苦惱地嘆了一口氣，朱瑩回到梳妝檯前坐下，託著腮幫子看著銅鏡中自己那張臉，這才無可奈何地說：“那是在阿壽麵前說出來讓他寬寬心的，否則萬一他聽說祖母和爹還有大哥可能不同意，於是改口讓其他人去呢？畢竟，你是半山堂代齋長，不戰而退很丟人的。”
“二哥，我知道你一向很羨慕大哥文武全才，也一向知道自己不如大哥，但卻又不知道往哪努力。”
朱二被朱瑩說得面上通紅，但那卻不是被妹妹戳穿軟肋而羞惱的通紅，而是得到妹妹理解和認同時，那種五味雜陳心情激盪的通紅。
他死死攥著那一包首飾，低聲說道：“沒錯，我一向都不知道，自己擅長什麼，再加上橫豎有大哥在，所以我就姑且得過且過，反正少不得一個富貴……爹和大哥再怎麼嚴苛，至少是不會讓我受窮的。可之前爹和大哥那連番壞訊息的一次……我真的嚇壞了，真的……”
“我那時候想的不是這偌大一個家，從今往後就是我的了……我想的是我今後怎麼撐得起這個家？我有的只有那個死胖子似的狐朋狗友，有的只有滿京城都知道的庸碌名聲……所以我才會昏了頭……”說到這裡，朱二的話戛然而止，因為再說這些也沒有太大意思。
他沉默了片刻，這才繼續說道：“其實，我從來都沒種過地，這好農兩個字要真的讓人相信，真的很難。但這次妹夫說的話你也聽到了，萬一……萬一真的有那麼一線可能呢？”
儘管是在理應不可能有竊聽者的趙國公府，門外又有流銀望風，但朱二還是謹慎地略過了太祖皇帝這個稱呼，隨即就低聲說道：“所以，瑩瑩，謝謝你。要是我這次真的能有所收穫，那麼都是你的功勞……嗯，還有妹夫的功勞。要是一無所獲……那就是我的命。”
“呸呸呸！”朱瑩頓時怒了，霍然起身上前就衝著朱二踢了一腳。可當發現自己一腳蹬在他的小腿上，他卻依舊紋絲不動時，她便忍不住拽住了他的衣領。
“二哥你給我聽好，凡事都要相信自己，不要相信什麼命！豁出去往前衝，衝過頭了大不了倒過來繼續，就是不能認輸！”
她說著就氣呼呼地鬆開了手，隨即輕哼一聲道：“之所以給你首飾，那是因為我之前的錢全都拿出去和阿壽一塊做其他事情了，一時不湊手。我那點金瓜子，大哥沒事就要來點個數，但他可不會來查我的首飾，他也數不過來……對了，這個也給你。”
朱瑩突然轉身來到梳妝檯前，從第一層抽屜裡隨手拿出一枚玉墜，繼而隨手遞給了朱二：“阿壽年前支使半山堂一個傢伙去那邊……悄悄收了一家專收棉紗的老店。你拿著這個墜子，然後把首飾丟給那邊，人家會想辦法給你換錢。否則你冒冒失失去典當，肯定被當成賊。”
原來張壽和朱瑩早早就在滄州有所預備了！
朱二心中倒吸一口氣，心裡忍不住再次想起了朱瑩那句話。難道他此去滄州，真的可能和那位大皇子拼一拼？他拼不過啊！
見朱二一愣之後默默點頭，朱瑩就低聲說道：“至於時間，便是我和阿壽帶著三皇子四皇子出城去趙園小住的時候，到時候，我給你多少人，你一個不拉都給我帶走。別以為你不去找人家的茬，人家就會當你不存在。只要發現你，我敢打賭，他一定會要你好看！”
“瑩瑩，你能不嚇我嗎？”一聽大皇子認出自己肯定會找茬，朱二簡直連嘆氣的力氣都沒了，“你再這樣說下去，我也許都要後悔了。”
“我二哥才不會那麼沒出息！”朱瑩後退幾步，抬起頭來笑眯眯地打量著朱二，這才輕聲說道，“二哥，你可得爭口氣，否則回頭我和你一塊被罰去跪祠堂，多沒面子！”
朱二終於差點沒笑出聲來。可接下來朱瑩說出下一句話時，他就笑不出來了。
“而且，我保證你要是辦成了這件事，回來之後，就能有媳婦了，而且絕對是你要的賢良淑德，出身名門的那種！”不等朱二說話，朱瑩就輕盈地躍上前去，竟是如同小時候似的，抓住朱二的手輕輕一握，隨即又快速鬆開，“可別辜負我資助你的私房錢！”
朱二唯有苦笑。誰家女孩兒的私房錢隨便一抓一把首飾，至少價值幾百貫錢？如果統統拿出去，也許能買一條街？
真的，那五層梳妝匣子只是朱瑩財產的九牛一毛，最值錢的是各種地契，房契……張壽能娶到朱瑩，那真的是發了一注大財，只是他那個未來妹夫憑藉劍走偏鋒，讓別人嫉妒不來！
湛金的通風報信，只是給慶安堂的太夫人和九娘帶去一點談資，頂多只是笑言朱瑩自己定下了婚事，給人做媒的興趣卻越發大了，一點都沒有想到別的地方。
而今天去為恩師劉志沅的事奔走了一趟的朱廷芳，回到家聽說朱二跟著朱瑩從張園回來後，在朱瑩閨閣盤桓了許久，他也沒太放在心上。他很清楚，別看朱瑩平日裡對朱二兇巴巴的毫不客氣，但實際上卻常常偏向朱二。打聽到張園喬遷並沒有什麼波折，他就放下心來。
陸綰請辭，又有人舉薦趙國公朱涇提督銳騎、神武、威遠三大營，江閣老連同門生故舊群起而攻之，一連兩三日，朝中都是黑雲壓城城欲摧。而在這一片說不得的氛圍當中，張壽終於迎來了自己的又一個休沐日，悄悄和朱瑩朱二帶上三皇子和四皇子出京前往趙園。
而對於極少數知情者來說，這趟出行，頂多只能算是皇帝任性，龍子鳳孫貴介子弟們的一次胡鬧而已。
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