馬蹄踏霜，疾行如飛。
從京城至淮南道的官道上，一行十餘騎駿馬絕塵而去。
為首那人身形瘦弱，卻很是高大，緊跟著的一個漢子面如黑炭，一邊策馬疾馳，一邊警惕著周圍的動靜。
是夜，這一行人路過金城郊外。
那黑炭問道：“殿下，是否進城修整一夜？”
清瘦的男子搖搖頭：“多一事不如少一事，我在此等候，你帶兩個人進城換幾匹馬，簡單補給即可。”
“是。”
…………
金城，一個不起眼的角落裡。
晴空寂夜，星辰璀璨，照得沈秋檀腮邊的口水亮晶晶的。
做夢正在躺在花椒堆裡胡吃海塞的沈秋檀被人抱了起來，關進了一座懸山式的獨門小院。
啞婆將兩三個浴桶倒滿水，將連同沈秋檀在內的七個四五歲到八九歲不等的女童丟進浴桶裡，粗糙的大手一撮，好似在搓得不是人而是一顆一顆白蘿蔔，立即有女孩子哭了起來。
啞婆狠狠一拍浴桶的沿兒，哭泣的那女孩便不敢再哭了。
這三天，她們已經學乖了很多。
沈秋檀也被那雙粗糙的老手握住了胳膊，她做出不排斥的樣子，卻沒想到兩人肌膚甫一相接，她就像是看到了一個嶄新的世界。
她看到：
一個三十如許的婦人正在縫補衣裳，油燈的燈芯挑了又挑，映著她的面容愈發溫婉慈愛，她的手纖長細***補的是一件圓領小袍，看樣子是給不大的孩童縫的。
果然畫面一轉，一個五六歲的小童蹦蹦跳跳的走了進來，婦人溫柔的哄睡了孩子，細細的端詳了油燈一會兒，似乎終究是捨不得用燈，便也熄了燈，摟著孩子睡了。
啞婆的手不停的給沈秋檀搓洗，沈秋檀“看到”第一幅“畫卷”結束，第二幅開始：
那婦人去河邊漿洗衣裳，孩子留給婆母照看，誰知回來後，卻發現孩子不見了！婦人去質問婆母，反被婆母大罵，她找遍了全村，村頭的一個獨眼老叟悄悄告訴她，她的兒子怕是被拐子拐走了。
從此，這婦人的人生便是天傾地覆，她開始找失去的孩子，一找就是好幾年，婆家令她再生一個，還將她關起來，她卻在夜裡悄悄逃了出去，至此再也沒有回去過那個生她養她的小山村。
而她一個女人孤身行路，找了又三年，兒子沒找到，卻找到了別的柺子，便是趙文趙武兄弟。
那時的她比起三年前老了二十歲不止，整個人看著呆滯痴傻，還不會說話，趙文趙武一商量決定用她當個免費又可靠的勞力，便允諾她會幫她找兒子。
這個飽受煎熬的婦人，竟然信了，還深信不疑，趙家兄弟對她來說，如同滾滾洪流中握住的最後一根稻草。
然而，她助紂為孽又十年，還是沒能找到自己的兒子。
沈秋檀怔怔的看著啞婆，任由那雙粗糙的大手將她的將她全身搓得通紅。
原來這個啞婆還不到五十歲，原來她叫甘露，露娘。
粗糙的手將沈秋檀抱出來，叫她自己換上旁邊準備好的衣裳，然後繼續去搓下一個。