莽葬大陸，大唐境內，玄元郡，南風鎮。
今日正是墟市，人聲鼎沸。
入秋以來，空氣為之清冽，雖然依舊炎熱，終於有風從蠻吼森林吹拂過來，帶來了遠方的清涼。
一個十四五歲的少年施施然揹著手，穿一件玄灰長袍，學那書生姿態，半眯著眼，渡著步子從街上悠然走過，臉上神情似喜似憂，彷彿在琢磨什麼。少年兩道修長眉毛不時一蹙，正在苦惱某事一般，不時還停一停，以拳擊掌，一會兒後又微微搖頭，心頭似斷難斷，好一副糾結文人模樣；
還未走得七八丈，旁邊一個燒餅鋪子的胖胖老闆娘噗嗤一聲再也忍不住，笑罵一聲：『燕三兒，你今天吃錯了藥麼？莫不是昨晚上偷王大娘的雞，被棍棒打傻了腦袋？』
那少年見胖老闆娘搭訕，心頭得意，故意更深皺了眉頭，斜看了一眼胖婦人，長嘆道：『非也，非也！小生是在思慮這身上長裳與在下氣質實在不合，有心想換過，又出行甚遠，再回去耽擱時日，不換又心頭不暢，實在心內鬱郁，當斷難斷也……』
那胖老闆娘憋也憋不住，指著燕三笑得咯咯連聲，話也說不出，好半響才道：『你個小猴兒，別人不知道你，我還不知道？猴子穿上衣服倒還扮起斯文來了，你要是哪天成了書生，我這攤兒上的燒餅讓你吃一輩子都不要你一個子兒！』
燕三眼睛一亮，忍不住伸手撓了撓後腦勺，問道：『李嬸，別騙人喲！』旋即又想起正在做戲，立即正了面孔，換了副腔調道：『這位小娘子，此言當真？』
李嬸兒更是哈哈大樂，突然眼睛一熱，看著那燕三兒在那扭捏作態，拿姿做派，總覺得有些眼熟，半響醒悟過來，指著燕三喝到：『你這衣服哪兒來的？』
那燕三一聽此話，眼見李嬸從灶臺上拿了老大一個鍋鏟，哪裡還顧得上『謙謙君子，溫潤如玉』，一個虎兒跳乍出三尺，轉身便跑。
『小猢猻，別跑，偷我家衣服出來現世，看我不砸你一頭包！』李嬸火急火燎，高舉鍋鏟趕了出來，還未追得兩步，迎面一黑，撲頭蓋臉罩在一團布里，等撩開一看，不是自己丈夫逢年過節才拿出來穿一穿的那件長袍又是什麼？當下怒不可遏，只見那燕三甩脫了袍子，回過頭來對自己擠眉弄眼，歡脫脫一隻活猴，急怒下返身從灶臺上模了一物便砸了過去。
燕三眉花眼笑，兜起兩手接住，打了個拱手，道：『多謝嬸嬸賜餅！』李嬸兒定眼一瞧，卻是一塊燒餅，被燕三一口叼在嘴裡，嘴巴鼓動一通大嚼，更是氣得打跌，追了兩步，燕三轉身就溜，泥鰍一般，哪裡還追得上，直氣得李嬸將鍋鏟重重往地上一摔，握緊雙拳一聲長長尖叫，嚇得對面鋪子賣油條的王老頭一個哆嗦，轉而捂著耳朵蹲在地上，好半響才敢起身。嘟囔道：『我的乖乖，難怪燒餅劉這麼怕老婆，冷不丁被這麼一叫，尿都要嚇出來。』
就有買燒餅的勸李嬸：『莫生這猴兒的氣，他也是個可憐人，沒爹沒媽孤零零一個人長這麼大了也不容易，況且平常也乖巧得很，見人一臉的笑，就是皮了一些，再過兩年懂事了就好了。剛才那個燒餅錢我給出了，那猴兒昨天還幫我挑了一缸水呢！』
李嬸忙將那錢推開，道：『我沒真氣呢，這猴兒是故意惹我讓你們看笑話的，他啊，就是皮癢，哪天不給他收拾一頓他都睡不安穩，可不敢要您的錢。再說了，他一年到頭從我這順的燒餅還能少了，您這點可不夠賠的。』
想想燕三，李嬸不覺嘆一口氣，低聲道：『是夠可憐的，也不知道他爹媽怎麼忍心。』
原來這燕三是個孤兒，寒冬臘月的天氣，被人丟在街口，哭得天上飛雪都顫了，街坊不忍心，終於把他抱了回來。眼見得他唇紅齒白，雙眼靈動有神，見人來抱居然笑得出了聲，簡直把一圈大人的心都化了。
當時旁邊的地上還有一隻死去的燕子，那燕子也生得精靈，居然是金羽紅紋，羽毛鏗鏘似鐵，即使已經凍得硬了，也展著翅膀，彷彿飛翔模樣。大人們一看就知道這是靈禽，只有那高官家才偶爾有人豢養，這小孩兒身份肯定不一般。這等小孩卻被丟棄在雪地，其中蹊蹺可知，反而沒人敢認領了，丟了又不忍心，最後索性一人帶幾天，人奶牛奶羊奶米湯肉糜，雜七雜八地養大，到能走能跑了，更是東家吃飯，西家吃菜，南邊喝湯，北邊睡覺，真正吃百家飯長大。
因為身邊有一隻金燕，這小孩兒就取了個『燕』姓，而後請街坊中的麴秀才取名，秀才琢磨半天，取了個『燕南追』的名兒，當時天寒地凍，燕兒都已經南飛，取這個名兒就是寓意讓他追尋他的父母，免得伶仃孤苦。
