數日後，清寧宮，皇帝與何貴妃端坐上首。
在之前的宗室遇刺案中受了驚嚇的李瑁、受了傷的李琋、牽動了腿上舊傷復發的李珝並排坐著，一家人難得聚首。
李瑁生來便有口吃之症，最怕進宮，此刻貴妃溫言軟語的哄著他的皇帝爹開懷，他恨不得藏到椅子下面，免得一會兒要開口說話；李琋面色呈現出病態的蒼白，斜斜的靠在椅子上，好像隨時都要倒下；唯有李珝，自小受寵，在自己的親爹親孃面前湊著趣兒，沒有半分拘束。
皇帝開口，許是偶爾要吊嗓子的緣故，聽著聲音還有些悅耳：“瑁兒累了，早些回去歇了吧。”
“是……是是……”李瑁一骨碌坐了起來，結結巴巴的應了聲是，走得痛快極了。
何貴妃看李瑁火燒屁股的樣子，又看自己的兒子：“珝兒大婚在即，也先回府準備吧。”
李珝一愣，他是皇子親王，婚禮不應該交由禮部那群人準備麼？自己有什麼好準備的？何況王蘊飛樣貌平平，他也不願意親自籌備婚禮。
何貴妃用眼神剜了他一眼，他才笑眯眯的告了辭。
瘦弱的李琋左右望一望，晃悠悠的起來：“既如此，父皇、何母妃，兒臣也告退。”
“等等。”皇帝擺擺手，叫李琋坐下：“你的傷勢可痊癒了？”
“咳咳……”李琋恭敬道：“已經大好了，多謝父皇關心。”
“嗯。”皇帝很滿意，看了一眼身邊的何貴妃：“愛妃說要給琋兒做媒？”
何貴妃便笑，笑出一個最好看的模樣，柔聲道：“周姐姐去的早，就留下琋兒一個，琋兒就比珝兒大幾個月，妾自然要多看顧一些。如今珝兒已經訂了婚期，琋兒卻連個著落都沒有，陛下您不操心，妾瞧著都不忍心。”
說完嚶嚶的哭了出來，又巧妙的帕子捂了臉。
李琋心裡泛起冷意，皇帝連忙安撫貴妃：“如此說來倒是朕的不是了。”而後才轉過頭來，看著自己這個有些陌生的兒子，心裡生出一股愧疚以及難言的尷尬來：“琋兒喜歡什麼樣的？可說與你何母妃知道，她必然替你張羅個好的。”
他恍惚發現，他對這個兒子的印象還停留在李琋六七歲，平妃還活著的時候。眼前這個長大的、病弱的兒子，他其實是陌生的。
在大寧，宮中后妃和宗室勳貴的王妃有兩個出處，一是每三年一度的採選，皆是九品官之下的良家女；二是朝中百官上疏奏薦，可以自薦家中女兒、孫女，也可以推薦其他有賢德的女子。
是以，何貴妃如此做，很合乎時下規矩。
“咳咳咳！父皇……兒……兒臣……”因為劇烈咳嗽，李琋白皙的臉上泛起病態的潮紅，在太監的順氣兒下才勻了呼吸：“兒臣這般，如何能娶婦？娶進門，怕是就要……守寡。”
“你這孩子！”皇帝又氣又愧，轉而又望向何貴妃：“愛妃，不是說有兩家淑女與琋兒很是相合麼？”
何貴妃早止了哭泣，哭一下堪憐，哭久了就惹人厭了。她笑道：“是呢！淳兒、嘉蓉，你們快進來。”
隨著她的呼喚，兩個約莫十五歲的秀麗少女走上前來，對著皇帝貴妃盈盈下拜。
那個高一些瘦一些的叫霍淳兒，乃是定國公霍準的幼女；另一個矮一些圓潤一下的叫何嘉蓉，是何貴妃的孃家侄女。
李琋看著兩個妙齡女郎，咳嗽的更厲害了。他想起幾日前，剛把何嘉蓉的兩個哥哥打得親孃都認不出來的事。
皇帝以為他不滿意，心裡嘆氣，何貴妃卻笑眯眯的就像是沒看見一樣：“都是京中長大的孩子，原也都是相熟的，妾聽聞八月十六便是三年一度的香試大會，正好安排在了今歲秋闈放榜的後一日。想必是極熱鬧的。”
何貴妃深情款款的看著皇帝：“妾想著，不如就叫他們年輕人做了一堆，去那品香會上長長見識。也給大長公主拜個壽。”