“這樣就好多了，視野也好，”雪莉略顯成熟而沙啞的嗓音從高處傳來，她用長長的節肢末端撥弄了一下地面上的灰燼堆，又忍不住嘀嘀咕咕著，“……不知道為什麼，我就是不喜歡這裡的灰，倒不是嫌髒，就總覺得它們沾到身上之後的感覺怪……難受的。”
聽到雪莉的唸叨，正走在鄧肯身旁的妮娜也跟著皺了皺眉，拽了拽鄧肯的袖子：“我也有這種感覺，這些灰燼沾到身上之後很不舒服，就……喘不上來氣，又走不動，像是被什麼東西纏住一樣。”
鄧肯立刻停下了腳步，剛才他看到雪莉的舉動還只是感覺有趣，這時候表情卻已然嚴肅起來。
“伱們有這種感覺嗎？”他立刻回過頭，看著隊伍裡的其他人。
“沒有啊，”愛麗絲第一個搖了搖頭，人偶小姐還低頭檢查了一下自己的身體，活動著各處關節，“就是感覺灰燼鑽進關節裡了，癢癢的，回去之後要好好泡個澡。”
“我有跟雪莉和妮娜差不多的感覺，”莫里斯則沉聲說道，“這裡的環境不太對勁……和風暴女神、智慧之神的領域都不太一樣，這些灰燼深處好像有什麼東西在‘活動’，在對我們施加影響。”
說到這他頓了頓，似乎在仔細判斷著什麼，又搖了搖頭：“但我沒有感覺到直接的惡意，那似乎只是這裡‘環境’的一部分。”
鄧肯聞言眉頭一皺，轉頭看向另一個方向：“凡娜，你呢？”
沒有回應。
那裡只有看不到邊的灰燼，但鄧肯可以肯定，就在上一個瞬間，凡娜還站在那個地方——他甚至覺得自己看到了對方一閃而逝的幻影，那個幻影直到剛才還沉默地佇立在那邊。
周圍一瞬間安靜下來，妮娜驚愕地看著那個空空蕩蕩的方向，心中幾乎下意識地浮現出一個問題：凡娜是誰？
但就在這個問題要成型的一瞬間，她眼前又浮現出了跳躍的火焰，緊接著大量資訊彷彿從麻木的冰封中甦醒般瘋狂湧入她的腦海——
普蘭德最年輕的審判官……強大的力量與堅定的信念……漂亮的銀色長髮……剛上船的時候總是一絲不苟，但混熟了之後發現其實是個開朗樂觀又友善的人……對“嫁不出去”好像有點怨念……很高大……
妮娜帶著一絲茫然抬起頭，腦海中盤旋的無數資訊洶湧重組著，時不時在她眼前勾勒出凡娜的模樣，但又轉瞬間變成一堆模糊的碎片，她看到有無形的風吹過孤島，輕飄飄的灰燼被風捲起，風中隱約有著一個高大的身影——
那身影正在向島嶼中心走去，彷彿行走在某個平行時空裡，頭也不回，宛如一個遺忘了過往一切，跋涉在漫漫長旅中的旅人。
妮娜悚然驚醒，猛然抬手指向風與灰燼中那個正在飛快消散的身影：“在那邊！凡娜往那邊走了！我剛才看見她走過去！”
所有人都彷彿跟著驚醒過來，在驚疑不定中面面相覷，有關凡娜的、支離破碎的記憶和剛才風中浮現的幻象甚至讓大家一時間難以分辨周圍是真是幻，而就在這時，船長沉穩威嚴的聲音突然打破了這彷彿在不斷下陷的、虛實糾纏在一起、感知飛快沉淪的“泥沼”——
“所有人回船上去！”
幽綠的火焰轟然散開，在這片遍佈灰燼的空地上灼燒出了一片穩定的區域，莫里斯抬頭看向前方，看到鄧肯身旁正張開一道旋轉的火焰門扉，而艾伊的身影正在那大門上空徘徊。
“這裡的‘灰燼’是被燒盡的歷史，”鄧肯飛快說道，“你們立刻回船。”
“那您呢？”妮娜怔了一下，下意識開口。
“……我得去把凡娜帶回來，”鄧肯說道，抬頭看著遠方那不斷延伸、彷彿永無盡頭的灰燼，“順便，去找到塔瑞金。”
 本章完