二十世紀初，保羅·梅隆先生的父親安德魯·梅隆將家族名下工業研究所和卡內基家族創辦的大學合併為——卡內基梅隆大學。
發展近百年已經成為能在計算機等理工專業能和麻省理工相提並論的高校，堪稱是真正掌握社會權利的來源。
對於這種別人傳承了幾代人的玩法，哪怕霍爾時常自詡和時間做朋友也有點遭不住。
所以他之前與各家頂級高校建立合作便是有意無意嘗試走捷徑，奈何賺錢事業起飛速度過快，初級的合作關係已經無法滿足需求。
然而頂級名校絕不缺乏股東人選，霍爾從華盛頓返回紐約動用人際關係打探許久始終沒能找到合適目標入局。毫無頭緒之下他甚至考慮要不要厚著臉皮問梅隆先生卡內基梅隆大學缺不缺一位獨立董事，結果同樣以失敗告終。
因為向來慈祥的梅隆夫人這次真的生他氣了，一月末社交季結束當即離開紐約回鄉下莊園休養，沒給他絲毫登門致歉的機會。
霍爾對此心懷慚愧請梅隆先生先幫忙轉達歉意，這段時間他實在太忙了無暇顧及私人友誼，打算以後再另找機會當面“懺悔”。
整個一月份社交季在他的親手調教下，程晨高爾夫球技肉眼可見提高，揮動球杆時的姿勢身段逐漸賞心悅目。
相應的人們也認可了紐約上流社會中有一位黃面板姑娘存在，至少沒人敢於公開質疑程晨的身份。
一月末結束繁忙的社交，霍爾馬不停蹄回校園讀書學習，同時制定針對霓虹新的投資計劃，資助紐約教會分割槽、向紐約州警務系統大筆捐款……
各種瑣碎事務應接不暇，時間轉眼來到二月中旬，參加紐約時裝週的謝麗爾阿姨找上門要他配合宣傳瑪格麗特服裝品牌。
時裝秀現場一位位衣著華麗的模特踩著貓步氣勢絕頂走過t臺，臺下坐在第一排的霍爾神色肅穆，不時低下頭用大腿墊著本子寫寫畫畫。
“你在給模特打分嗎？”
坐在他身邊翹著二郎腿的謝麗爾阿姨小聲說道，：“還記得之前在倫敦時裝州見過的那位新銳模特克勞迪婭嗎，她現在炙手可熱，這場秀壓軸出場。”
霍爾微微頷首：“事實上我是在寫請假申請，這段時間缺課太多，老師們有些不滿。”
“據我所知優秀學生好像都有些特權不用在意老師，我讀書那會兒是這樣的。”謝麗爾阿姨幸災樂禍說道。
霍爾故作好奇認真問道：“那麼你的授課老師也是美國科學院院士、美國經濟學協會成員、參議院金融顧問專家、國際貨幣基金組織成員、以及諾獎得主嗎？”
“……庸俗。”謝麗爾阿姨臉上笑容消失。
哥倫比亞大學本來就盛行小班教學，經濟金融專業又格外強勢，因此霍爾就讀的班級理所當然擁有了銀河戰艦教師團隊。
有的教授是主動擔任他的老師，交流起來就很好說話；有的是被學校強行安排，看他這學期一開學就三天兩頭請假很不爽，要求他親筆寫請假申請，不能找人代替，理由必須充分。
霍爾委實惹不起功成名就的老頭子們只能老老實實照做，畢竟體面人決不能掛科。
謝麗爾阿姨忽然想到什麼，表情再度展露得意說道：“所以你想到了什麼充分藉口，作為一個請假經驗豐富的普通學生，我想教授們可不會被你輕易哄騙。”
“國家外交訪問。”