又到了春蠶季節，市河裡來來往往的船隻，絲行埭的碼頭上停滿了繭農的船隻；路上成群結隊的挑的，扛的，各家絲行都在碼頭開稱收繭，整個南潯鎮都熱鬧非凡，一派繁榮景象。
冬梅和秋梅來到蠶站尋找宋洪生，向他打探姆媽的訊息。她們從宋洪生這裡得知洪英並不在孃家，而在離輯裡村不遠的沈莊漾獨居，以幫人家剝絲綿為生。
冬梅和秋梅一合計，打算去沈莊漾找洪英。她們趁祖母和姑婆她們去廟裡燒香的時候偷偷溜出門，僱了轎子尋往沈莊漾。
到了沈莊漾，冬梅和秋梅下轎，讓丫鬟薔薇和杜鵑去村裡打聽，不一會兒，薔薇來報，在村子河南邊發現了洪英的住處。
他們趕緊往西邊趕過去，走過一座小石橋，門前一棵老槐樹，見到三間黑瓦白牆的大瓦房，房前的場地上打掃得乾乾淨淨，一隻母雞拎著一群小雞在覓食，幾隻木瀆鴨子搖擺著身子，在場地上悠哉遊哉。
堂屋的門虛掩著，冬梅推門而入，秋梅緊緊跟上。昔日的母女久未見面，她倆心裡都莫名緊張。
正在屋裡剝絲綿的洪英聽到動靜，以為是鄰居過來閒聊，因此，不以為然，並未起身，手上仍然勞作著。
冬梅和秋梅站在門口，她們看到洪英似乎蒼老憔悴了不少，不禁一陣心酸。
洪英不見人進來，奇怪地抬頭，她看到呆立在門口的冬梅和秋梅不由地怔住了，手上的絲綿套了一半，熱水順著手腕滴在地上。
洪英顫聲道：閨女，你們怎麼來了，你們是怎麼找到這裡的？
冬梅咬著嘴唇不出聲，秋梅率先道：是洪生舅舅告訴我們的。
洪英強忍著熱淚，招呼道：快進來坐，別傻站著了。
洪英拉過凳子，用圍身巾擦了一擦手，讓她們坐下，又給她們沏了燻豆茶。
洪英問道：你們肚子餓了吧？我去給你們煮糖氽雞蛋。
冬梅想起昔日洪英也總這麼問她，然後端出一碗香甜泛著熱氣的糖氽雞蛋。洪英的這一句問候，讓她感覺又回到了喊洪英“姆媽”的日子。
冬梅心中傷感，低頭抹起了眼淚，她很想再叫一聲“姆媽”，可是卻開不了口。
洪英上前替冬梅抹去淚水，勉強笑道：哭什麼呀，都快出門子了，還像個長不大的小姑娘呢。
冬梅實在忍不住了，她抱著洪英哭道：姆媽，你可知道，我們有多想您啊？你就怎麼狠心，不要我們了啊？
冬梅這一聲“姆媽”，使得洪英淚流滿面，她緊緊摟著冬梅和一旁發楞的秋梅，昔日的母女三人哭作一團。
等三人平靜下來，洪英打了熱水給她們洗了臉，抹了雪花膏，收拾整齊了，才坐下來說話。
冬梅問道：姆媽，我和秋梅一直弄不明白，您到底為了什麼要離開我們？您有什麼難處就不好和我們說嗎？
冬梅也是一臉期盼地瞧著洪英，希望聽到疑惑已久的滿意的答案。