村民們開始議論紛紛。
“威廉……”
繞過兩群圍坐的家庭，弗里曼湊過來，輕輕地推了推坐在田壟，正埋頭出神的威廉。
威廉身體輕輕地晃了晃，沒有反應。
“威廉……”弗里曼右手多加了兩分力氣。
“恩……”威廉抬起頭來，慢慢轉向弗里曼，雙眼沒有焦點，表情很有些茫然，過了半天才對慢吞吞地點了點頭：“……是你呀……弗里曼……”
“想什麼呢？”
“想什麼？……哦，你說我麼？”
晃晃腦袋，威廉的目光清澈了一些：“……弗里曼，你來得正好，幫我想一想……明天可以借用兩頭耕牛，到底同時用還是先後用……如果先後用的話，可能要耽誤不少工夫……如果同時用的話，托爾德明天自己也要翻耕，去借誰家的犁車比較合適……弗里曼，明天你家翻耕嗎……哦，對了，你家沒有犁車……”
“沒關係，我弟弟有犁車，而且明天不翻耕，晚上我送到你家……”
“太好了！弗里曼，太及時了，你……”
“好了好了……”弗里曼擺擺手，“別想犁車了……威廉，你看看，工具都發完了，怎麼還沒開工？”
“沒開工？”
“你還不知道？”
“剛才在想怎麼借犁車……”一邊說，一邊按住田壟，老威廉站起身，往四周望了一圈，表情很快也變得有些疑惑：“是啊，管事也很急，好象在等什麼……”
“父親，弗里曼叔叔……”旁邊，伊德拉也湊了過來，從發現異樣開始，伊德拉就一直盯住了管事的方向：“我知道……管事應該在等牛……”
“等牛？”“怎麼回事？”
“應該沒錯……”伊德拉指向遼闊平整的公地另一頭：“……父親……弗里曼叔叔……你們看，過去這麼久了，村裡的牛群還沒來呢……”
“啊？這……”
“……這是怎麼回事？”
老威廉和弗里曼抬起頭，順著伊德拉指住的方向望去，立刻同時發出了驚訝的聲音。
伊德拉指住的位置，領主公地的另一頭，當天夏役開始，同時也是村民們昨日夏役結束的地方，極其寬敞的一大片區域裡，只有不到十頭正悠閒尋找嫩草的耕牛，耕牛旁邊，十餘位車把式犁把式聚成一團，似乎正在說話。
這不可能啊！
平時這個時候，開始幹活的地方，早就應該已經集中五六十頭耕牛，由車把式套上領主老爺的巨大犁車，然後交給犁把式駕御，浩浩蕩蕩地捲起大片大片的泥土。
無論村民們給自己幹活還是給老爺服夏役，翻耕田地的時候，最辛苦，最繁重，最需要體力的部分，無疑都會交給體力耐力都遠超人類的耕牛完成，而村民們，絕大多數時候都是跟在耕牛們的後面，完成鋤去雜草，敲碎硬泥，清理石塊……等等這些需要進一步處理的活兒。
而此時，第三遍夏役的鐘聲已經過去，耕牛卻還只有可憐巴巴的幾頭，很顯然，這樣的數目，最多隻能套起兩輛老爺的大型犁車，根本沒法開始當天的農活。
難怪到現在還沒有開始開工幹活……
老威廉和弗里曼對視一眼，很快從對方的目光裡看到了恍然……
……以及變得更加濃厚的疑慮。
“奇怪了……怎麼到現在還只有幾頭牛？別的耕牛都去哪了……”威廉皺眉思慮。
“嘿，都在路上呢！”伊德拉先指了指滿臉鐵青，踮起雙腳的管事伊弗利特，然後繼續指向可憐巴巴的幾頭耕牛，手指慢慢移動：
“你們看，這是埃裡克森家的耕牛……這是尼爾家的耕牛……這是康納家……這是霍威爾家……這是……這些都是鄰居們昨天領回的耕牛，至於牛倌照料的其他耕牛……嘿……嘿……”
說到這兒，伊德拉的聲音變輕，卻很有些快意的味道。