女人抿了抿嘴唇，躊躇了一會兒，輕輕點了點頭。
見女人點頭，我高祖父鬆了口氣，“那就好啊，只不過，小菊現在可受罪咧，梁府這場大火，一直沒抓住放火真兇，縣衙現在抓住了小菊，嚴刑拷打，看那樣子，是想讓小菊頂罪呀……”
我高祖父一說這話，女人的臉色立刻變了變。
我高祖父似乎沒注意到女人臉色的變化，繼續說：“你說你家在西華縣逍遙鎮，俺聽說，逍遙鎮那裡有一種湯，特別好喝，名字叫……‘胡辣湯’，你知道不？”
女人愣了一下，似乎不明白我高祖父怎麼說著丫鬟小菊，為啥又突然轉移話題說起了“胡辣湯”。
不過，女人聽到“胡辣湯”三個字以後，臉上的表情明顯變得複雜了，她遲疑了好一會兒，輕嘆了口氣說：“俺知道……”
我高祖父臉上露出了一絲欣慰，繼續說道：“俺聽說，梁府裡有個做飯的老媽子，不但飯菜做的好，還能做一手兒好湯，現在呢，縣衙懷疑梁府這場大火是那個老媽子放的，只不過咧，就是找不到她，不知道她是哪裡的人……”
我高祖父說到這兒，女人的臉色又變了，變得非常難看，把頭慢慢低了下去。
我高祖父轉臉朝梁府廢墟里看了看，接著說：“小菊這孩子跟你閨女一樣大吧，命也夠苦哩，小小年紀，就要給別人頂罪，殺人放火，那可是大罪，要砍頭的呀……”
我高祖父說著，嘆了口氣，從包袱裡把瓷瓶拿出來，遞給女人，“大妹子，俺的話說完了，這是你閨女的魂魄，帶上它，走吧……”
女人的眼淚下來了，哽咽著，哆哆嗦嗦伸出手，接過了瓶子。
女人想把雨傘還給我高祖父，我高祖父擺了擺手，“你拿上吧，都不容易，你也是個可憐人兒……”說到這兒，我高祖父頓了一下，又嘆了口氣，說：“大妹子呀，有句話，俺不想說，可是咧，又不能不說……你……你要是知道梁府做飯的老媽子現在在哪兒，就讓她發發善心，到縣衙投案自首，救救小菊那孩子吧，那孩子挺可憐哩……”
說完，我高祖父想起了肩膀上那個大包袱，把包袱遞給了女人，“把這個包袱物歸原主，交還給跟你一起來的那個男人吧……”
女人打著傘，帶上瓷瓶、大包袱，還有之前被她立在牆根兒的那面布幡，抽噎著離開了梁府廢墟，我高祖父看著她消失在雪夜裡的背影，心裡五味雜陳。
從梁府廢墟回到家裡的時候，天已經快亮了，身上的衣服全部被大雪洇透，冷得我高祖父直打哆嗦。
這時候，小玉已經起來做早飯了，看到我高祖父凍成這樣兒，趕忙給我高祖父熬了一碗薑湯。
換下溼衣服，又喝完薑湯，身上稍微暖和了一點，就在這時候，院門被人“篤篤篤”敲響了。
我高祖父趕忙出去開門，開啟門一看，敲門的不是別人，正是那個女人。
原來，女人根本就沒有離開，一路跟隨我高祖父進了縣城，在我高祖父家門口兒躊躇老半天以後，終於下定決心，敲響了院門。
或許，是我高祖父之前說的那些話觸動了她，被我高祖父引進屋裡以後，女人直接表明自己的身份，並且，一口氣道出了她那些不為人知的心酸與苦楚。
這個女人，正是梁府裡做飯的那個老媽子——胡媽。
女人這些不為人知的事情，還要從六年前開始講起。
六年前，胡媽的丈夫為了還賭債，把十歲的女兒胡小慧賣了給人販子，胡媽知道以後，跟丈夫大吵了一架，並把丈夫打出了家門。她丈夫屬於倒插門兒，入贅到他們胡家的。
胡媽的祖上“胡翠花”，逍遙鎮“胡辣湯”第一人。相傳，“胡辣湯”源自明朝宮廷，原名為“御湯”。明朝滅亡以後，御廚趙紀逃至西華縣逍遙鎮，當時，趙紀飢寒交迫，昏死在路邊，被下地幹活的胡翠花遇上，救至家中喂水餵飯。趙紀為報答胡翠花救命之恩，遂將“御湯”秘方傳授給了胡翠花。
胡翠花得到秘方後開始經營“御湯”，老百姓只知道此湯香辣美味，卻不知道湯的名字，因為出自“胡氏”之手，就把這種湯稱之為“胡辣湯”。後來，“胡辣湯”在逍遙鎮開枝散葉，傳播開來，許多胡氏外姓人也紛紛照貓畫虎，效仿熬製。
因為有祖上傳下來的獨家秘法，胡媽做出的“胡辣湯”在逍遙鎮是最正宗的。
原本胡媽和丈夫兩個人開了間店鋪，靠賣“胡辣湯”為生，因為生意好，家裡日子過的還算不錯，不過，好景不長，後來胡媽的丈夫染上了賭博的惡習，不但把家裡的積蓄全部賭光，更是把那間“胡辣湯”店鋪也給輸掉了，家裡頓時捉襟見肘，胡媽因為這個，天天跟丈夫大吵大鬧。