自亨利三世執政以來，反抗教廷成為了帝國最不可饒恕的罪孽之一，與直接發動叛亂沒什麼區別。
反抗者不但會被公開處刑，他們的頭顱還會被砍下來，懸掛在城牆上長達一週，以警告後世的所有人，也正是從亨利三世以來，帝國的教權一步步走上了巔峰，逐漸達到了與王權相當的地步。
後世對亨利三世的評價褒貶不一，他曾是帝國曆史中處死過最多反叛者的國王，直到亨利六世執政末期，這項記錄遭到打破，自墮落戰爭之後，現任教皇僅用了兩年時間就追趕了“前輩”的腳步。
暗爐城的動盪也無外乎於此。
一切都源於暗爐城首席牧師對於《生命聖典》的時代性解讀，這位首席牧師是現任教皇的一手提拔上來的，在去暗爐城擔任首席牧師不到兩年時間，就大刀闊斧地完成了多項改革，其中就包括了這一次大肆推行的“赦免稅”。
這位天才首席牧師通讀聖典，認為這世間一切的生命都源於生命女神的饋贈，而如今的人們在分享這份榮光時卻不自知，於是便在帝國最重要的農業城市暗爐城推行了名為“赦免稅”的法案。
法案提到所有暗爐城的公民都須將五分之一的收入作為稅收繳納給教廷，以尋求生命之神的赦免，這項法案針對的是所有人，無論他們是否信仰生命女神。
“幾天前，暗爐城的公民代表向教廷提出了反對意見，馬上就要入冬了，‘赦免稅’會壓垮許多家庭，讓他們在嚴冬中忍飢挨餓。”
牧羊人苦澀地說道，“但是教廷不但不聽取民意，還對請願的十人施以重刑，還要在明天當眾把這十人送上斷頭臺，把他們的腦袋懸掛在城牆上。”
這分明就是對待叛黨的方式。
“一些人逃離了暗爐城，還有一些人居民拿起了武器，想要在黎明到來時，奮起反抗。”
伊森問道，“你是怎麼知道的？”
“像我們生活在最底層的人，唯一的好處就是訊息靈通一些。”
牧羊人低著頭，緊緊攥著錢袋，“多虧了您先生，否則這個冬天我真不該怎麼熬過去。”
“他們謀劃的事，教廷的人多半也知道了。”
伊森甚至並不對“赦免稅”感到意外，如今亨利六世已經死了，繼任者尚且年幼，再也沒有權力能與教權相抗衡，比起洛菲克財團，教廷並不擅長做生意，對他們來說，直接從別人口袋裡拿錢是最簡單的做法。
暗爐城頒佈的法案相當於一場服從性測試，他覺得教廷甚至希望當地的居民發動叛亂，他們迫切的需要樹立威信，向帝國宣佈反抗他們的下場。
“搬來壁爐灣住如何？”
伊森忽然開口道，“我的店裡正好需要人手。”
“先生，您沒在開玩笑？”
牧羊人不敢相信自己的耳朵，壁爐灣原則上是禁止居住的，即使存在例外的情況，也輪不到他們這種小人物身上。
“沒開玩笑，你們可以住在我的店鋪裡，那裡有可供你們生活的物資，比起暗爐城應該要安全一些。”
“謝謝您，太謝謝您了！”
牧羊人的眼眶有些紅了，事實上在海森堡出名後，他本來以為對方不會再回來了，畢竟以他現在的名聲，根本不需要他這麼一個酒吧侍者來幫忙打廣告，為曾經的“合夥人”感到高興的同時，他也有些落寞。
更糟糕的是，一旦“赦免稅”推行，將會給他們帶來沉痛的一擊。