唐，開元741年。
這一年，朝堂混亂，倫理無常，綱紀蕩然，頹廢之勢初現端倪。
這一年，江湖蕩蕩，暗潮洶湧，久伏巨孽蠢蠢欲動。
這一年，軍情滔滔，西北邊塞突厥、吐谷渾、靺鞨等多路躁動，安祿山、史思明領平盧、幽州、河東三州之地，擁兵自重，拒不平寇。大唐邊線屢遭侵擾，邊民生活苦不堪言。
靈州，賀蘭山下，一名衣飾古拙的年輕人揹著一柄劍，牽著一匹老馬從沙塵之中走來。
時至盛夏將秋，氣溫高熱，塵土緊粘著身體，汗臭與塵土腥氣混合在一起，透著一股子不舒爽。年輕人擦了擦額頭上的汗漬，腳步放緩，看向近處的水塘。
他鼻孔處蒙了一層灰色紗布，裸露在外的臉色盡是塵土，看不出本來面目，只有眼睛裡露出一絲疲憊。一看便知是剛剛穿越沙漠而來。
此時，一盤赭紅色渾圓的落日貼著遠處沙漠沙丘的稜線，照在這片綠洲草原上。大地被襯得暗沉沉的，瀰漫著一層深紅陰暗的氣息。
年輕人摘下紗布，一張臉被太陽曬得呈現黑白兩色，組合在一起，很是滑稽。幸虧他長得稜角分明，五官俊朗，一雙大眼睛雖然透著疲憊，但清澈分明，倒不讓人感覺彆扭。看上去，這只是一位普通年輕人。
年輕人深深的吸了一口氣，呼吸著草原青草的味道，鬆開馬韁，拍拍馬，讓馬自行去近處的水塘飲水。然後他抬眼看向遠處的賀蘭山，心裡想著：長河落日，大漠孤煙，黃沙漫漫，這等壯觀之處真誠不需此行，只是遺憾這‘天蒼蒼，野茫茫’的景象卻沒看到。
他自幼讀書，對大漠風光、草原壯闊心生嚮往，未盡之處雖有遺憾，但這次來敦煌對他來說已經頗有收穫，卻也釋然，只是尚有很多未解之處怕是還要再來一次。
一番沉默感嘆過後，他行至近處的水塘掬水飲飽了肚子，又洗了幾把臉，將臉上灰塵洗去，漸有膚色。然後又將水囊灌滿了水，這才站在池塘邊細細的向四周觀望。
這是緊挨著沙漠邊緣的一片綠洲，前方遠處就是賀蘭山脈，左手遠處便是漫天黃沙。古道黃河蜿蜒山脈而過，水系滋養著草原上幾處小湖水。草原上有些奚落的馬兒在靜靜吃草，偶爾有幾群牛羊緩緩穿過。綠色的草地上星星點點散落著一些沿湖而建的氈房或帳篷，有些帳篷開始冒出青煙，一股子奶茶的味道透香而出。
“此處距離懷遠關還有些時程，怕今日無法進關了，看來只好在此再借宿一晚。”年輕人思忖著。
他當初出關時便曾在此借宿，有幾戶牧民曾經相識，心中不由得想起那個可愛的小妹妹阿依依，低頭淺笑了一下，一對酒窩浮現臉龐。
但想到自己連續十幾日穿越沙漠，已經是人困馬乏，身上已無任何干糧吃食，如此厚著臉皮再去麻煩人家，內心又尷尬起來。
打定主意後，年輕人尋回老馬，將馬身上的一眾行李鬆了鬆，隨手取下一張墨黑色的古弓同時背在身上，其它行李衣物則依然放在馬背上，然後牽著馬向一處氈房走去。
這一路行來穿越沙漠古道，他基本上都沒捨得騎馬，實在勞累不堪。
那處氈房在水塘的對岸，臨水而建，高約四米，佔地面積約有四十平米。四周是環形的氈牆，上面是圓形的屋頂。氈房的材料幾乎都是就地取材，骨架是戈壁灘上的紅柳木做的，外圍的牆籬是用芨芨草編的，都用紅、黃、綠、白、黑等彩色絲線紮緊了，又編織成各種圖案。氈房外又圍了白色氈布，看起來十分美觀大氣，肯定不是一般牧民。
年輕人才行至湖側，便聽一群馬蹄聲傳來。抬眼看見一群人策馬而至，他皺了下眉頭。這一隊人馬共有八騎，男女老少皆有，其中一個操蜀地口音的老人家自渝州地開始，便跟著他，一直糾纏不息。其餘人則在玉門關外的莫高窟有過一面之緣。
那群人到了近前，齊齊下馬。老人看著年輕人，沙啞著嗓子笑道：“李娃兒，你要咋子嘛，喊你一起走路要松活些，一個人行走江湖，危險的緊，老朽還以為你娃走丟了哩！”
年輕人看著老者身上白色的襦衫都已經變成灰色，知道他們肯定也在緊著趕路，訕訕一笑，沒有回話。
人群中一個頭戴綸巾的中年文士開口說到：“李小哥，我們既然在這大漠黃沙相遇那便有緣，何故一人離去，大家都擔心你呢。”
說完，他盯著年輕人身上背的劍囊，繼續道：“秦老爺子在劍南道州也是有名的劍道大家，蒙他青睞同行理當榮幸才是，為何拒人千里，年輕人可千萬不要孤高自傲！”
那老者便是秦老爺子，李姓年輕人初入江湖歷練，哪知道江湖上有什麼名人劍客。秦老爺子姓秦名昊天，自稱“無劍老人”，雖稱“無劍”，但江湖人皆知他愛劍如痴，藏劍無數，是蜀地有名的“無劍門”掌門，江湖素有“東宋西秦”之說，這西秦就是指秦昊天。