“很多年邁鬥將，戰力逐年下滑，故改行做了煉藥師之類的行當，興許能對症下藥，研製出吸納雷霆之力的丹藥。”
“但青州軍出征半年有餘，九州內帶來的藥物，已經消耗殆盡，今年驚蟄節氣，怕是等不到了。”
語氣裡，也不免有些遺憾，畢竟，錯過今歲驚蟄，就可能浪費整整一年時間。
姜塵點頭稱是，期盼道：
“希望陛下的功賞諭旨，能早日到來。”
…………
此時，使節班尉，仍在騎馬的路上。
雖說是汗血寶馬，耐力極強，腳程也快，卻也不可能日夜不歇地奔行，總要歇息一段時間，吃些草料澹水。
沒過多久。
汗血寶馬吃飽喝足，班尉翻身上馬，疾馳數十里，終於衝至白龍堆荒漠邊緣地帶。
距離玉門關，僅僅只有數里之遙。
白龍堆荒漠就是姜塵身為民夫時，拉著長長糧車隊伍，所穿越的戈壁與沙漠，之所以叫這個名字，是因為該區域地表，覆蓋著一層厚厚的白色鹽鹼土層，草木難生。
遠遠望去，就像是一頭龐大無比的白龍屍骸，佔據了近乎方圓千里的土地。
它是前往樓蘭的必經之路，也是一道天然屏障。
秦漢衛三朝，皆有意鑿空西域，征服諸國，但在這一片不毛之地面前，也不免有些氣餒。
一旦發起軍爭，運輸糧食的成本足以令九卿治粟內史愁得掉光頭髮，一路人啃馬嚼下來，五六石糧食，送至東犁，至多隻剩下一石。
“呼……”
“終於走出白龍堆嘍！”
班尉長舒了一口氣，加緊馬身，帶著一籮筐的重要書信及奏疏，飛快賓士向前。
終於，一座土黃色城塞，赫然映入班尉眼簾。
在夕陽的映照下，這座古老高大的邊關大城，好似披上了一層金色的蓑衣，熠熠生輝。
玉門關寄託著中原武人向西征服世界的夢想，同時，也是對外交流與商貿的起點。
相傳，西漢時，西域和田區域的無暇美玉，經此進入中原，玉門關也因此而得名。
一匹又一匹的駱駝馱著沉重的貨物，邁步走出關門，胡天飛雪，大漠沙歌，商人不絕，腳印遍佈西域，遠方，乃至於整個世界。
“好一座雄關！”
班尉讚歎一聲，翻身下馬，越過關門，以官印文書，進入玉門置所，也就是來往使者歇息的屋舍，準備洗漱歇息一夜。
耳旁的屋舍，則是幾位大衛商賈，閒來無事夜談於屋中，聲音頗大，竟也傳入班尉的耳畔。
“我同你們說，這幾個月，青州軍鬧下好大一番事業，東西二犁，南北二荒，皆已攻破，就連樓蘭城，聽說也已被重重包圍！”
“哈哈哈，你的訊息太過於滯後，據我所知，青州新升起一位將星，喚作姜塵，一人迎戰樓蘭十八大將，三萬樓蘭軍，皆敗於此人之手！”
“嚯，這姜塵何許人也，居然如此厲害？”
聽到這裡，班尉嘴角上揚，忍不住笑出了聲，商人，果然是最善於誇大吹牛的群體。
“我還從一位樓蘭歸來的朋友口中聽說，前幾日，他抬頭望天，竟見得一位西涼鐵騎，縱橫巡視於天穹，同三十餘年前的遼東之戰，頗有幾分相似。”
“只不過那時，是青州兵與赤甲步卒踏空而行，依我看，定是舉行了某種儀式，將樓蘭納入我九州的範疇了！”
聽著眾多商人的閒談，班尉眉眼帶笑，漸漸步入夢鄉，但其中一位商人的話語，卻勐然將他驚醒：
“聽說了嗎？”
“效谷縣長王幹炬，叛了！”