張琛從前迷戀朱瑩，就是因為她容貌絕豔，一顰一笑全都讓人顛倒迷醉。哪怕如今已經基本上絕了這心思，可此時看到她對自己這一笑，他還是有一種口乾舌燥說不出話的感覺。
“張琛，你在邢臺做的事情，我都聽阿壽說了。雖說滄州會鬧成現在這番光景，確實有一點點是你的緣故，但那更多的是因為別人貪得無厭，你只不過做了你不得不做的而已！”
能聽到這樣的誇讚，要是從前的張琛，他一定會覺得欣喜若狂，可現在的他卻感覺不到多少安慰——當從葛雍的隻言片語中體會到，他這牽扯出的一連串事件恐怕會連累到張壽，他就覺得惱火之極。
他早就完全忘了去年他剛知道對方是朱瑩的未婚夫時是什麼樣的憤怒心情。當然，就算他想起來了，也一定會死鴨子嘴硬。他只覺得，是自己沒把事情做得天衣無縫。
因此，這會兒他不自然地別開了目光，有些硬梆梆地說：“這些我都知道，不用你安慰我。”我又不是需要安慰的小孩子！
“誰安慰你了？我的意思是說，我大哥和阿壽好像總有點合不來，我二哥有點蠢，阿壽身邊雖說有阿六在，但很多地方阿六也幫不上忙。所以，要靠你了！”朱瑩嘿然一笑，這才洋洋得意地說，“將來你要是真想娶個絕色美人為妻，那這次就拿出真本事來！”
“記住，美人可都是喜歡英雄的！”
眼見朱瑩說完這話，步履輕盈地轉身離去，張琛足足愣了好一會兒，直到聽見朱二那哧哧的笑聲，他才惱羞成怒，三步並兩步趕過去揪住人。兩個素來瞧不慣彼此的傢伙半真半假地扭打了一陣，最終分開時，張琛就虎著臉整理了一下亂七八糟的衣襟。
“美人愛英雄，這話瑩瑩說得確實沒錯。”自覺婚事已經敲定，雖然還是不清楚女方到底是何方大家閨秀，但並不妨礙朱二用名草有主的態度來指點張琛。“京城那些千金小姐，雖說不少人都和瑩瑩合不來，但也有人和她交好。她給你說媒，比誰都管用！”
見張琛虎著臉不說話，朱二就循循善誘地說，“不說別的，陸三胖可不就是靠著瑩瑩撮合，和劉家小丫頭見了一面？就算突然殺出來一個二皇子，可他居然瞅準機會表現出了英雄氣概。結果，你看到了，他那事情鬧到了皇上跟前，那死小胖子成了浪子回頭的典範！”
“沒事說陸三胖幹什麼！”
張琛嘴上發火，心裡卻並不完全贊同朱二的話——陸三胖那天賦確實出眾，也難怪能脫穎而出，就連一貫不待見這個幼子的陸綰都不得不對其另眼看待。但是，張壽請朱瑩給陸三郎說媒的效果確實不賴，他甚至還記得自己聽張武提過，人也曾經求過張壽做主婚姻。
如今，張武是準駙馬，張陸是準儀賓，就等著成婚了，而他的絕色佳人在哪？張壽可是不但答應過他的，而且，他爹還親口把他的婚事託付給張壽了！
糾結了一會，張琛就意識到這樣的糾結毫無意義，如果真的是美人愛英雄的話，他做的事情還和英雄搭不上邊，至少不如陸三郎當街斥責二皇子有英雄氣概。
他深深吸了一口氣，隨即看著朱二，強行岔開話題道：“調研無地無業人口的事，只做了三條街，而且還不太準確。畢竟，我們不是本地人。蔣家和齊家的工坊不是合併了嗎？我們去見蔣思源，讓他出面，再仔細排查幾條街，同時把工坊安頓好……”
張琛隻字不提接下來張壽要審的案子，可心裡卻已經打定了主意。一人做事一人當，真要是朝中大佬們暴跳如雷，他就出來扛好了！冒充二皇子心腹的是他，冒充高價收棉花的也是他……他就不信老爹就會袖手旁觀！
趙國公朱家要是和秦國公張家聯手，他就不信鬥不過那些老頑固！
朱二見張琛竟是不肯接自己的話茬，他頓時大為遺憾不能繼續揶揄人兩句。可心不在焉地聽著，他突然想起早上發現的另一件事，連忙小聲說道：“對了，昨兒個晚上我去找老鹹魚和小花生的時候，就發現兩人突然不見了。他們這一老一少會不會做出什麼蠢事來？”
張琛和老鹹魚一點都不熟，此時不禁眉頭大皺。沉思片刻，他就心煩意亂地說：“先不管他們！一會兒銳騎營的杜衡肯定會親自帶人過來，縱使想要搗亂，銳騎營也不是吃素的！”
縣衙公堂上，仍然是之前那番光景，唯一不同的，也許就是張壽和朱廷芳換了個位置。至於葛雍，老太師老神在在地坐在原來的位置上，閉目養神，彷彿在打瞌睡。
公堂兩側的差役們站得筆直，一個個昂首挺胸，就是最挑剔的上司也沒法挑出他們的不是來。但是，站歸站得筆直，卻不時有人拿目光偷瞟堂上三人。哪怕葛雍地位最高，可窺視他的人卻遠遠少於窺視朱廷芳和張壽的。
這些皂班差役和之前相比，已經有一大半換了人——而從許澄的遭遇來看，沒人覺得從前那些人還能夠安然回來。而填補那些如今還押在行宮之人空缺的，是曹五等各家鏢局以及武館推薦的弟子，雖說差役被某些讀書人家視之為賤役，但經制正役依舊很有吸引力。
每月的錢糧以及各種油水，比趟子手風餐露宿冒風險要強多了！就在眾人這難耐的等待之中，外間突然傳來了一個聲音：“回稟三位欽使，銳騎營杜將軍把人犯都送來了！”
聽到這話，張壽心道一聲終於來了，隨即就沉聲說道：“請杜將軍進公堂旁聽，把人犯都押進來！”