阮夫人看著凌雲那調皮的樣子，不由輕輕地嘆了口氣道：“唉！畢竟是小年輕的啊，就是不改這愛玩愛鬧的心性啊！”
翌日，凌雲與應傳霖又出發了。家中只有阮夫人、俞氏跟幾個孩子。
阮夫人與俞氏一起，有一句沒一句地說著話。後來，她覺得無聊，便走出房門，打算透透氣。這時，院門外傳來一陣拉拉沓沓的腳步聲。
一個年約四十多歲、衣衫襤褸的婦人瘸著一條腿，手裡拄著柺杖，一步一挨走了進來。幾個孩子見來了個要飯的，都嚇得紛紛躲開，連聲喊道：“娘，娘……”
阮夫人注目打量了一下這個可憐的婦人。亂糟糟的頭髮披散著，蓬亂地遮住了半邊臉，最令人觸目驚心的是她臉上的兩道可怕的傷疤，不管她原來是美是醜，總之現在看來，非常瘮人、可怕。
俞氏從房中出來了，見一個又髒又醜的丐婆站在門口，厭惡道：“幹什麼？”
丐婆嘶啞著嗓子，道：“行行好，給點吃的吧！我都一天沒吃東西了。……”
俞氏道：“你這老婆子怎麼胡說八道的，你整天要飯，會沒有吃的？”
丐婆道：“可是所有的人都那麼心狠，我希望你不是這樣的人。”她聲音冷冰冰的，毫無感情，也沒有半點祈求的意味。
俞氏惱了，“哼，我說呢，難怪沒有人給你東西吃，瞧你這德行……”
那丐婆道：“你到底給是不給？”
俞氏道：“哪有你這麼說話的？臭要飯的，快點滾！”
那丐婆目光痴直，慢慢地轉過身，踉踉蹌蹌地向門外走去。
阮夫人在一旁看不慣了。方才俞氏與那老婦人的對話她聽得清清楚楚，她覺得這老婦人不僅可憐，而且還有點怪。從她那木然蒼白的表情，從她那苦澀冰冷的話語，她已覺察出了什麼不同凡響的意味。她喊道：“等等。”
但是那丐婆沒有任何反應。她依然一步一挨地向前走去，兩眼發直，神情茫然。阮夫人忍不住又叫了一聲。
俞氏不耐煩道：“你理她做什麼？”
阮夫人道：“這樣，她會出事的！”
俞氏道：“生死有命，這樣一個臭要飯的，就讓她自生自滅罷。”
阮夫人一聽這話覺得十分刺耳。她不悅地轉身，出了門，徑自衝著那丐婆的方向追去。
俞氏心中不痛快，但還是放心不下阮夫人孤身一人出去不安全，遂吩咐兩個孩子：“大毛二毛，跟著你奶奶。”
阮夫人緊緊地跟在那丐婆身後，喊著：“唉，你等等！……這位妹子，你等等！……”但是那丐婆仿若未聞，依然痴痴愣愣地往前走著。
阮夫人卻毫不放棄，她本就是一位極熱心、極善良的老太太。同時，對方的行為愈是怪異，愈是引起了她的好奇心。她窮追不捨，儘管後來她已是氣喘吁吁、力不從心了。
那丐婆此時已處於一種混沌的半昏迷狀態。她朦朦朧朧地感覺到似乎有人在呼喚她，又覺得什麼也沒有了。終於，她覺得眼前愈來愈黑，直至所有的幻覺都在腦海中消失……
當她的意識重新恢復到她的腦海中時，她發現自己已經躺在一張床上，旁邊一位大夫模樣的人正在為她把脈。旁邊坐著的是一位六十多歲、儀表不俗、雍容華貴的老夫人。
見她醒來，那大夫長出了一口氣，“好了，醒了就無大礙了。我開張方子，再抓幾副按時藥服下，就可大好了。”
阮夫人連連稱謝。郎中又囑咐了幾句，便出去了。
那丐婆閉上眼睛回憶著剛剛發生的事情。只聽那老夫人道：“這是本地名醫劉先生的醫館。你在半路上昏倒了，我只得僱了輛馬車把你送到這裡來了。怎麼樣，這位妹子，你感覺好些了嗎？”
那丐婆滿是滄桑的眼角里溢位兩行酸楚渾濁的淚水。她喃喃道：“我本以為在這個世上再沒有一個好人了，沒想到……”她泣不成聲。
阮夫人道：“妹子，你怎麼能這麼想，世上還是好人多啊！”
那丐婆長嘆一聲，細細地打量著面前這位慈眉善目的老夫人道：“請問夫人，你是不是……是不是方才那一家的……”
見她說話有些語無倫次，阮夫人忙解釋道：“對，我是從方才您見到的那一家裡出來的。可是，我與那女主人並沒有什麼親戚關係，我只是與我兒子去她家做客的。”
那丐婆哦了一聲。阮夫人的坦誠直爽去除了她心頭的疑惑與戒意。她問道：“請問夫人怎麼稱呼？”