燕三繞回小西街，在街口停了一下，十多年前，他就是在那兒和一隻死燕子一起躺著，在雪地上哇哇哭。
有一個瞬間，燕三有種鼻酸的衝動，然而很快燕三重新邁動步子，兩隻眼睛眯了起來，臉上掛著招牌的『迷人微笑』，走進了小西街。
當然，『迷人微笑』是燕三自己的形容，麴秀才稱之為『傻笑』，因為讀書時他有不明白的地方就是這幅表情；李嬸稱之為『賤笑』，他一出現就要惹自己發火，賤得可以；王大娘稱之為『陰笑』，一年下來，王大娘的雞要被他偷走大半，每次見到他就覺得他在謀算自家的雞；王大娘的兒媳婦月紅更是稱之為『淫笑』，因為燕三曾經夥同李嬸的兒子虎頭一起去偷看月紅洗澡，結果被追殺半月之久，要不是因為當時燕三還只是個八歲的半大小子，估計得追殺終生。
從小西街回到自己的老窩，不到半里的路程燕三足足走了半個時辰，在這段路程中，燕三頭上多了兩個包，但肚子裡也填了兩個燒餅，灌了大半斤黃酒，還有一個油汪汪的大雞腿。當然，他身上揣著的錢錢也會『悄悄』掉落一些，那些被他禍害慘一些的，掉落就會更多一些。
一開始街坊對於從燕三兒身上掉錢這種事情還是很驚訝的，也還過幾次，但燕三矢口否認，幾次之後街坊也就無可奈何地接受了這種極其詭異的饋贈方式，以維繫這個半大小孩怪異偏執的自尊。至於錢財的來路，燕三從沒說過，街坊們也就不問。街坊們有心要對燕三好一些，但燕三表現出來的行為總讓人好不起來，賤賤的讓人按耐不住手癢，故而，燕三以這種別樣的姿態，有些遊離，又特別親暱的混在小西街；
街的盡頭是一座半廢的酒樓，一半歪斜，似乎隨時都要垮塌，高高在上的匾額有『乘風快意樓』幾個模糊的大字，日曬雨淋又無人打理，那字跡已然模糊一片，只剩下字裡行間的風骨依然瀟灑。這樓主人已經棄樓而去，聽說是招惹了江湖仇家，被人追殺，滿門無一活口。又聽說酒樓主人有一個兒子，在修靈大門派，等他回來一定會報仇雪恨云云，道聽途說，誰也不知道是真是假，但這樓是無人敢佔了，畢竟修靈的門派是誰也不敢得罪的，就是一般的官府也得仰視。久而久之，這裡就成了野貓野狗的安樂窩。
麴秀才十多年前來到這裡，據說是落魄，自顧自搬進了這『乘風快意樓』，這麼多年住下來，也沒出什麼事情，可見江湖野說十有八九是唬人的。
兩年前，燕三也執意脫離了張家混，李家吃的日子，搬到了這裡，和一直孤零零的麴秀才做了鄰居。燕三小小的心靈從哇哇哭著來到小西街就有一種自卑，這種自卑隨著年齡越來越大，就越發明顯，他從不對人提起過往，別人說起他就默默走開。儘管他一直沒心沒肺地笑，整天鬧得小西街雞犬不寧，好似快樂得不知道年月悠長，但那發自心底的孤獨卻漸漸侵入骨髓。
有一次麴秀才無意間見到燕三安靜地蜷縮在酒樓的屋頂上，眼睛靜靜地盯著南方，無悲無喜，眸子裡卻有種讓人鼻子發酸的東西，他這才知道，那個哇哇大哭的孩童已悄然長大，有了自己的想法和心事。麴秀才長嘆一聲，道一句：『笑得更多的人，才懂得更深的悲傷。』一時間月下風聲嗚咽，兩人靜默，憂傷滿樓。
也是從那一天開始，麴秀才親自教導燕三，從文章到武功，從人生到江湖，不一而足。
當親眼看到麴秀才一個縱躍直接跳上三丈來高的大梁，一掌把梨木的桌子印了一個完整的手掌印後，燕三才知道文縐縐、精瘦瘦、滿口之乎者也的麴秀才居然是一個武功高手！燕三立即以一種溼淋淋的崇拜目光盯著麴秀才，那種赤裸裸的羨慕讓麴秀才很是受用，而那種小狗般無辜哀求的眼光又讓麴秀才大感吃不消。
『我不是你師傅，你也不是我徒弟，我是秀才，而你是小潑皮，我們只是住在一棟樓的鄰居，偶爾說說閒話。』麴秀才對燕三說，並一再強調，不得透露自己會武功的事情，否則再也不教燕三。
燕三不明所以，但想到自己以後也可以高來高去，心中興奮不已，忙不迭點頭答應。
自此兩年。
燕三天生機靈聰慧，身體也靈便異常，兩年下來，雖然還遠達不到麴秀才那種一飛上樓，一掌碎木的境地，但也體格健壯，身體輕靈，縱躍如風，一掌下去雖然打不碎梨木桌子，但是豎著也能斬斷三分厚的杉木板，等閒大人已經不在話下了。
燕三走進『乘風快意樓』，正趕上麴秀才下課，廢酒樓的後院頗大，成了附近幾條街小屁孩的容身之所，麴秀才來了之後辦了個私塾，將後院改成了學堂，無門無窗，一株大榕樹蹣跚聳立，粗有五人和抱，枝葉繁茂遮蔽了整個院子，下雨不漏，天晴不曬，正是天然的學堂。
