可能是屠排長一身警服很顯眼的緣故，也可能是宋琦、屠排長兩個大男人只打一碗湯，惹人注意的原因。胖光頭服務員看都不看，直接在屠排長往碗中加進香菜、蔥花、加量的辣椒，甚至還有半漏勺血塊，最後熟練地添滿湯，一句“好了，端走”便開始為下一位客人服務。
……
“屠少尉，怎麼樣？湯喝完有沒有‘清晨一碗潶坔湯，給個神仙都不當。’的誘惑？”副駕上的宋琦笑問。
“實話說，宋琦，潶坔的湯，喝得真是不錯。”屠排長坐在架駛位，發動麵包車，“而且飽腹感非常強。”
“潶坔人喝湯講究‘三美’，即瘦肉、肥湯、薄餅，三者相加，飯量加倍。”宋琦笑說，“屠少尉，不知道你信不信，你到下午三、四點都不會感覺餓。”
“按現在的狀況說，我信。”屠排長很快將車開出潶坔市標——城門。
“屠少尉，你送完我，從西州回來的時候，再嚐嚐其它的湯，都很不錯的。”宋琦說，“我一直想試試潶坔的湯，配上部隊的壓縮餅乾，不知會不會有什麼奇特的效果。”
“潶坔湯館可以自帶饅頭、餅乾？”屠排長問。
“當然可以。”宋琦說，“喝湯是潶坔老百姓生活中，不可或缺的飲食文化，而老百姓都不富裕。”
其實，潶坔的湯對湯裡泡的饃也很講究。有火燒饃，就是燒餅，有餅絲、油旋、鍋盔等，都是耐泡的。而這些饃餅一般老百性家做不來。自家能做的，就是蒸饃，但蒸饃不耐泡，一泡就膿，口感實在不好。
“潶坔真是個好地方，有這麼多湯喝，想想就舒服。”屠排長開著車在感慨。
“說到湯，潶坔還有句俗話：‘七點鐘喝湯，八點鐘喝油，九點鐘喝水。’”一路漫漫，宋琦報著有的聊就狠聊的心思，繼續著湯的話題。
“哦？”屠排長也來了精神。“給我說說。”
“屠少尉，我給你講啊。七點鐘去喝的湯是原汁原味湯；到八點鐘去喝，湯裡已經加水兌淡了，靠油出味；等到九點鐘再去喝，湯就是水了，沒有湯味了。”宋琦講解道：“潶坔人喜歡喝‘頭鍋湯’，很多潶坔老人往往雞叫就起床，走到自己喜歡的湯館門口等著，為的是能喝上湯館的‘頭三碗湯’。有點像咱們南國蘇揚人對於頭湯麵。”
“蘇揚人喜歡頭湯麵，講究的人吃麵是一定要吃早上第一道湯煮的面。”屠排長接著話茬說，“蘇揚的麵館，湯是大鍋熬，才能熬出雄渾的鮮味。但面下得多了，湯就變得渾濁，麵條也就沒那麼爽滑了。所以都喜歡頭湯麵。”
宋琦搖下車窗，看向疾駛向後的麥子。
三天前的五月七日，曾有十七名大夏戰士犧牲在這些麥田裡，三十八名戰士重傷，二十五名輕傷。
這些宋琦是昨晚，哦不，今晨，聽督提督講的。
對此，屠排長顯然也知道，經過零星倒伏著一片片麥子的麥地時，車速陡然慢了下來。
麵包車上兩人都沒言語，默默地望向窗外的麥田。
……
車速不快，以平均每小時七、八十公里的速度，一路向西行駛了兩個多小時後，時間來到上午十一點。
“屠少尉，你累不？地圖上看前面有個叫上陽的村莊，進去歇歇吧？”宋琦指著手裡的大夏軍用地圖問。
“行。”屠排長掃了一眼，說，“這一路上車還挺多，咱們到上陽村歇會兒，然後走小路去三門市，那段路車少，我教你開車。”
“好。”
……
上陽村是屬於池縣的一個小自然村，全村34戶農戶，人口173人，守著祖輩留下的土地，過著與世無爭的生活。
池縣歸三門市管轄，是三門市最東部的一個偏遠小縣城。
池縣往東便是潶坔市地界。三門市和潶坔市同屬潶山省，歸潶山省軍區都督府節制。
屠排長和宋琦一進村，村人立馬投來戒備的眼神。
“我們是路過，打點涼水。”宋琦舉起手中的塑膠壺，心想應該讓屠少尉換回軍裝。這年頭軍人可比警察討人喜歡。
“好，好。”幾個村民臉色轉好，領著宋琦和屠排長走到村中的一間井房裡。
宋琦在村民幫助下，搖著轆轤從井裡打上一桶水，灌滿壼，喝了兩口，口感果然特別清冽。
“老伯，大夏不是村村都通自來水了嗎？”宋琦問一個上歲數的村民。
“兩位警察同志，你們有所不知。”老伯把宋琦當成便衣小警察了，“自來水通是通了，家家戶戶也都安上了水龍頭。但沒人捨得用。”
“自來水多少錢一噸？”宋琦問。
“你們城裡人用自來水不掏錢，我們農村人得掏。”老伯沒有一絲不滿意的表情，很隨意地說，“好在現在家家都打有‘灶邊井’，再做個手動抽水機，一壓就出水，井水冬暖夏涼，跟自來水一樣乾淨，還不要錢。”