除了個別幾個轄區之外，他們其他人並沒有太多成果能給居民展示。
議會的權力鬥爭變得越來越暗潮洶湧。
用一半的時間來拉幫結派，另一半時間來享受上流社會奢靡的生活，只要在關鍵時期努力一下，便又是三年的好時光。
理查德很早就到了議會，沿途見到了許多打扮得人模狗樣，手裡拿著演講稿的議員，秘書幫他們打理著外表，儘可能讓他們展現出最親民的一面。
這是奧菲拉的固定節目，在理查德看來，政客都是最好的演員，他們的情緒渲染能力要比歌劇院的演員們更加高明，尤其是在知道了他們平時的生活之後，這種對比就會變得更加強烈。
深海議會本身，就是一出固定的舞臺劇。
就好比現在，他將要召集一些外交部的成員，在議會的會議室裡召開一場實際上沒有任何關係的會議。
這場會議的主題只有一個——把帝國的使者們打發走。
這些日子，帝都的動盪傳到了西大陸，七人議會中的三人遭到了公開處刑，他們的黨羽仍在遭受嚴格的審查，被相繼定罪，權力的重新洗牌意味著絕對的混亂，他們並不看好帝國的前景。
理查德已經做好了準備，無論帝國的使者在會議中提出了什麼，他們都會採取模稜兩可的態度，既不得罪他們，也不會對他們做出任何承諾，這就是外交的藝術。
他聽說帝國這次的外交官是一個非常年輕的小姑娘，是瑪格麗特王后的侄女，也是家族的繼承者。
多半也只是來做做樣子的。
亨利六世死了，教皇尤里烏斯又在政變中失敗，瑪格麗特家族恐怕便要取代教廷的位置了。
帶著這樣的想法，理查德走進了會議室。
然而在他見到艾薇瑪格麗特之時，所有既定的念頭都被打消了，他覺得自己似乎被電了一下，立刻收斂起了敷衍的態度。
這個年輕的姑娘是一位強勁的外交官，而坐在她身旁的章魚臉恐怕帶來了一個決定西大陸未來的重要訊息……
咦？
他為什麼會產生這樣的念頭？
理查德有些疑惑，似乎在帝國的外交官開口之前，他就意識到了這場會議的重要性。
他暗自觀察著外交部的其他人，他們都流露出了相同的莊重，很快進入到了嚴謹的工作狀態。
他們正襟危坐，仔細翻閱著所有的會議材料，等待著會議的開始。
理查德忽然想明白了。
這就是使命感。
他在一些書裡讀到過這種奇妙的感覺，這說明從這一刻開始，他們肩負起了重要的使命，重要到足以改變西大陸人未來的命運。
這場會議一直持續了兩個小時，在會議即將結束之時，理查德還起身，鄭重地向艾薇鞠躬，希望他們一行人能在奧菲拉多停留幾日，他們希望能召開進一步的討論，這事關重大，屆時，他會設法說服議長親自出席會議。
與艾薇敲定下一次會議的時間後，理查德便收拾起資料，步履匆匆離開了會議室。
所有人都向艾薇和烏爾塔表達了鄭重的感謝，會議材料上早已被寫滿了密密麻麻的筆記，直到所有人離開後，艾薇才在空蕩蕩的會議室裡皺起了眉頭，頭頂上的金毛疑惑地左顧右盼著。
這場會議有些順利過頭了，和她預想中的景象完全不同。
甚至當烏爾塔提到艾利歐姆，提到深海一族的預言，以及那些西大陸人們所討厭的邪神甦醒與末日預言時，理查德與會議室裡的外交官員們也都聽得十分仔細，沒有任何人流露出輕蔑或是不快的表情。
這反倒讓艾薇事先準備好的許多解釋說明沒有了用武之地。
她從沒有經歷過如此絲滑的討論，順暢到雙方只需要說上一句話，就能領會到彼此的意見，而這些意見往往不謀而合。
難道……
是她之前想多了？
其實深海議會從一開始就沒打算敷衍他們，而理查德則是一位經驗豐富，並且敬職敬責的外交官？
艾薇收拾好材料，當她帶著滿心疑惑走出議會廳大門時，發現貓女麗貝卡正在伊森面前，與他交談著些什麼。
見艾薇向他們走來，便向她點頭致意後，步履輕快地離開了，全然沒有了昨天把她喚作小蘿蔔頭的氣性。
這讓艾薇不禁有些恍惚，“你們在聊什麼？”
事情進行得過於順利，往往就會讓人產生不真實的感覺。