燕三卻是個諢名，是這小皮猴在外吹牛皮得的，說是天老大，地老二，他老三，牛皮吹大了，外人都笑話他，最後乾脆叫他燕三，真名反而漸漸忘卻了。
燕三啃完燒餅，肚內大飽，梗著喉嚨打一個大大的嗝兒，哪裡還有半星書生文雅模樣，就往人群密集處看熱鬧。
正閒逛間，卻見前方一片安靜，一個蠻橫的聲音老遠傳來：『老子今天砸了你的攤子又能怎地？……』乒乒哐哐一片亂響，燕三連忙在人群中左衝右突，小小個子宛若人中游魚，又擠又鑽，分開人群捱了過去。開玩笑，看熱鬧哪能少了他燕潑皮。
往裡一看，一個胖子又黑又高，一把拎著一個瘦骨嶙峋的老頭，另一隻手還在老頭手裡使勁掏摸，像是在搶什麼東西，而一旁更有一個臉白如紙的傢伙在那老頭攤位上又踩又踢，貌似這黑胖子的同伴，那老頭的攤位擺了一些泥人陶罐，菩薩真人，顯然是一個賣陶器的，這一通砸打，碗碟橫飛，菩薩亂滾，早十不存一，損失慘重。
『你撒不撒手，再不撒手我弄死你個老東西。』黑胖子幾搶不得，一下發了蠻，突然雙手齊上，卡住老頭的脖子，臉色獰惡如鬼，將那老頭左右搖晃，嘴裡疊聲喝問：撒不撒手，撒不撒手？卻不想那老頭也真是倔強，臉色紫紅，眼睛都充了血，猶自握住手內物件，死死不肯鬆手，那物件極小，被瘦骨嶙峋的手指包裹，看不出來是什麼。
周遭人一個吭聲的也無，燕三悄然打聽，片刻功夫就明白了事件大概，那黑胖子看上了瘦老頭攤上的一個小陶人，估計是個寶貝，瘦老頭開價很高，胖子壓價，老頭不肯賣，幾句話不對付，黑胖子終於不耐煩，一把掀了攤子，出手蠻搶。
眼見得那小老頭衣裳被扯得七零八落，露出瘦骨排列的胸膛，一隻手努力去扳掐著脖子的手，另一隻手還是固執地捏著小陶人不放，臉色漸漸由紫紅轉為紫黑，舌尖慢慢突出嘴巴，燕三腦中熱血一衝，終於忍耐不住，將叔叔嬸嬸一再教導的『明哲保身』『莫多管閒事』放在腦後，大吼一聲：
『住手，你個死胖子，欺負個老頭兒算什麼英雄，幾百斤肉都長豬身上去了，還要臉不要？』
一邊說，一邊從地上胡亂撈了個瓷菩薩，飛砸過去。
這下卻是極準，瓷菩薩有若長了眼睛，正正砸在黑胖子腦瓜上，誇嚓一聲裂成四五瓣。
黑胖子不曾想到還有人敢對他出手，豁然轉過身來，一縷兒鮮血從腦門上悠然滑下，途徑眼角鼻樑，最後奔流入嘴，黑胖子將手一抹，頓時滿臉黑紅交錯，盯住燕三，模樣如欲擇人而噬。
那邊的幫兇小白臉也回過神來，一看黑胖子見了血，本來就慘白的臉色更白了幾分，兩人不約而同，向著燕三猛撲過去，黑胖嘴裡大喊：『老子生撕了了你』。
還未近身，兩個惡人的身形就帶起一股惡風，燕三臉色唬得一變，往人群中一鑽一扭，避了開來。幸虧平時油滑慣了，尋常四五個大人要逮他都不容易，這一下動作宛若羚羊掛角，融入人群中，毫髮無損。可憐旁邊無辜的圍觀群眾，兩個被黑胖子一手勾倒，一個被小白臉撞了一下，跌倒在地，頓時哀聲一片。
燕三更不答話，順著來路鑽開人群，如魚得水，躥高伏低，幾下甩開兩個惡人，還不忘伸出脖子衝可憐老頭大喊：『老爺子，還不快跑，等那黑豬來掐死你嗎？』
小老頭此時已經回過氣來，總算沒給掐死，聞言一臉悽苦地看了看滿地瘡痍，從攤子上收撿了幾個還算完整的瓷器，蹣跚擠入人群。
此時已到墟市高峰期，人流洶湧，看熱鬧的人更是多如牛毛，黑胖子和小白臉身形高大，一開始靠體型和蠻惡態度很是嚇得人不敢近身。等到兩人殃及池魚，看熱鬧的人頓時慌了，一個個只想遠離，而遠處人群不知道這邊發生什麼事情，還一個勁兒往裡面擠，頓時雞飛狗跳，有笑的，有罵的，有渾水摸魚的，哭爹喊娘者不計其數。
黑胖和小白臉一開始還能看到燕三身形，人群一炸，宛如淤泥池塘進了一群鴨，混沌不堪。莫說追人，最後連自己都身不由己被擠得隨波逐流，哪裡還有燕三半條人毛？
等得人潮終於自然平息，黑胖子和小白臉衣裳凌亂，狼狽不堪，互相望望，皆從對方眼中看到了自己從未有過的狼狽模樣，一時竟有種不可思議的錯覺。那黑胖子整整衣裳，瞬間臉色大變，雙手在全身一陣亂摸，半響後回過頭看看人群中一張張陌生的臉，氣急敗壞大吼一聲：我草！！
小白臉見狀也在身上一番尋摸，片刻後臉色難為地居然透出一片紅暈來，顯是情緒激動。
能不激動嗎？兩人全身上下被人摸個精光，口袋比臉還乾淨；
始作俑者偷偷在人群中看了看兩人臉色，只笑得打跌，隨後擠入人潮，消失不見。