“弟子幸不辱命，率眾歸山。”
宋臨站在臨仙崖上，立於‘仙路難’青石之旁。
雙手作揖，面露愧色。
“十二位真傳弟子，一百零八位入室弟子，隨我下山，僅剩七十六人歸來。尋歡愧對東臨各峰師長，愧對掌教真人期許。”
“請……掌教責罰！”
說罷。
他深深彎下腰去，朝天空施了一禮。
在他身後，七十六名東臨弟子放下四十四口棺木，皆束手而立，眉眼低垂，露出濃濃的愧疚之色。
沈藏谷、馬德劍、清妙上人、地卜真人亦是如此。
氣氛一時變得肅穆。
東臨仙崖中，許多仙真、弟子不由面露悲色。
那四十四口棺木中，有許多是他們的師兄、好友、徒弟……乃至道侶。
“起身罷。”
一聲輕嘆飄蕩風中。
“今，有劍崖弟子，尋歡者。機靈智慧，劍心開悟，表仙宗正道，劍出東臨，率眾降魔。耗時三年，平定災禍。”
“此為——功！”
掌教真人的聲音漸漸宏大，傳遍海天，諸告天下。
“然。”
“其心猿難伏，六根不定。好犯險、好殺伐，以至同門殞命，再入輪迴。”
“此為——過。”
“功過不抵，功當賞，過當罰，方為公正。”
“賜，劍崖弟子李尋歡，四轉靈丹、遁空飛劍、清心蒲團、品神靈香。罰……”
說到此處。
掌教真人的聲音忽然一頓。
“吾問爾等，可曾怪他？”
“不怪！”
山下眾人齊齊大喝。
“掌教，魔劫事出突然，實非李師弟之過。”
“他已竭盡全力，智謀百出。若非是他豁出性命相護，我等不一定能活下這麼多人。”
“是啊。”
“若非是他，東臨大地不知還要死多少無辜的百姓。以我們的命，換千萬人的命……值！”
說話之人眼含熱淚，語氣激動。
“掌教真人，我等願以自身功勞，抵換李師弟之罰。請掌教開恩！”
“請掌教開恩！”