大清攝政王多爾袞率10萬清軍三路一同進攻揚州，從陝西出發，向東直取洛陽，兵臨揚州城，而據守揚州的史可法只有1萬明軍。多爾袞把主力部隊全部集中於江南一帶，其陣勢勢如破竹，揚州城危在旦夕，史可法一方面號召江北四鎮明軍團結應敵，一方面廣發英雄帖號召江浙義軍和江湖豪傑一同保家衛國。但四鎮將領中，只有總兵一頭白髮的老將刑肇基仰慕史可法的為人，火速率兵從高郵前來救援，揚州城告急，形勢萬分險惡。史可法給遠在南京的母親和妻子寫了遺書，決心與揚州城共存亡。
多爾袞行軍大營，攝政王多爾袞攤開軍事地圖，下令道：“揚州城是消滅南明的最後一個屏障，此戰必須拿下！額哲，你帶領窩闊賢、拖都率領一萬蒙古騎兵和一萬八旗兵從東門進攻！多鐸，你率領三萬騎兵和一千炮兵進攻西門！我率中軍坐鎮指揮！”
“啟稟攝政王，五十門紅衣大炮因為水路難行，還未運到揚州城下！”多鐸報道。
“什麼！如此重大戰役，竟然武器裝備都這樣疏忽！傳令下去誰負責運輸紅衣大炮的，斬立決！傳令下去，讓他們星夜兼程，我明天這個時候還沒看見大炮架在揚州城下，讓他們提頭來見！”多爾袞拍桌大吼道。
“喳！”多鐸說完準備下去。
“多鐸，揚州城高，易守難攻。自古道，上兵伐謀，最好不戰而屈人之兵。你即刻派五個人，分五個時間段給史可法送招降書！只要他開城門投降，我們進城秋毫無犯！若不開城門，日後屠城！”
“喳！”多鐸說完，立馬下去執行，可惜送過去的招降書史可法看都沒看就進護城河裡了。
多鐸氣的直跺腳，下令強攻。並派人混入揚州城散播：都督滿街走,職方賤如狗。相公(指馬士英只愛錢,皇帝但吃酒。來瓦解揚州城內的民心。謠言果然奏效，一些揚州將軍開始思索朱由崧的墮落腐化，漸漸離心。
東門在額哲、拖都的猛烈攻勢下，效果卻不大明顯。三番五次，拖都拿起宣天巨斧，放飛肩膀上的蒼鷹，飛身上馬叫道：“嘯天，跟我一起殺進揚州城！擰下史可法的脖子！”那隻蒼鷹高高飛起，拖都飛馬率領大軍攻城，因為城牆太高，雲梯基本沒用，只能使用投石機向揚州城內拋巨石和火球，“給我狠狠地砸！”投石機將巨石、磨盤、火球呼啦啦砸向城牆，漸漸的，揚州東門城牆破敗不堪，硝煙滾滾。拖都趁著煙霧瀰漫，悄悄攻到城下，立即下令“放箭！”眾人搭弓射箭，滿弦之箭如雨水一般射進揚州城，明軍中箭者不計其數，多半傷痕累累，帶傷作戰。揚州城牆高聳，拖都他們屢屢架起雲梯登城樓，未爬到一半就讓明軍砸下來的滾木、巨石砸下去，彷彿再凌厲的攻勢在揚州城面前都顯得蒼白無力，雙方都死亡參半，明軍據城不出，清軍死攻不下，雙方陷入僵局。拖都每次都垂頭喪氣地帶領大家抬著受傷的兄弟回營。
“安達，這群南蠻現在都成了縮頭烏龜！天天叫戰都不應，很是惱火啊！唉……”拖都一回去就在額哲面前發牢騷，滿腹委屈。
“安達，淡定，淡定！不要焦躁！來喝杯茶。”赤司烈一邊安慰道，一邊遞上一杯茶。
“法師，我現在真TMD蛋疼啊！你叫我怎麼淡定！”說著，拖都擺擺手退卻了赤司烈手中的茶，心中依舊憤懣難平。
“法師，可有什麼妙計助我拿下東門？”額哲握著赤司烈的手期盼道。
“呵呵……王爺，揚州城牆高聳入雲，城中軍民誓死抵抗。我軍久攻不下，戰士身心俱疲，且讓拖都將軍他們休整幾日，且看多鐸將軍那邊炮兵攻勢。“赤司烈淡淡地笑道。
“法師此言有理，拖都，聽見沒？就依法師之見！”額哲下令道。
“唉……一群烏龜王八犢子！”拖都長嘆一聲。
聽聞多爾袞率10萬大軍把揚州城圍的水洩不通，揚州城軍中將領萬分焦急、亂作一團，將領們對於是否駐守揚州城也產生了兩派完全不同的看法，一派主戰，一派主降，每每議事氣氛都變的尷尬起來，彷彿都在醞釀一場吵架一樣。
清軍在多鐸親自指揮下，開始輪番攻城。史可法每天親自坐鎮城樓指揮，史可法抽出佩劍站在城樓上高呼：“大家聽我說，我大明幾百年基業，不能毀在這群韃子手裡！揚州城不能毀在我手裡！滿清韃子兇殘成性，在過去的戰鬥中屠城無數！我們揚州百姓都是鐵錚錚的漢子，骨氣硬，所以我們誰都不能做軟蛋！誰都不能慫！驅除韃虜，捍我大明！驅除韃虜，捍我大明！……”