小屁孩一個個走出院門，看見燕三，大些的孩子就衝著燕三拱拱手，口稱：三哥！小的有樣學樣，一路『三哥』不絕。小屁孩一個個如此彬彬有禮，都要歸功於麴秀才的禮儀教導，還有燕三平時在街坊中超高的『聲望』，皮孩子都把燕三當做榜樣。只是偶爾幾個小屁孩臉上泥土灰塵宛然，顯得有些不倫不類。
進了後院，麴秀才正收拾桌椅，長條形的講臺上靜靜放著一條戒尺，黑沉沉的，長有四尺，方方正正，又厚又長，倒是隻有半掌寬，與其叫尺，稱之為長扁棍還恰當些，也不知今日有哪個皮猴的手板又領教了它的厲害。
這東西燕三領教過不少，以前讀書時還只是偶爾頑皮才挨兩下，這兩年不用跟小屁孩讀書了，但是又跟隨麴秀才習武，這才真正瞭解了這黑尺的箇中三昧。
『練武如做人，不能三心二意，不能三天打魚，兩天曬網。今早凌晨功課遲到一盞茶時間，再遲到以後就不用練了！』啪！
『手眼身法步，要集中統御合力，才能發揮最大效力，你眼往哪瞟？』啪！
『燕三你今天能耐啊，又偷王大娘家的雞，不欺凌弱小，不屈服威武，我說過沒有？』啪啪啪！
……
這樣的板子，燕三不知捱過多少，開始還是打手板，後來燕三功力見長，懂得躲閃逃命了，板子就開始劈頭蓋臉，饒是他孫猴兒一般的油滑，也被打得嗷嗷亂竄；
終於有一天燕三沒忍住，衝麴秀才吼了一句：『你又不是我師傅，又不是我爹，你有什麼資格打我？！』
麴秀才愣了一下，半天沒說話。燕三頓時一顆心往下沉，看著麴秀才鐵青的臉，第一次感覺後悔的滋味。半響麴秀才冷笑一聲，道：『你猜？！』
黑棍子鋪天蓋地而來。
這一頓打讓燕三在床上趴了兩天才下地，屁股差點沒開了花。然而不知怎地，燕三心頭卻沒有一點怨恨，反而有些開心。有人罵，有人打證明有人關心你做得不好，沒人管，沒人教訓的孩子，那才是凍死在雪地的燕子，羽毛再華麗，生死也沒人關心；
燕三踏進院子，先幫麴秀才整理好桌椅，然後笑笑衝秀才擠擠眼睛，道：『曲先生，我今天宰了兩隻肥羊！』一邊說一邊從懷裡掏出金銀露出一點給秀才看了看，而後又從腰間連鞘扯出小匕首，衝秀才顯擺：『漂亮吧？告訴你，這刀簡直神了，削木頭跟豆腐似的……』
秀才從不阻止燕三在外頭撈外快，用他的話來說那也是一種歷練，只是告誡他，被人捉住的時候打死打殘莫怨別人；秀才也知道燕三外表吊兒郎當，實際上心底純白如羊，做不出作奸犯科天怒人怨的事情。
燕三還在吹噓，麴秀才的眼光卻突然凝固，死死地盯著那把小小匕首，臉色漸漸變得鐵青。燕三猶自不知死活，將小匕首送到麴秀才眼前，得意道：『羨慕吧？嫉妒吧？哇哈哈哈哈。』
直到麴秀才的手抖抖索索抓過黑尺，這才嚇得燕三一個激靈，衝麴秀才大叫：『哇呀，惱羞成怒啊！』身體一晃就待開溜。麴秀才黑尺揮出，快捷絕倫，啪的一聲大響，燕山嗷嗚一聲，抱著屁股往外急竄。
就見麴秀才身影一晃，宛如疾風吹過，人不知怎地到了燕三前方，一隻手連匕首捏著燕三的手，一隻手高高舉起黑尺，臉色說不出的鐵青難看，壓低聲音嘶聲道：『這匕首哪兒來的？一五一十，一點不漏都告訴我，要是漏了一點兒，仔細你的屁股開花！』
燕三有點呆滯，麴秀才今天的表現讓他從心底感到一陣懼怕，好像下雨天氣那悶在頭頂黑沉沉的烏雲，不知道何時會有電閃雷鳴；他吞了吞口水，心臟瘋狂亂跳，慢慢將黑胖和小白臉仗勢欺人，他見義勇為，而後順手牽羊一一道來。
等說到那兩個空空的奇怪荷包，麴秀才捏著燕三的手又是一緊，燕三疼得呲牙咧嘴，麴秀才猶自未覺，反而急切地問那荷包如何模樣，如何奇怪，又有如何標記，燕三忍痛一一說明。
麴秀才鬆了手，一屁股坐在旁邊的矮桌上，嘴裡喃喃道：『芥子袋，芥子袋，還好，還好，不是宗門……』一身冷汗浸透中衣，濡溼了外袍。
回過神來，燕三還在一邊捧著被捏得青紫幾個手印的手哀聲叫疼，麴秀才怒從心起，一把抓住燕三衣襟，舉得燕三雙腳離地，冷冷喝道：『小王八蛋，你知不知道闖了多大的禍事？』
燕三一顆心又開始碰碰亂跳，麴秀才今天如此反常，莫不是瘋了？他是不是要殺我？這個想法一出現，他的心又跳快了一些，趕緊搖搖頭，道：『不知道啊，怎麼了？』
麴秀才一把將燕三推落在地，而後長嘆一聲，又將燕三扶起，幫他整了整衣襟，盯著燕三看了半天，這才道：『小王八蛋，你今天偷了兩個元修！比我還厲害十倍的元修！』