“但是，這並不意味著我贊同書上的觀點，事實上，從第十七位議長開始，我們採取的策略就逐漸偏離了書中既定的軌跡。”
議長又一次開口，讓理查德再次愣住了。
這……
應該是他的說辭才對吧？
議長無異於當著所有人的面，承認了自己違背了潮汐之主所制定的計劃，這幾乎宣判了他的在這場爭辯中的死刑。
演講仍在繼續著，“這個問題取決於，我們究竟該如何看待那位偉大的存在？祂究竟是一位具有遠見卓識的偉人，還是一位全知全能的神靈？”
議長將這個問題拋給了所有人，半晌，他說道，“如果是前者，那就意味著祂的眼光也會存在時代的侷限性，無法預知幾個紀元後所發生的變化，方舟是祂留給我們最後的退路，一旦啟動這個計劃，就相當於承認了我們的失敗。”
在他看來，這是一個殘酷的計劃。
當他當選議長，第一次走進那間地下室，看見了書上的秘密時，就決定遵循第十七任議長更改的方針，永遠地將這個秘密埋藏於心底。
“方舟所能承載的人數有限，由誰來決定登船的名單？”
議長能輕易想象到這個秘密被公開後的結果，為了獲取“登船”的名額，人們會無所不用其極，而那些被拋棄之人，便會將絕望化為憤怒與仇恨。
深海議會拋棄了所有人，這便是他們傳達給所有人的訊號。
奧菲拉的居民尚不能全部登船，更不必提奧菲拉以外的人了。
議長也能預見這凝聚了無數人心血的國度，將在混亂與絕望中走向毀滅。
會場內鴉雀無聲。
如果奧菲拉終將毀滅，現在……正是該改變會議主題，商量登船名單的時刻，每個人都在心裡盤算，甚至還在心裡準備起了遊說演講的內容——這是他們最擅長的。
他們世世代代都為奧菲拉奉獻了心血，這是他們應得的。
接下來就是除議員以外的名單問題了。
要確保他們的親屬也被列入清單之中，這會讓人數激增，一下子就佔據絕大多數名單，至於剩下的部分……
他們還需要把一些僕人帶上船，無論這艘船將會駛向何方，都得有人來照顧他們的衣食起居才行，但不是所有僕人都能上船，船上沒有那麼多空間，他們不想讓甲板顯得過分擁擠，那實在有違體面。
除此之外，還得有護衛來保護他們的安全。
名單已經確定了。
議員們開始環顧四周，放眼望去都是他們潛在的敵人，他們幾乎立刻想到“僕人”和“護衛”將成為決定方舟權力走向的關鍵，那會使他們獲得更多的票數，當船駛出奧菲拉之後，甲板上的權利格局將會徹底改變。
議長看著臺下飄忽的眼神，議員們的想法並不難猜。
這是走向分崩離析的第一步。
“理查德，或許我該感謝你。”
他轉向本該作為辯論對手的理查德，“這些話從你嘴裡說出來讓我輕鬆了不少，至少……讓我的負罪感減輕了一些，畢竟，這是一個自私的決策，我和前幾任議長心知肚明。”
而這，也是他們和那位偉大的存在最大的分歧。
很遺憾，也許是他們的目光短淺，無法看出其中的深意。
就比如，他們無法理解保留火種的重要意義。
臺下的議論聲此起彼伏，新一輪的權力遊戲已經開始了，他們將要在此敲定所有的登船名額。
似乎也不再有人關心這場辯論的結果了。
“如果奧菲拉註定要被洪水淹沒，我要與這裡的人民戰鬥到最後一刻。”
理查德曾在爭辯中尖銳地指出，這是鴕鳥政策，聽起來有些刺耳，但或許真相就是如此。
但當議長做出了最後的決定，心中便釋然了。
他曾自私地希望奧菲拉能齊心協力，趕赴這最後的戰場，哪怕，這也許會奪走他們唯一存活下來的機會。