到第五天，經過幾次淘汰，考場裡已經剩下寥寥無幾，而安瀾、安江始終如一。
考試完的第二天，他們三人來到府廟前看紅榜。只見紅榜中，劉安瀾、劉安江都在其中，而且劉安江為縣試縣案首。三人都高興極了，尤其是劉安江高興得跳起來。
還是劉安瀾比較穩重，他道：兄弟倆同時出圈，理應高興，但為時過早，只僅僅是第一步，離鄉試的路還很長，需繼續努力。
安江笑道：兄長之言為弟清楚，這第一步乃是基礎。沒有第一步出圈，哪有以後之事。
三人商量，明天就回南潯，免得父母掛念。
......
有可能自己的郎君近在咫尺、比肩而立。紫薇難免有些興奮，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。也許這就是天意。但他又是‘長矛’，自己家與‘長矛’有不共戴天之仇，這下如何是好？如果他真是自己郎君，自己曾經要刺殺他，多虧沒有刺中要害，如果一失手刺在要害，那還了得。他們回來了，第一面見到他怎麼辦？紫薇做事也好，走路也好，滿腦子都是想這些問題。
......
兒子去參加考試已經是第八天了。洪英關照英嫂，晚上準備幾個好菜。
不出所料，下午航船靠岸，安瀾、安江、徐虎根上岸。安瀾、安江走在前面，徐虎根挑著行裝跟在後面。
一進門，安江就高興地喊道：阿爹，姆媽我們都出圈了。
聽到安瀾、安江他們回來了，家裡人都出來了看個究竟。洪英看到三位臉上都是笑嘻嘻的，就道：我說嘛，我們劉家的孩子，就是好樣的。
老夫人好幾天沒有見到兩個孫子了，今天回來了，自然高興。她也叫丫鬟杜鵑攙扶著出來看熱鬧。笑呼呼道：看你們如此高興，是不是我家兩位孫子都高中啦？
安瀾對老夫人道：這次我們倆都出圈了。
老夫人撅著嘴道：過去我們鄉下人養了一頭豬，好賣了叫出圈啊，你們這出圈是啥意思呀？
老夫人的話引得大家哈哈大笑。
洪英笑著對老夫人道：這個出圈就是有資格參加下兩場考試，如果這次沒有出圈，下一次考試資格都沒有。
老夫人搖搖手道：哎呀，我這老太婆真的不懂。
劉鏞也笑著道：這僅僅是第一步，還有四月份的府試、八月份的院試，還要繼續努力。
安瀾道：我們一定不負眾望。
安江也得意地道：劉家乃看我也，非我莫屬。
劉鏞摸著安江的頭道：有志者，乃人也。謙者為勝，傲者為寇。
安江不好意思地伸了一伸舌頭。
看著大家高興的樣子，唯獨紫薇不敢過來，她假裝在院子裡修建花草，眼睛卻不停地往大廳裡看。她不僅看他們高興的氣氛，更看一直站在那裡笑嘻嘻那位徐虎根。
只見一個青年，矗立在那兒， 陽光，透過樹梢，輕柔的照在他臉上，對映出點點光斑。 明亮清澈的眼，透出一股神，一股不可磨滅倔強的神。 一個英俊瀟灑的青年，卻生出一種脫俗的風姿。 清秀的五官，是那樣帶有濃濃的感性氣息。 眉宇輕揚，雙眸幽深似深秋潭水。淡粉紅的嘴唇微微上揚，像是在嘲弄這個世界。身材微微有些瘦，但很結實。白皙的肌膚甚至比女孩子還要細膩。 光潔白皙的臉龐，透著稜角分明的冷俊；烏黑深邃的眼眸，泛著迷人的色澤；那濃密的眉，高挺的鼻，絕美的唇形，無一不在張揚著迷人的氣息。難道，這，這人就是自己的郎君？不敢多看，又想多看。臉上發燙，心裡砰砰直跳。‘長矛’、郎君、行刺這三者一下子如何講得清楚。