“那徐蓋呢？”
“後來我聽說，徐氏兄弟在梅伯剛出事的時候，就申請外調，跑到穿雲關去了。”小倩說到這裡，輕聲嘆息，“人心就是這麼不可靠。”
“那有易氏，”我又問，“被滅族了嗎？”
小倩捋著我的頭髮，“沒有也差不多了。你是不是想問捅了你肚子一刀的那個易叢珊公主啊？”隨後去摸我肚子上的傷疤。
“據徐芳所說，聞太師親率十萬大軍將易叢珊公主圍在易水河邊。易叢珊當時彈盡糧絕、寧死不降，遂自沉易水河中。此事為徐氏兄弟親眼所見。”
我聽著，不禁閉上了眼睛。
第二天一早，鹿臺宮苑照例派來馬車，並送來一套宮中禮服。這套衣服為天藍色，與前年冬天我參加鹿臺宮廷宴會時那套形制基本一致，只是顯得更薄更透。
石磯告訴我：“因你是直接進入後宮覲見，所以要穿這個。如果是在前朝覲見，則要穿前朝的服裝。所以你萬不可穿這身跑到前朝去。”
“你到鹿臺宮苑之後，喜媚夫人會接你。你按照她的安排，讓你見誰你就見誰好了。”
隨車我還帶了很多送給宮中的禮物。這些禮品中只有少數是我從東瀛帶回，多數都是石磯委託商行採購的扶桑物品。為這件事，我還被石磯教育了半天。
乘上宮苑精緻的馬車，沐浴在初秋的晨風中，很有些秋高氣爽的感覺。
與一年半前相比，道路似乎更加寬闊平整。兩旁多了更多的綠色。但路邊那一片片殘破不堪的茅草屋卻沒有任何改變。而田地中又多了好多衣不蔽體的農人（也許中間有好多是奴隸）。
跨過淇水，遠處氣勢雄偉的鹿臺宮苑即映入眼簾。我有一種奇怪的感覺。無論理智上有多麼排斥，但心裡上對它卻有一種天然的親近之感。
進入鹿臺宮苑，走上長長的甬道，來到宮苑的核心區域，我立刻感到一陣涼爽。難道這裡有空調？要不怎麼能保持冬暖夏涼？
妖豔的喜媚夫人把我接了進去。“哪吒教授，”喜媚笑著說，“今天我們還是先去拜見黃嬴夫人？”
我不覺臉一紅，“哪吒願聽夫人安排。”隨後呈上禮盒。
喜媚看了一眼禮盒，“這孩子，可真乖巧。”轉手交給身邊的宮女。
我隨喜媚來到黃嬴夫人的西宮。黃嬴夫人還和兩年前一樣身材健美，只在鵝黃色的內衣之外套了一層薄如蟬翼的淡黃紗衣。我不禁在想，宮中平日裡就穿這些嗎？可真省布。
黃嬴夫人十分客氣地拉我坐下，聽我把我的遊學經歷彙報了一番。這些我已經跟石磯說過一遍，現在早已輕車熟路。
她接過我呈上的禮盒，開啟逐個端詳稱讚了一番。也不知道是否真心。
“嬌公主，她不在宮內？”我問。
黃嬴笑笑，“公主年已二十，不再適合住在本宮這裡。現大王已在宮苑之中另行擇宮安排她居住。”
從西宮中出來，喜媚問我：“現在就去嬌公主那裡嗎？”
“既然來了，那就去吧！”我回答。
殷嬌所住的院子比黃嬴夫人的西宮略小，位置也略偏，不過裡面的擺設一應俱全。殷嬌身上也是一層白色紗衣，不過裡面卻是一件白色的長袖高叉體服。似乎在我來之前，她一直在房中獨自訓練。
殷嬌一改以前橫眉冷對的態度，對我十分熱情。“哪吒妹妹，你來啦！我一直想感謝你把我從火靈拳下救出，只是苦於沒有機會。”
不過說這些話時，她是站在臺階之上，而我卻在臺階之下。我本來就沒有她高，這樣我就更得抬頭仰視。
她接過我的禮盒，看也沒看就交給了身邊的宮女。隨後她冷不防說出了一句：“給莘姒郡主的禮物，妹妹準備了嗎？”
“莘姒郡主？”
“就是姬昌老狐狸的手下送給父王的小妖精啊！看來你還不知道的吧！”