是對的。”
姑姑和父親之間有嫌隙，具體原因她不清楚，只是從記事起，戴乃遷似乎就當沒這個妹妹，而戴曼也蝸居在南城過自己的小生活，基本不和戴家有所牽扯。
所以算起來，高考結束回到榮城後，其實是戴曼刻意避著她，而非她不聯絡戴曼。
正因如此，戴待料想，戴曼並不知道她期間“死”過的事情。
“不會是又和你媽置氣，離家出走吧？”戴曼輕輕攏了攏戴待的頭髮。
聞言，戴待心下微惻。
初中畢業的暑假，她和戴莎再次發生衝突，母親林銀蘭依舊偏袒小的。她衝動之下揣著兜裡的一點錢離家出走。當時她也不知道該上哪，買票時瞥見南城，隱約記起自己有個姑姑，頭腦一熱便搭上車。
結果到了南城，她既不認識路也沒有戴曼的電話，差點丟掉。後來還是戴乃遷報了警尋到她的行蹤，才難得地打電話給戴曼，讓戴曼先把她接走。那一次，她的氣生了很久，不願意回榮城，賴在了戴曼家。
若非那次離家出走，她可能不會遇見顧質，更不會為了顧質在姑姑家一賴賴了三年……
戴待許久不說話，戴曼只當做她是預設，頗為無奈地嘆氣：“好吧，那就留在這過年。我出門買菜。今天除夕，既然你來了，那就不能冷清。”
戴待連忙跟著站起身，“姑姑，我和你一起去！”
*
出門後，每隔幾步便碰上附近的居民，不論玩鬧的小孩還是買完菜回來的鄰居，看見戴曼都禮貌地喊“戴老師”。到了菜市場，更是有家長拉著戴曼聊自家孩子，熟識的攤販也這個送點菜，那個送點肉。
這樣受人尊敬和愛戴的戴曼，戴待並非第一次見到。每每這個時候，她都能在戴曼的臉上發現如丁香花綻放一般溫柔的笑。
路上，戴曼忍不住戳了戳戴待的腦門：“你老盯著我傻樂什麼？”
“沒什麼，”戴待嘿嘿笑兩下：“就是覺得姑姑年輕時身後一定跟著一大堆小夥子垂涎三尺。”
戴曼嗔她一眼，藉此將話題引到她身上：“你呢？快三十的人了，都可以當孩子的媽媽了。”
無意的一句話，猝不及防地點到戴待的心口。