鄧肯帶著豐盛的獵獲返回了船艙。
伴隨著沉重的一聲悶響，一條几乎有成年人身高般的大魚被他扔在了地上，還有幾條小一些的醜魚也被噼裡啪啦地扔在大魚旁邊。
“今天這些魚掙扎的可真厲害，幸好從力量上還是我更勝一籌，”鄧肯帶著得意又愉快的語氣說道，一邊抬手擦了擦額頭——其實他壓根沒出汗，但作為一個帶著一堆大魚回來顯擺的釣魚佬，這時候擦一下額頭是對獵物最基礎的尊重，“都來看看吧，這可算是無垠海深處的特產，別看醜了點，其實味道還挺……你們怎麼都那副表情？”
鄧肯的目光終於從自己的獵物上移開，抬頭髮現了船艙裡躲得遠遠的雪莉、莫里斯和阿狗，而除了阿狗的表情比較難以琢磨之外，莫里斯和雪莉的臉色顯然不怎麼對勁。
只有妮娜跑了過來，一如往常地打著招呼：“鄧肯叔叔！”
然後她便好奇地看著被扔在地板上的魚們。
真的是魚，雖然很醜——但確實是此前鄧肯叔叔拿回家的那種。
“真的好醜啊……”妮娜驚奇地感嘆著，“做成魚乾之前的模樣原來更醜的嗎？而且它們是怎麼變成這樣的……”
“他們幾個怎麼都這副模樣？”鄧肯看著艙室對面跟見鬼一般的雪莉和莫里斯，忍不住詢問起來。
“他們被叔叔您抓魚時候的動靜給嚇到了，”妮娜立刻答道，緊接著好像思考了一下，臉上也露出有點尷尬的表情，“其實我也被嚇了一跳……您抓魚時候的動靜還真挺大的……”
“我抓魚的動靜很大嗎？”鄧肯疑惑地皺了皺眉，似乎隱隱約約察覺了什麼，抬頭看向坐在遠處的莫里斯，“剛才有發生什麼事情嗎？”
莫里斯這時候才小心翼翼地從椅子上起身，隨後又謹慎地來到了那幾條醜陋的怪魚旁邊，低頭再三打量，確認這些東西真的變成了魚之後，他才猶豫著開口：“鄧肯先生，您……跟深海子嗣關係很不好嗎？以至於要把它們扭曲成這副模樣……”
鄧肯頓時一怔，終於察覺了這從始至終的違和感到底是怎麼回事，他慢慢轉頭看向妮娜，若有所思地開口：“……在你們看來，我抓的難道不是魚嗎？”
“現在是了，但剛才不是，”妮娜吐了吐舌頭，小聲回答，“剛才我們看到您在跟一個很巨大的東西搏鬥，就是……這個樣子的……”
妮娜使勁伸開手，嘗試著比劃出那個在人類的理智中絕難出現的龐大海獸，緊接著又描述著剛才自己所看到的、甲板上的景象，而在她講述的過程中，鄧肯的表情變得有點嚴肅，緊接著又陷入了思索中。
“差不多就是那樣，”妮娜終於講完了，她又扭頭看了一眼那些怪魚，語氣中帶著不可思議，“但我們沒想到那東西竟然真的變成了……魚。”
鄧肯則一時間陷入了沉默，許久之後，他才若有所思地輕聲嘀咕氣來：“那聽上去像是一種很巨大的章魚……”
始終躲在一邊沒插話的雪莉這時候也終於大著膽子蹭了過來，聞言沒忍住好奇：“章魚？那是什麼？”
“其實也能吃，”鄧肯解釋道，“看起來比較嚇人，但味道還行。”
這話一出來，雪莉跟莫里斯臉上的表情就又精彩起來了。
鄧肯卻沒有在意他們此刻的反應，他只是看著自己的獵獲陷入了沉思。
原來自己抓的“魚”……一開始並不是魚。
深海子嗣，無垠海中的可怕“怪物”，讓船長和水手們聞風喪膽的海怪——在被自己“釣”起來之後，它們才變成了魚。
為什麼會發生這種變化？
鄧肯先是感覺到了詫異與困惑，但最終，這些詫異與困惑還是匯成了一個更根本的問題：
這魚，還能吃嗎？
鄧肯一時間有點糾結，但糾結了幾秒種後他便有了答案——又不是沒吃過，除了長得醜一點之外，這些魚的味道還是不錯的。
這裡是無垠海，無垠海中本來就有數不清的怪異之事，和那些真正不可名狀的大恐怖比起來，深海的怪物上岸之後變成醜魚又有什麼值得大驚小怪？雖然“深海子嗣”這幾個字聽上去挺唬人，但思路放開一點，深海子嗣不就是一種海怪嗎？縱觀人類文明，有多少曾經被當成恐怖巨獸的玩意兒最後不都上桌了？
鄧肯認為這整件事的本質其實就是一種食材在失鄉號上變成了另一種食材……
“反正吃過”這幾個字，打消了鄧肯心中所有的疑慮和糾結，他決定不管那麼多了，就當是揭開了食材鮮美味道背後的秘密——如果實在擔心，大不了回頭讓愛麗絲多煮一會。
雪莉跟莫里斯就這麼眼看著鄧肯臉上的表情重新變得愉快起來，聽到對方的安排：“不想這麼多了，我先把這些魚送到廚房。”
雪莉這時候也顧不上謹慎了：“真的要吃啊？！”
“你又不是沒吃過，”鄧肯表情古怪地看了這姑娘一眼，“上次伱不是吃的挺香嗎？”