趙琇面無表情地道：“她不是我什麼人，家祖父也沒有會謀逆的子孫。不是一家人，為何要接他們回去？”
劉二姑娘有些尷尬：“若是因為她家是犯官家眷，方家也沒把三表姐和六表妹她們往外趕呀？今上寬仁得很，你家又有救駕的功勞，不必擔心的。”
趙琇給她看自己的死魚眼：“我沒擔心，我為什麼要擔心？”
劉二姑娘縮了縮脖子，乾笑著小聲道：“若是我的話得罪了你，我給你賠不是好了。”
趙琇臉上還是一點笑意都沒有，不過她大方地接受了劉二姑娘的道歉：“你不知情，想必是被人騙了，我自然不會與你計較。”劉二姑娘只覺得臉上火辣辣的。
劉大姑娘看到妹妹吃癟，又不樂意了，冷聲對趙琇說：“世人皆知趙湘是你侄女，這般自欺欺人，有什麼意思？這裡又不是朝堂奏對，我妹妹只是無心之失，即便說錯了話，你也沒必要給她臉色看吧？”
趙琇冷笑著看她：“趙湘父親是大逆罪人，母親派兇殺我父母，是我家的大仇人。此事世人皆知，你妹妹卻叫我把仇人的兒女接回家去住，我給她臉色看又怎麼了？難道我給不得？”
三位姑娘的臉色頓時都變了，曹蘿慌忙打圓場：“大家有話好好說。”馮秀琴忍不住問：“難道當年翻船的事不是意外？不是說風雨導致麼？怎的你卻認定了是趙湘之母派兇殺人的？你那時還這麼小……”
趙琇淡淡地道：“船走在運河內，雖有風雨，也不過是小顛簸，若不是有人鑿船斷桅，怎會翻側？我為什麼認定是趙湘之母主使的？因為這是她親口承認的。當年在奉賢老家，她當著宮中使者與她公爹的面承認的。我當時就在現場親耳聽聞，難道還能有假？只不過回京後，她見了家人，又翻了供罷了。我不用猜。也知道趙湘會跟你們說什麼，當然是拼命往自己臉上貼金了，難不成還能跟你們說，她親孃是個殺人兇手，手上有幾十條人命？”
三位姑娘聽得花容失色。手上有幾十條人命是什麼概念？她們真是想象不出來。
曹蘿也在旁幫著趙琇做證：“這是真的。當時一船的人，連主帶僕，好幾十個呢，若不是趙妹妹祖孫三人命大，遇上偶然經過的廣平王，也許就跟著一塊兒淹死了。”
趙琇道：“你們也別怪我脾氣大。我就這一件事不能忍。趙湘親孃靠著孃家，在大牢裡關了將近十年也沒能明正典刑，即使我們家將真相傳遍天下，也依然不停有人質疑我們家是為了貪圖家產，才把我父母的死歸罪在蔣氏頭上的。真是笑話！若是我祖母真的貪圖家產。早在當初祖父百日過後，趙炯以庶長之位佔據爵位，分家時卻只用五百兩銀子打發了我父親這個祖父唯一的嫡子的時候，就該跟他爭了。那種事一旦告上官府，一告一個準，還用得著用我父母的死來謀好處？還連著先皇、廣平王並朝廷百官也跟著犯糊塗？趙湘也未免太看得起自己，太看得起她爹孃了。只瞧她老子後來連造反的事都敢做了，你們就知道他那一家子是什麼貨色！”
她又看向馮秀琴：“我不熟悉姑娘的性情為人。但只說常理好了。她在你這裡騙走了幾百兩銀子，你怎的還要同情她？她一定曾經向你說過我的壞話吧？說我們家如何刻薄無情，竟然不肯拿銀子養活她全家！卻忘了如果我們當真刻薄無情。她如今還在牢裡受罪呢，說不定已經被押送到西北去了。如今她哥哥還在我們家的鋪子裡做事。兩家這樣的深仇大恨，我要是真的狠一點，在她家倒黴時落井下石將人踩死都是應該的，能讓她家安安穩穩活到今日，就夠寬仁慈悲的了。她祖孫倆還有臉到處罵我們！對真正幫過她的人。她都能忘恩負義，你好心給了她那麼多銀子。她後來可曾有上門來道過一聲謝？我勸姑娘，好心還是該用在配得上你慈悲心腸的人身上為好。象那種白眼狼，何必去理她？”
趙琇站起身，向曹蘿點了點頭：“詩會已畢，我也該回前頭席上去了。雪後天冷，祖母也不知受不受得住，我得瞧瞧她去。”
曹蘿忙道：“我送你吧？”趙琇搖頭：“你這裡還有客呢，雖是親戚，卻也要講禮數。你留下來吧，叫個丫頭給我領路就好。”她又露出微笑，握了握曹蘿的手：“今日過得很愉快，謝謝招待。”然後向兩位劉姑娘與馮秀琴點點頭：“今日多有失禮之處，還望別見怪，我先告辭了。”便在曹蘿丫環的引領下轉身離開。
曹蘿在門邊一直目送她遠去，暗暗嘆了口氣。好好的詩會，居然接連發生不愉快的事，真是掃興。
劉家姐妹彼此對望一眼，又看向馮秀琴。馮秀琴苦笑：“你們別看著我，我都後悔死了，方才不該提起那人的。”
劉二姑娘不客氣地說：“趙姑娘脾氣雖然不太好，說的話倒是有理。你就不該理會那個趙湘，從前我就不喜歡她。誰不知道她祖父是因罪丟了爵位的？犯的事還不小，偏她還時時以郡公府千金、侯府千金自居，到了咱們面前，又說自己是書香門第之後了，真是笑掉人的大牙。”
劉大姑娘方才被趙琇搶白了一番，心知自己不佔理，也有些遷怒：“趙湘既然是在說謊，咱們以後再也別提起她就是了。跟那種殺人兇犯的女兒曾經有來往，說出去也丟了咱們的臉面。下回再聽起誰提到她，咱們該當將真相告知才對，免得還有人象琴妹妹似的，繼續同情她。”
見妹妹與表妹都點頭贊成，她心裡舒服些了，想到趙琇，眉頭又是一皺：“趙姑娘雖是侯府千金，到底是從小在鄉下地方長大的，說她是勳貴武將人家之女，未免不夠貼切；但若說她是書香門第出身，她那脾氣又太暴躁了些，一句話不合，就叫人下不了臺，一點兒都不象咱們這樣人家的女孩兒斯文知禮，真不知道該如何跟她打交道。依我看，咱們日後還是少跟她來往的好。”(未完待續