揚州軍民在史可法愛國精神的鼓舞下，團結一心，誓死抵抗，打退了清軍的一次又一次進攻。眼看三天過去了，揚州城依然巋然不動，多鐸也是心急如焚。
“攝政王，老範那一套不要管了！什麼順民心，招百姓，再被這群縮頭烏龜耗著，我們非被他們耗死不可！強攻不下，我軍也傷亡慘重！炮兵已悉數就位，請攝政王下令，每日炮轟揚州城，送這群不知輕重的東林黨餘孽歸西！”多鐸義正嚴辭道。
“好！明日為我八旗兵開路，血洗揚州！”多爾袞斬釘截鐵道。
攻打揚州城第四天開始，多鐸將五十門紅衣大炮在揚州城前一字擺開，抽出長刀，揮刀下令“開炮！開炮！”，猛轟揚州城，隨著一陣陣“轟隆隆”炮聲，守城將士傷亡慘重，士氣低落，逃兵也日益增多，史可法和總兵刑肇基正在苦惱不已。
“將軍，城外有一女子，自稱河東君柳如是，她用十架馬車運來了一批草藥、酒肉和鎧甲過來慰問將士，還帶來了幾十名女子前來。我等覺得事有蹊蹺，恐防有詐，不敢放行，請將軍定奪！”門外衛兵報道。
“快快有請！”說罷，史可法趕緊連走帶跑出門迎接柳如是一行。
“將軍，此人可是錢謙益大人的愛妾柳如是？”總兵刑肇基好奇地問道，也緊隨其後。
“正是秦淮八豔的蘼蕪君柳如是，錢大人的夫人吶！”史可法形色匆匆道。
“呵呵……我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。柳如是精通音律，長袖善舞，書畫也負名氣，她的畫嫻熟簡約，清麗有致；書法深得後人讚賞，稱其書法鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤收。早聞其名，未見其人，今日何其有幸！萬萬沒有想到錢夫人竟然會來揚州城勞軍，真是奇女子啊！”刑肇基連連稱讚。
“柳如是個性堅強、魄力奇偉，素以俠義聞名於江南，自南明抗清以來，她常常號召江浙商賈，籌集物資，奔走於抗清前線勞軍，這不奇怪！”史可法激動不已道。
史可法和刑肇基正一邊趕去城門，一邊議論著這位奇女子柳如是，正是說曹操，曹操到，剛走出大堂就遇見了柳如是一行，“史將軍，如是這廂有禮了！”一襲白色麻布長裙的柳如是彎腰作輯行禮道，她身後的十幾名女子也一起行李問好。
“河東君，快快請起！快快請起！”史可法趕緊扶起柳如是，眾人一併站起。
“河東君，久仰大名，今日得見，三生有幸！三生有幸吶！”史可法笑道，“錢大人，近來身體可好？！”
“河東君，久仰！久仰！”刑肇基抱拳讚道。
“老錢，一切都好，謝謝史大人掛念！史大人，我見這幾日老錢魂不守舍的，打聽得知揚州戰事吃緊，特帶來一些酒肉、鎧甲送予眾將士。前線苦悶，我還來了一批金陵姐妹前來歌舞一曲，為揚州將士們解解煩悶，打氣加油！史請將軍速帶我們去揚州城大本營！”
“不瞞河東君，清軍有紅衣大炮，援軍未至，我守城將士幾日苦戰，現在將士們確實士氣低靡。這樣也好，讓將士們看看歌舞表演，提提士氣！請！”說罷，史可法領路，帶著柳如是和十幾名女子去了揚州城大本營。
來到大本營，刑肇基給各位將士們分割了柳如是帶來的十幾車酒肉、鎧甲，所有將士們圍著篝火堆，開心的喝酒吃肉，有的喜極而泣，因為他們實在好久沒吃到這麼好的酒肉了。
“揚州的將士們，我知道大家幾日苦戰，都很辛苦，我的心和大家一樣備受煎熬，還有你們的妻子、你們的孩子、你們家中的老母親也一樣期盼著你們早日凱旋迴家！滿清韃子們兇殘成性，濫殺無辜，所過之處，屍橫遍野，老百姓怨聲載道！所以，將士們，為了我們的妻子、孩子、家中的老母親，一定要守好揚州城！有國才有家，我們江南兒女都是鐵骨錚錚的英雄！不要讓揚州再成為下一個北京！驅除韃虜，捍衛家園！驅除韃虜，捍衛家園……”柳如是舉起一個火把為揚州將士們鼓舞加油道，柳如是帶來的十幾個女子走近將士們身邊，為他們送去草藥，包紮傷口，更換膏藥，噓寒問暖，關心問候，讓將士們感動不已。
“驅除韃虜，捍衛家園！驅除韃虜，捍衛家園……”揚州城大本營的將士們站起來，激情澎湃地喊道，篝火格外溫暖明亮，彷彿每一個人心中的陽光，這個夜晚也顯得特別溫暖。